Она замерла, теребя подол толстовки.

— Мне нечего было надеть.

Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он ответил:

— Можешь носить это.

— Я все еще не понимаю, как тебе могут нравиться «Огненные Крылья», — добавила она.

Его губы дернулись, напряжение в позе немного спало.

— Теон прислал сообщение. Ши все еще занимается Роаном. Сиенна и Джия тоже там.

Тесса кивнула, сглатывая подступившие слезы.

— Хочешь, я отведу тебя обратно? — спросил Лука.

— Нет, — тихо сказала она. — Думаю, я там только мешаюсь.

— Ты никогда не мешаешься, Тесса.

Она не нашла что ответить и просто переступила с ноги на ногу.

— Я не готова уходить. Не раньше, чем узнаю, что он выживет.

— Мы не уйдем, пока ты не будешь готова, — ответил он, откладывая телефон.

— Хорошо.

Наступило неловкое и напряженное молчание, пока наконец Лука не сказал:

— Иди сюда, присядь.

Она двигалась скованно. Ее тело ныло так, словно сегодня она занималась тяжелым физическим трудом, хотя на самом деле она лишь подвергла опасности любимого друга.

Это было единственное, о чем она могла думать, усаживаясь на диван рядом с Лукой. Сейчас ей было необходимо утешение их связи.

Глядя на пляшущее за стеклом пламя, она позвала:

— Лука?

— Да?

— Я хочу, чтобы ты меня тренировал. Чтобы я могла сражаться так же, как ты и Теон. Чтобы я могла контролировать эту силу. — Она помолчала, прежде чем повторить: — Я хочу, чтобы именно ты меня тренировал.

Его рука легла ей на плечи, и от этого прикосновения по телу пробежала волна удовольствия. Притянув ее ближе, так что она прижалась к его боку, он позволил ей положить голову ему на плечо и сказал:

— Вот это моя малышка. Начнем завтра.

ГЛАВА 15. Аксель

Он наблюдал за тем, как капля крови медленно сползает по стене. Она двигалась неспешно, оставляя за собой красный след.

Здесь не было темно, как и обещала Бри. Он лежал, свернувшись на мягкой постели; одеяло было набито перьями, а вокруг громоздились подушки. Это напоминало ему то, как Лука всегда застилал свою кровать, но его не особо заботили ни роскошь, ни комфорт. Не тогда, когда за первой каплей крови последовала вторая.

Он вставал уже много раз, чтобы попробовать ее на вкус. Пытался поймать ее пальцем. Он даже дошел до того, что лизнул эту чертову стену. Кровь всегда исчезала. Плод его воображения. После бесчисленных попыток он перестал пробовать. Теперь он лежал здесь часами, истерзанный видениями. Неужели Тесса чувствовала себя так же? По крайней мере, ее видения в итоге как-то становились реальностью.

Появилась еще одна капля крови. Еще одна. Еще. Еще. Внутри него была пустота.

Резервы его силы были пусты.

Его душа была пуста.

Возможно, просьба Бри не так уж и ужасна. На самом деле, чем дольше он здесь лежал, тем труднее ему было вспомнить, почему он не должен соглашаться. Ему больше не пришлось бы прятаться. Не пришлось бы бороться с жаждой. Отец не смог бы использовать его слабость, чтобы контролировать его.

Еще одна капля крови.

Она была такой красивой на фоне насыщенно-коричневого красного дерева.

Ее кровь была бы еще красивее.

Ее волосы сияли бы ярче — эти черные как смоль кудри, отражающие свет.

Почему он избегал этого ради нее?

Бри найдет ее, и она сможет пойти с ним.

Котёнок и монстр.

Идеальный баланс.

Он улыбнулся про себя, глядя, как по стене стекает очередная капля крови.

Она придет к нему, и он больше не будет пуст.

Еще одна капля.

Еще совсем немного.

Так он говорил себе, поднимаясь с кровати и пытаясь поймать ту самую каплю крови. Снова.

И снова.

И снова.

ГЛАВА 16. Лука

Лука схватил телефон со столика, проверяя, не разбудила ли Тессу вибрация от входящего сообщения. Час назад она заснула на его плече, и в конце концов он осторожно переложил ее на подушку, покоившуюся на его бедре. Он позволил ей спать, понимая, что она, скорее всего, не отдыхала по-настоящему с тех пор, как в последний раз была в его постели.

Он лениво размышлял: теперь, когда она согласилась тренироваться с ним, означает ли это, что она будет чаще приходить в его постель?

Лука проигнорировал то, как сильно эта идея понравилась его дракону, перевернул телефон и увидел, от кого сообщение.

Теон: Ты где?

Лука: В спальне. Она спит у меня на диване.

Теон: Иду. Встретимся в гостиной?

Лука: Да.

Несмотря на то, что они могли общаться через связь, ни один из них не стал этого делать. В этом было что-то слишком интимное, когда дело касалось только их двоих. С Тессой все было иначе. Почти так, будто это имело смысл только тогда, когда участвовали все трое.