- Это ты сказал, а не я.

Я издаю глубокий звук из глубины своего горла и оставляю его в покое. Последнее, что я собираюсь сделать, это исчезнуть. Я не из тех, кто может спрятаться в задней комнате, в то время как другие все делают за меня. Они могут быть моими сотрудниками, и да, я доверяю им управлять делами самостоятельно, но я не могу сидеть сложа руки.

Этого просто никогда не случится.

Итак, я позволяю им двоим позаботиться о заказах, а сама забираю всю грязную посуду и несу ее в подсобку. Они опускаются на дно стального таза, скрываясь под мыльной водой. Мои ярко-розовые резиновые перчатки сложены на краю раковины, точно там, где я оставила их в последний раз.

Через несколько минут, когда я заканчиваю мыть посуду и снимаю перчатки, в дверь просунулась голова Келли.

“ Все еще хочешь помочь? Я умираю с голоду.

Перчатки снимаются с громким щелчком, мои пальцы вспотели от их ношения. “ Конечно. Дай мне секунду.

Ее губы растягиваются в ухмылке, прежде чем она наклоняет голову, скрываясь из виду. Я немедленно встаю дыбом. Я раздраженно смотрю на дверь, мучительно быстро понимая, что мне следовало сказать ей "нет".

Несколько успокаивающих вдохов - это все, что я позволяю себе, прежде чем поправить мокрый фартук спереди и заправить за уши выбившиеся пряди волос, прилипшие к щекам. Мне становится тепло, как будто я провела последние десять минут на улице, совершая пробежку, а не склонившись над раковиной, оттирая посуду. Это слишком знакомое чувство.

Придав лицу беззаботное выражение, я плечом открываю дверь и вхожу обратно в кафе. Солнечный свет обжигает мне глаза, когда я щурюсь от лучей, бьющих прямо мне в лицо. Даже полуслепой, я могу различить его фигуру по другую сторону прилавка.

Внезапно оказывается, что Илай и Келли оба слишком заняты, чтобы ухаживать за кассой. Моя сестра уже выбегает из кафе на оживленный тротуар с фирменным стаканом "Пустая страница" в руке, а Эли сжимает в кулаке пакет овсяного молока, его плечи тихо трясутся.

Я расправляю плечи и поднимаю подбородок, когда подхожу к кассе, и избегаю смотреть в пугающе яркие зеленые глаза прямо передо мной. Вместо этого я пялюсь на ямочку на подбородке клиента и отказываюсь от дальнейшего изучения.

“ Доброе утро. Что я могу тебе сегодня предложить? Выдавливаю я, заставляя себя улыбнуться.

“ Доброе утро, Куинни. Я возьму свое обычное. Пожалуйста.

Низкие, уверенные нотки в его голосе, когда он произносит мое имя, настолько смехотворно сексуальны, что это бесит меня даже больше, чем то, что он снова приходит сюда. Мой глаз подергивается от необходимости посмотреть вверх, или вниз, или в любом другом направлении, которое обеспечит мне больший обзор, чем просто его подбородок. Очень точеный подбородок с розовым шрамом длиной в дюйм, который пересекает ямочку.

Я скриплю зубами. - И что же это такое? - Спрашиваю я.

- Ты помнишь, - мурлычет он, и в поле моего зрения появляются пухлые красные губы.

- Как насчет того, чтобы просто рассказать мне все еще раз?

Он напевает, и я теряю контроль над поводком, который удерживал меня сосредоточенной. Подняв глаза вверх, я обнаруживаю, что за мной наблюдают два мерцающих изумруда.

Беккет Рурк стоит передо мной с грязной ухмылкой, от которой у меня поджимаются пальцы ног в кроссовках, несмотря на огненную ярость, кипящую у меня в животе. Я делаю глоток и опираюсь рукой на стойку, наклоняясь достаточно вперед, чтобы стабилизировать внезапно ослабевшие колени. Потому что, конечно, они чертовски близки к дрожи.

Просто невозможно находиться в присутствии этого человека, не испытывая при этом потрясения. Он намного выше шести футов, с мускулами, которые постоянно бьются о швы его одежды, и внешностью бога из какой-нибудь греческой сказки. Пронзительные, но завораживающие зеленые глаза, челюсть, которая может врезаться так, что вы даже не почувствуете укола, и дерзкая, кривая ухмылка, которая дает понять, что он точно знает, насколько он горяч.

Темно-каштаново-черные волосы, которые выбиваются из-под края его бейсболки и за ушами, были такой длины, сколько я его знаю, и это определенно не кефаль. Я почти хочу, чтобы это было так, просто чтобы у него была хотя бы одна черта в его внешности, которую я не нахожу привлекательной.

К несчастью для меня, его упаковка достаточно идеальна, чтобы обмануть мой мозг, заставив думать, что он не так плох, как я думаю. По крайней мере, на несколько мгновений.

Я напрягаюсь и опускаю взгляд, только чтобы обнаружить, что он прилип к обрезанному краю его грубо скроенной майки для мышц. Темная дорожка волос, пересекающая линию между рельефами мышц и выходящая за эластичный пояс его спортивных шорт, заставляет мои щеки вспыхнуть пульсирующим жаром, прежде чем я стискиваю зубы и отвожу взгляд.

Вид его ухмылки, которая становится все шире и шире, доводит меня до безумия.