— Правда? Готова поспорить, будешь скучать, когда уедешь. Что любишь читать? — Она встает рядом со мной, сканируя полки, будто мы выбираем вместе.

— Все, что может удержать мое внимание. Обычно люблю триллеры, но не сноб в плане жанров.

— Понятно. Как тебе Остров Коконат-Бич?

— Мне не скучно. Погода хорошая. Отличная еда. Люди дружелюбные. Пять из пяти. Очень рекомендую.

— Ты сильно изменился с момента приезда. — Она улыбается, затем достает книгу с полки, смотрит на обложку и качает головой.

— Верное замечание, — говорю я, просматривая обложки передо мной. Покупать книги по обложке — это рулетка для читателя.

— Может, дело в гостинице. Большинство, кто приезжает злыми, уезжают с улыбкой. Это прибежище для разбитых сердец. — Она говорит это небрежно, будто о погоде на острове.

Я усмехаюсь, но она не смеется.

— Ты шуткуешь, — говорю я.

— Это общеизвестный факт среди местных. Те, кто там останавливаются, обычно меняются. Много разведенных приезжают. Те, кто переживает горе. Выгорание. В этих стенах есть магия, и те, кому нужно исцеление, его получают.

Я смотрю на нее, вспоминая, что говорила Риз — о том, как она приезжала сюда после развода.

— Звучит очень по-шамански.

— Спроси Джози, когда увидишь ее. Спроси Гейл. Вообще-то, спроси Венди. — Она затягивает хвост туже. — Как думаешь, почему она там остается? Может, потому что ее разбитое сердце нуждается в лечении?

— Или потому что она управляет этим местом и должна быть на месте? — Я бросаю это ей с усмешкой. — Я не ведусь на это.

Миа переходит к другому стеллажу, сдвигая книги, чтобы освободить место для других, которые достает из коробок.

— Венди — хороший человек. В детстве она была для нас с Джози примером для подражания. Наша груп ...

— Венди — хороший человек. В детстве она была для нас с Джози примером для подражания. Наша группа друзей всегда равнялась на нее. В сезон гнездования Венди заставляла нас всех помогать в спасении морских черепах. Она организовывала уборки пляжа ежемесячно и уговаривала местные бизнесы жертвовать материалы. — Тихий смех срывается с ее губ. — У этой женщины самое большое сердце из всех, кого я знаю, и каждый парень, с которым она была, обращался с ней так, будто она временная.

Она вытаскивает книгу, читает обложку и возвращает на место. Все это выглядит так, будто она просматривает книги, но тишина, которую она оставляет после этой фразы, целенаправленна. Это мое предупреждение.

— Это прискорбно, — говорю я, оставляя остальные мысли при себе.

— Действительно прискорбно. — Миа поворачивается ко мне. — В последнее время она выглядит счастливее.

— Правда? Я не заметил разницы с момента моего приезда.

Она удерживает мой взгляд на мгновение дольше, чем необходимо.

— Ты бы не заметил. Именно тогда это изменилось.

Миа тянется к среднему стеллажу и достает книгу в мягкой обложке с парнем на обложке, стоящим перед домом.

— Прежде чем осуждать, эта книга невероятна. Идеальное летнее чтение, которое разобьет тебя в лучшем смысле. Саванна Коллинз — невероятный автор. Все ее книги основаны на реальном опыте. Повсюду куча пасхалок.

— Правда? — Я перелистываю ее и читаю обложку.

Она забронировала отпуск, чтобы исчезнуть. Он был единственным, кто не позволил ей этого сделать. Границы временной интрижки стираются.

Хранить его в тайне означает потерять единственного мужчину, который когда-либо видел настоящую ее.

Я перечитываю снова. Во второй раз еще хуже. Либо эта женщина знает, что делает, либо у вселенной больное чувство юмора, и, судя по выражению лица Мии, я ставлю и на то, и на другое.

— Звучит круто, правда? — Она наклоняет голову, легко читая меня. Я моргаю и возвращаю книгу.

— Романтика — не моя чашка чая.

Она стучит пальцем по обложке, и браслеты звенят.

— Ты мог бы кое-чему научиться. Если только ты не трус.

Мои брови хмурятся, когда она толкает книгу обратно ко мне.

— Или, что, ты считаешь себя слишком интеллектуальным для этого? Все мужчины должны быть обязаны читать по одной романтической книге в месяц. Мир стал бы гораздо лучше.

— Блядь, ладно. Я покупаю. Не надо меня доставать, — говорю я и тянусь к другой книге со старым жутким домом на обложке, но она бьет меня по руке.

Ее улыбка не меркнет.

— Ты получишь только эту и прочитаешь ее. Потом можешь вернуться и выбрать свое приключение. Должно занять не больше недели.

Я усмехаюсь, пролистывая страницы.

— Я могу закончить это за день.

— Хочешь золотую звездочку? — Она подмигивает, берет книгу и сканирует. — Двадцать долларов. Лучшая инвестиция на этой неделе.

Я протягиваю ей пятьдесят. Она дает сдачу, я кладу ее в банку для чаевых, покрытую ракушками. Это напоминает мне лампу в гостинице.