Я всегда говорю, что я быстро повзрослела. Это решение принимала не я, оно было навязано мне с ... Я даже не знаю, с какого возраста. Сколько себя помню, я был таким. Сосредоточенный, контролируемый, независимый.

Позволять людям помогать тебе и видеть, кто ты есть на самом деле, под той внешностью, которую ты показываешь на публике? Это не то, на что я когда-либо был способен. Мне не нравится быть уязвимым. Это вызывает у меня зуд кожи и дает воспоминаниям, которые я запихнула глубоко-глубоко, простор для того, чтобы вырваться из их клетки. Я делал все, что было в моих силах, чтобы сохранять бдительность по отношению к самому себе все эти годы, и все же это чертов Беккет Рурк угрожает все испортить.

По дороге от своего дома к нему я была в растерянности, но я все еще ощущаю взгляды, которые он бросает на меня. Хотя он не позволяет себе сбиться с пути задолго до того, как снова начнет смотреть прямо перед собой, он по-прежнему украдкой поглядывает при каждом удобном случае. Я не знаю, то ли ему просто любопытно, то ли он чувствует жалость после того, как воочию увидел, какой дерьмовой была моя ночь.

В любом случае, это меня нервирует. На взводе.

- Если ты хочешь спросить, все ли со мной в порядке, я бы посоветовал тебе этого не делать, - говорю я ему.

“Откуда ты знаешь, что я думаю именно об этом? Может быть, мне просто любопытно, почему ты позвонила мне сегодня вечером, когда я уверен, что у тебя есть другие, которые пришли бы на помощь.

“ Мне следовало позвонить кому-нибудь другому? Тебе не обязательно было приходить. Или отвечать на звонки, если уж на то пошло.

Черт, я веду себя как последняя стерва.

Бросив взгляд в темный салон его машины, я с облегчением замечаю, что он улыбается. Я опускаю плечи и тяжело выдыхаю. “Извини”.

“ Все в порядке, Куинн. У тебя была долгая ночь.

“ Ты тоже. Уже почти 4:00 утра, мне следовало позвонить кому-нибудь другому. У тебя игра в одиннадцать.

Глядя в окно со стороны пассажирского сиденья, клянусь, я вижу, как небо прогревается в лучах рассвета. Это зрелище никак не снимает с меня вины. Вместо этого он преувеличивает это, напоминая мне, что я не только сейчас веду себя грубо, но и делаю это тогда, когда должна была бы миллион раз поблагодарить его.

Я не знаю, зачем я ему позвонила. Это было мгновенное решение, над которым я буду размышлять всю следующую неделю. Но, по правде говоря, не похоже, чтобы был кто-то еще, кому я мог бы позвонить. Не было никого, кто смог бы мне помочь, по крайней мере, не говоря уже о том, чтобы прибежать и убедиться, что обо всем позаботились.

- У тебя где-нибудь записан список моих игр? - поддразнивает он.

Это из-за усталости я смеюсь. Должно быть, так.

“Кого мы обманываем? Вчера у вас был тридцатиметровый иннинг. В комментариях к посту в Instagram, который сделала команда, говорилось, что вы не выйдете сегодня, потому что ”слишком устанете"."

Он отстукивает ритм по рулю. “ О? Это то, что они сказали?

“Мммм”.

- А ты что думаешь? - спросил я

- Ну, теперь ты, наверное, слишком устал.

Фырканье Бека отвлекает мое внимание от приближающегося восхода солнца. Даже в темном такси ямочка на его щеке глубоко запала, ее хорошо видно. Я смотрю на это и откидываю голову на сиденье, снимая напряжение в шее. Его глаза на мгновение скользят в мою сторону, прежде чем вернуться к дороге, но улыбка становится шире. И эта ямочка слишком долго привлекает мое внимание.

“ Возможно. Тебе когда-нибудь хотелось посмотреть игру?

-Не совсем.

“Черт, этот удар не смягчишь”.

“Илай заставил меня посмотреть парочку. Это медленно”.

“И это плохо?”

Я обхватываю колено, обдумывая, действительно ли говорю то, что думаю.

Кажется, он понимает, что я колеблюсь, и перегибается через консоль, чтобы ткнуть меня в бедро. “ С каких это пор ты сдерживаешься, когда дело доходит до честности? Дай мне это, детка. Скажи мне, о чем ты думаешь”.

“Мне это надоедает. Ну вот, я это сказал. Мне надоедает бейсбол!”

- Возьми свои слова обратно.

“ Я не могу. Это уже где-то там.

“Так больше не может продолжаться. Я должен мягко подвести тебя, красотка. Мы не можем продолжать в том же духе. Что я теперь должна сказать отцу? Он еще больший фанат бейсбола, чем я”.

“ Теперь ты стыдишься меня, Бек? - Спрашиваю я с притворным возмущением.

Он вздыхает так громко, что это почти стон. - Извини, но мне придется высадить тебя прямо здесь.

Чтобы придать происходящему больше правдоподобия, он даже включает поворотник и меняет полосу движения, подкрадываясь ближе к незнакомому переулку. Я не могу сдержать смех, который вырывается из меня, не больше, чем рука, которой я протягиваю через консоль, чтобы ударить по поворотнику, выключая его.

“ Да, точно. Мы оба знаем, что ты бы никогда не выбросил меня на обочине какой-нибудь случайной дороги.