Она врезалась в них. Жесткая, мозолистая ладонь – прямо в горло мужчине слева. И колено – ниже пояса мужчине справа, с размаха, во всю силу. Оба рухнули с отчетливыми, но различимыми звуками, будто из них выпустили воздух, как из лопающихся шариков.

Она задержалась лишь на мгновение, чтобы забрать их оружие. За несколько быстрых движений разобрала оба пистолета, выбросила магазины в боковую комнату, извлекла патроны, поймала их и швырнула в другую сторону, а затем уронила разобранные части на бетон. Последним пинком, отправив детали скользить по полу мимо стонущих мужчин, Кора опустила плечо.

И тут ее плечо пронзила внезапная вспышка боли. Где-то на дне сознания мысли потянули ее, пытаясь увести по другой тропе…

Она на миг поморщилась, упершись предплечьем в исполосованную разводами и отпечатками стеклянную дверь. Дыхание сбилось на частые, рваные вдохи, и в груди начала подниматься паника.

Она больше не стояла в промышленном здании в Западной Виргинии.

Больше не нависала над корчащимися от боли мужчинами – живыми, слишком живыми.

На долю секунды, на кратчайший миг, она снова оказалась в песках пустыни. Чувствовала жар. Ощущала на губах соль океанской воды. Видела два мертвых тела на земле, кровь под ними растекалась лужами, как красное стекло. Слышала выстрелы. Голос своего командира «морских котиков», выкрикивающего приказы, пока она пыталась прорваться сквозь боль от пулевого ранения в руке.

Одна из немногих женщин в подразделении SEAL, кому удалось пройти BUDS, Кора прожила жизнь, постоянно доказывая вдвое больше – и вдвое большему числу людей. По крайней мере, ей так казалось.

Но она никогда не жаловалась. Это только усложнило бы ей жизнь в отряде.

Теперь, стоя там, она вдруг, резким всплеском, вспомнила. Боль, кровь, первые два убийства – она застрелила обоих так, что они так и не увидели её: ночью она поднялась из прибоя, как призрак.

А потом…

И так же быстро она вернулась.

Она судорожно выдохнула, закрыла глаза и, открыв их, глубоко вдохнула. Она тряхнула головой, и с небритой части её волос брызнули капли пота.

Боль в плече, в руке, воспоминания о ранах – отступили.

Постороннему, любому наблюдателю, это могло показаться самым кратким колебанием. Секунда-другая, чтобы перевести дыхание.

Но для Коры всё было так, словно кто-то поджёг ей разум, смотрел, как он горит, потом собрал заново – лишь затем, чтобы в другой раз снова пригрозить этим пламенем, снова и снова и снова.

Она стиснула зубы, поморщилась от досады и протиснулась в дверной проём, выйдя в комнату, которую приняла за конференц-зал.

Она не ошиблась.

Вдоль стен стояли лакированные деревянные столы, расставленные подковой. А там, в дальнем конце комнаты, – открытое окно.

Она ощутила внезапный сквозняк, почувствовала, как воздух ласкает её разгорячённую кожу, пробегая по комнате. Но взгляд её уже был прикован к двум фигурам у окна. Окно было большим, раздвижным, почти от пола до потолка. Металлические жалюзи шевелились и дребезжали от ветра – и ещё от борьбы этих двоих.

Оба были в белых одеяниях. А на голове у одного – кто бы мог подумать – сидела золотая корона. Красивый мужчина с тёмными кудрями и зелёными глазами. Оливковая кожа выдавала любовь к солнцу или к солярию.

И сейчас он говорил убаюкивающим, уговаривающим голосом, который совершенно не вязался ни с напряжёнными мышцами, ни с той жестокостью, с какой он пытался вытолкнуть женщину в окно. «Такова воля великой звезды!» – произнёс он всё тем же, нарочито спокойным тоном. – «Воля её проводника – прошу, Зайна! Сделай, как я прошу. Доверься мне!»

Но молодая женщина уже не была так очарована своим лидером культа, как, вероятно, прежде. Молодая, лет двадцати с небольшим, она брыкалась и металась, пытаясь вырвать руки из холодной, стальной хватки Десмонда Райка.

Миллиардер-убийца теперь смеялся, мотая головой из стороны в сторону; его идеальные светлые волосы взметались у открытого окна. «Ну же», – пробормотал он. – «Какой смысл сопротивля—»

Он осёкся, резко обернувшись.

Кора поняла: он, должно быть, заметил её отражение в стекле. Она уже двигалась. И снова оставила пистолет в кобуре. Пока они сцепились у открытого окна, чистого выстрела не было. Но теперь она рванула вперёд, броском помчавшись к спине Райка, как раз в тот миг, когда он поворачивался.

Едва его идеальные зелёные глаза сфокусировались на ней, выщипанные брови взлетели к его дурацкой короне с золотыми листиками.

Он попытался возразить, сказать что-то, но было поздно. Она с криком врезалась в него, вгоняя плечо ему в живот. Но при этом она не могла сосредоточиться на том, чтобы его скрутить. Сначала – главное: контроль над обстановкой.

Она потянулась мимо него, ухватила его несостоявшуюся жертву. Девушка вскрикнула, когда новая рука сомкнулась на её запястье. Но Кора дёрнула резко, вырвала её из-под окна и втянула в безопасность жёсткой бетонной стены.