Когда она приблизилась, взгляд мужчины снова прошёлся по ней, и она почувствовала себя ещё более выставленной напоказ. Она пыталась не замечать, но это было невозможно – он смотрел слишком откровенно. Она ощущала себя куском мяса на прилавке, который оценивает мясник, и от этого по коже ползли мурашки.

Пассажирская дверь распахнулась, и она забралась внутрь.

Что-то – какой-то инстинктивный голос внутри – подсказало ей не закрывать дверь. Не запирать себя рядом с ним, пока не убедится, что всё будет нормально.

– Ну что, я так понимаю, ты за развлечениями, как и я?

Будь воодушевлённой. Играй по правилам. Вернись с деньгами – или не возвращайся вовсе. Голос в голове подталкивал её вперёд, хотя от самой себя и от того, что она делает, её уже тошнило.

– Да… просто хочу заняться тем, что мне нравится, – она улыбнулась.

– Сколько берёшь?

Она назвала сумму. Под ней гудел грузовик: двигатель работал на холостых, он даже не заглушил его, пока они разговаривали.

– А вот что, – теперь в его голосе прозвучало хищное. – Я добавлю к этому ещё двадцатку, но есть условие. Поедешь со мной. Тут дальше по дороге остановка. Там меня пара дружков ждёт. Это даже не будет «трое по цене одного», потому что денег ты получишь больше. Ну как? Повеселишься с нами?

Он ухмыльнулся ей, и в багровом лице его желтели зубы.

И, увидев её выражение, он вдавил газ.

Он не ждал ответа и даже не ждал, чтобы она закрыла дверь. Со своей стороны он уже всё «оформил», и теперь выруливал с площадки, увозя её в такое, от чего её тут же бросило в холод: граница проведена.

Пора остановиться.

– Нет! – выкрикнула она. Она метнулась к распахнутой двери, пытаясь ухватиться за неё, в ужасе от того, как быстро уже мелькал внизу чёрный асфальт и как далеко до него.

Некогда думать. Он дёрнул её сзади, рука рванула куртку, соскользнула по пушистой ткани – и вот она уже вылетела наружу, тяжело ударилась о твёрдую поверхность и распласталась на четвереньках; сумочка упала рядом и лопнула, когда грузовик, взревев, умчался прочь.

Она тяжело дышала, кожа была содрана и кровоточила, глаза залило слезами.

Это было так близко – так близко к тому, о чём она даже думать не хотела и не могла вынести в воображении.

Она не сможет так.

Хватит. Больше нет. Не снова. Этого ей хватило, чтобы понять.

Ей казалось, она достигла самого дна. Она и не подозревала, что оно существует, но теперь ощущала его под собой.

И, как ни странно, именно это наконец придало ей смелости – оттолкнуться и подняться.

Распластавшись на чёрном асфальте, с кровью, сочащейся из ссадин, она вдруг поняла: в ней достаточно сил, чтобы сказать – хватит.

– Я к тебе не вернусь, Джек, – произнесла она вслух; голос был сиплый и дрожал, но слова звучали как клятва. – Не вернусь. С меня довольно. Я сделаю свою жизнь другой.

Позади – рокот мотора. Визг тормозов.

Она вскинула голову, резко обернувшись; адреналин вспыхнул в крови. Это он? Вернулся – как ночной кошмар?

Из кабины донёсся голос – доброжелательный. Надёжный голос. Его хозяин был в шляпе с широкими полями.

– Эй, с вами всё в порядке?

Она вскочила на ноги. Её всю трясло.

– Я… я думаю, да.

– Похоже, вам бы не помешало подвезти. Там, позади, у вас, видно, неприятности были?

Она взвесила варианты. Ей отчаянно нужен был транспорт, нужен был выход отсюда. Если Джек вернётся, пока она торчит на этой стоянке у трассы, будет беда. И она может сорваться, уступить, поехать с ним домой – и побои, и наркотики, и сутенёрство продолжатся по тому же порочному кругу.

– Мне бы не помешало, – согласилась она.

– Садитесь. Подброшу до города?

– До Финдли? – Это был самый крупный город в этой стороне, примерно в ста шестидесяти километрах дальше. Достаточно большой, чтобы спрятаться, найти способ выжить. Достаточно далеко от Джека. У неё, может, ни гроша за душой, но телефон есть, а значит, можно составить план. И она составит.

– Да.

– Спасибо, – сказала она и забралась внутрь; облегчение накрыло волной, хотя её всё ещё трясло после чудесного спасения, и она дрожала от холода. Это был небольшой грузовик, не фура, а средний развозной фургон – возил не такие уж большие грузы.

Шанс начать сначала. Вот что ей выпало – и она собиралась им воспользоваться. Вся эта цепочка событий, решила она, случилась не просто так; чтобы показать ей, как низко она пала и до какой беды всё может дойти.

Теперь она перевернёт свою жизнь, твёрдо решила она, когда водитель прибавил газу, направляясь к выезду. Хватит ядовитых парней. Хватит влипать в наркотики, выпивку и продажу собственного тела. Финдли станет её новой точкой отсчёта – шансом, который ей дали и который она возьмёт.

Её мысли оборвались, когда водитель сбросил скорость.

– Вы, похоже, замёрзли, – сказал он. – Под сиденьем перед вами есть пакет. Там пара перчаток. Возьмёте?

– Спасибо, – сказала она, обрадованная мыслью согреть руки и держать их в тепле, когда доберётся куда надо.

Пакета она не видела, но, должно быть, он там. Наверное, надо просто внимательнее посмотреть.

Она наклонилась и принялась шарить под сиденьем.