Рути закатывает глаза, тяжело вздыхая. “Держу пари, так оно и было. И я все еще говорю тебе, что она влюбилась в тебя так же сильно, как ты влюбился в нее. Я знаю эту девушку, и ее сердце заработано тяжелым трудом. Какими бы ни были ее правила, они больше не действуют, даже если она пытается притвориться, что это не так. Куинн держит себя в руках по уважительной причине. Сквозь ее стены трудно проникнуть, потому что, если бы это было не так, от нее бы ничего не осталось, что можно было бы защищать. То, как она выросла, гарантировало это ”.

“Она не рассказывает мне о своем прошлом. Только о своей бабушке, да и то, это было не так уж много. Всего лишь несколько воспоминаний.

Решимость во взгляде Рути немного тускнеет, уступая место тому, что я принимаю за сочувствие. Это заставляет мои плечи неловко приподниматься.

“ Я знаю. Если бы она это сделала, ты бы понял истинную глубину ее чувств к тебе.

Почесывая руку, я спрашиваю: “Как мне заставить ее поговорить со мной?”

“Наберись терпения”.

- Я боюсь, что она уйдет прежде, чем полностью доверится мне, - признаюсь я, ощущая страх на языке.

- Так что держи ее крепче в своих объятиях и покажи ей, что там она может быть в безопасности.

Я приоткрываю губы, готовый сказать ей, что это будет не так просто, как она пытается казаться. Но дверь кухни распахивается, и мой взгляд падает на силуэт Куинн. Я сосредотачиваюсь на коробке с разнообразной выпечкой в ее руках и коллекции напитков, спрятанной в углу. Не раздумывая ни секунды, я делаю шаг вперед и беру у нее коробку.

Просто помахав Рути, она тянет меня через кухню к лестнице, ведущей к ней домой. “ Я отнесу ребятам наверх что-нибудь поесть. Они ведь сегодня заканчивают, верно?

- Так и должно быть.

“Хорошо. Я рад вернуться в свое собственное жилище”.

Я чуть не спотыкаюсь, поднимаясь по лестнице. - Оставаться со мной так плохо?

“ Что? Нет, конечно, нет. Я просто скучаю по дому.

С верхней площадки лестницы доносятся мужские голоса, и я прикусываю язык, чтобы не сказать ей, насколько неправильно звучат для меня эти слова. Я знаю, что она ничего такого не имела в виду, говоря о них, но я хочу, чтобы она думала обо мне как о своем доме. Это эгоистично, и я не должен винить ее за это, и все же я здесь, злюсь из-за того, что она считает эту пустую квартиру большим домом, чем тот, который я пытался дать ей последние пару недель.

“ Куинн! Как раз вовремя, - подбадривает мой дядя, выходя на лестничную площадку. “Мы должны закончить в ближайшие пару часов”.

Я смотрю на него поверх затылка Куинн. Он замечает, что я прячусь за ней, и ухмыляется. Внезапно я задумываюсь, смогу ли я выплеснуть ему в лицо одну из этих чашек кофе, которые держу в руках.

“Это потрясающие новости! Я принесла немного еды и кофе. Считай это огромной благодарностью тебе за все, что ты сделал”.

Может быть, мне следовало заняться строительством, когда он предложил научить меня.

“ Я возьму это. ” Он позволяет Куинн обойти его в ее квартиру и забирает коробку у меня. - Она отшлепала тебя за то, что ты оплатил ее счет, - говорит он тише.

- Держу пари, тебе было бы интересно узнать.

Конечно. Надо же мне как-то смеяться, когда я весь день окружен сварливыми парнями. Ты бы удивился, узнав, насколько голодными могут стать кучка мускулистых парней, если они не подрумянят свой утренний хэш ”.

“Ты можешь заставить себя смеяться”.

В его глазах вспыхивают искорки беспокойства. - Ты в порядке?

- Если я попрошу тебя об этом, ты случайно не попросишь кого-нибудь из своих парней вырвать трубу из стены?

Он грубо фыркает. “ Нет. Боюсь, что нет.

- Тогда что хорошего в семье?

Я тянусь за спину, чтобы поправить поля своей шляпы. Его любопытство - это не то, с чем я хочу иметь дело прямо сейчас. Честно говоря, от одного того, что я здесь, у меня начинает чесаться кожа. Мне нужно подышать свежим воздухом или еще что-нибудь.

- Скажи ей, что я повела Боди на прогулку, - говорю я, уже спускаясь по лестнице.

“ Ты привел сюда эту собаку? В кафе?

- Обсуди это с ней.

И с этими словами я ухожу.

37

Бриэль делает большой глоток кофе, а затем ставит чашку на единственное свободное место на захламленном столе. Множество блокнотов и распечатанных фотографий с Pinterest ошеломляет, но я благоразумно держу рот на замке, пока она продолжает объяснять свое видение вечеринки.

“Я, очевидно, выберу розовый и золотой. Больше золота. Я говорю о его брызгах повсюду. Брат Келлана встречается с самым востребованным организатором свадеб в городе, и он использует все свое волшебство, чтобы убедить ее взяться за организацию свадьбы. Цвета, которые мы используем для вечеринки, будут такими же и на настоящей свадьбе ”.

- Понял, - говорю я, бросая взгляд на дверь в двенадцатый раз с тех пор, как мы сели вместе.

Бека все еще нет, и я знаю, что если снова проверю свой телефон, то не увижу его имени. Мой желудок пожирает сам себя острыми зубами монстра. Очевидно, я расстроила его раньше, но как? Он никогда раньше так не срывался. Я не привыкла, чтобы он так злился на кого-либо, не говоря уже обо мне.

Неужели я в конце концов зашла слишком далеко?