Тридцатилетний мужчина перевернул оловянные песочные часы, лежавшие на столе, и наблюдал, как золотистые песчинки вновь начали стекать. Это был человек с длинными вялыми руками и медленными движениями, создававший впечатление, будто он находится на лечении. Однако за этой маской скрывался блестящий психиатр. Его маленькие черные глаза, скрытые за очками в металлической оправе, в тот вечер выдавали необычное беспокойство.

— Понимаю… Если ты уже проснулась, мне понадобится твоя экспертиза по одному крайне тревожному случаю. Кстати, речь идет именно о сне.

Сибилла собрала разбросанные перед ней мрачные рисунки. Лица с искажёнными от ужаса ртами. Раскрытые человеческие черепа, украшенные оленьими рогами, словно языческие тотемы. Лес проникал во все работы. Она сложила их в папку одного из своих пациентов.

— Сегодня вечером?

— Если возможно. Есть одна вещь, которую я не понимаю и которая, скорее всего, не даст мне уснуть.

— Хорошо, слушаю.

— Я расскажу кратко. Этот новый пациент был перенаправлен к нам из психиатрического отделения неотложной помощи чуть больше недели назад. У него нет документов, он отказывается назвать своё имя. Административные проверки всё ещё продолжаются. Сначала мы решили не давать ему лекарств, чтобы поставить первоначальный диагноз. Результат? Период бодрствования продолжительностью около семидесяти двух часов, в течение которого он разработал целый ряд стратегий, чтобы не заснуть. Одно слово, только одно, повторяется у него без перерыва: - Лонжепин.

— Что это такое?

— Не знаю, я ничего не могу найти по этому поводу, но это слово явно вызывает у него ужас. Как бы то ни было, сон всё-таки одолел его два дня назад. Двадцать часов без пробуждения, вот так, на одном дыхании, вплоть до вчерашнего вечера…

Гленн на мгновение устремил взгляд в пустоту. Сибилла редко видела его таким потрясённым.

— Сразу после пробуждения его поведение полностью изменилось. Нам пришлось справиться с приступом агрессии: удары по всему телу, царапины на лице, вопли. Мы дали ему успокоительное и немедленно зафиксировали пациента, поместив в изолятор. Очевидно, во время сна с ним что-то произошло, Сибилла. Что-то ужасающее…

Молодая женщина промолчала, ожидая продолжения. Гленн засунул руки поглубже в карманы и посмотрел в сторону стеклянных панелей. Снаружи — безмолвное царство ночи. Его взгляд был прикован к собственному искажённому отражению, когда он продолжил:

— Когда наш пациент снова смог говорить, он утверждал, что совершил преступление во сне. Затем он заявил, что единственный способ избежать новых убийств в будущем — это либо никогда больше не спать, либо покончить с собой, что он и попытался сделать.

— Ладно… А о каком именно преступлении идет речь?

Гленн повернулся.

— Кровавое преступление. Изуродование лица женщины посреди леса, выпотрошение глаз. Описания очень точные, почти хирургические, словно взятые из отчета о вскрытии, понимаешь? Говорят, что именно потому, что жертва однажды встретилась с ним взглядом в реальном мире, - Страж» в конце концов проник в его сон и подверг её этим зверствам.

— «Страж»?

— Он сам это сказал. - Страж.

— Оригинално, но с каких это пор тебе нужно моё мнение, чтобы поставить диагноз в таких случаях? Твой пациент, очевидно, находится в состоянии психоза и…

Гленн бросил на стол смятую статью.

— Прочитай это.

Вчера, около 9:30, турист, прогуливавшийся по лесной тропе, сделал, мягко говоря, леденящее душу открытие. На земле лежало обнажённое тело женщины, частично скрытое растительностью. По предварительным данным, смерть наступила совсем недавно, а лицо жертвы было сильно изуродовано, что свидетельствует о настоящей жестокости. И, что особенно жутко, её глаза исчезли.

Немедленно мобилизовавшись, полицейские прибыли на место, и вокруг места преступления был установлен кордон безопасности для сохранения возможных улик. На место также прибыл прокурор, после чего было возбуждено уголовное дело по факту умышленного убийства. Личность жертвы пока не установлена.

Следователи обращаются с призывом к свидетелям: просят всех, кто замечал подозрительную активность в этом районе в последние дни, связаться с ними. Если у вас есть информация, пожалуйста, обращайтесь…

Сибилла вернула бумагу своему коллеге.

— Ты думаешь, что твой подозреваемый может иметь к этому какое-то отношение? Что он мог быть виновником преступления?

— Это вряд ли. Как я тебе уже говорил, он находится у нас уже несколько дней. А статья вышла сегодня утром, и ты, как и я, прочитала: смерть наступила совсем недавно. Я показал ему эту статью, чтобы поговорить об этом, но это было все равно что говорить со стеной.

Сибилла внезапно почувствовала головокружение, реальность вокруг неё словно раскололась. В следующий миг она шла по коридору рядом с Гленном. Что произошло? Она резко остановилась, не в силах понять, что только что случилось. Гленн тоже остановился.

— Что-то не так?