— Он сказал, что это в доказательство моей преданности Сделке или какая-то подобная чушь. Но это именно она и есть. Чушь. Я один раз уже украл это кольцо. Украду снова, как только выполню эту часть Сделку, — ответил он.

— Ты и твоя страсть к кольцам, — пробормотал Теон. Но затем добавил: — Погоди, «часть сделки»? На что еще ты согласился, Лука?

— Отвечать на вопросы о моей родословной…

— Мы и сами-то немного знаем, — вставил Теон.

— Вот именно. И еще: не убивать его.

Теон коротко рассмеялся:

— С его стороны немного самонадеянно полагать, что мы вообще этого хотим.

— Согласен, — сказал Лука, вытягивая ноги и скрещивая щиколотки.

Между ними воцарилось молчание, и в этой тишине Лука осознал, как сильно скучает по своему лучшему другу. Они и раньше расставались на долгие сроки, но сейчас все ощущалось иначе. Теон входил в новую роль. Роль, к которой они готовились годами, и он, черт возьми, должен был быть там, рядом с ним. Хотя бы для того, чтобы вовремя сказать ему, когда тот ведет себя слишком нервно или принимает глупые решения.

— Как она? — наконец спросил Теон.

— Ты правда хочешь, чтобы я тебе рассказал?

— Нет. Да. — снова вздох, а затем: — Я иногда чувствую ее. Когда ее щиты опускаются, и она… Мы не опоздали?

— Не знаю, — честно ответил он. — Мне не удается застать ее одну, а когда я ее вижу, она наотрез отказывается меня замечать.

— Спустя столько времени все по-прежнему завязано на ней, — пробормотал Теон, и Лука услышал в его голосе изнеможение.

То же самое изнеможение, которое чувствовали они все. По крайней мере, Лука хоть раз нормально выспался, когда Тесса спала в его постели пять ночей назад.

— По Акселю есть информация? — спросил Лука.

— Нет, и другие дела начинают требовать немедленного внимания. Я не могу игнорировать остальное королевство слишком долго, — сказал Теон.

— Позволь мне уйти отсюда и заняться его поисками, — настаивал Лука.

— Ты в лучшем месте для поиска информации, и ей кто-то нужен, — произнес Теон, и в последних словах звучало смирение, которое Лука редко от него слышал.

— Здесь не найти никакой информации, если она не желает со мной говорить, — спорил он.

— Продолжай пытаться. Я обещал ей, что всегда буду сражаться за нее. Сейчас это единственный способ, который мне доступен. Продолжай пытаться, — повторил он.

— Как долго? — потребовал Лука.

— Что «как долго»?

— Как долго ты заставишь меня здесь торчать?

— Связь Хранителя становится проблемой? — спросил Теон.

— Не так, как в прошлом, — ответил Лука.

В прошлом, когда они разлучались более чем на несколько дней, связь Хранителя становилась почти невыносимой. Потребность убедиться, что Теон в безопасности, с течением времени перерастала в паранойю. Вальтер даже использовал это как способ контроля над ним. Точно так же, как использовал кровь для контроля над Акселем. Но с тех пор, как он прибыл сюда, это не было проблемой, а значит, дело в ней. Другого объяснения не было. И, боги… это было совсем не то удобство, которое ему сейчас требовалось. Потому что каждая минута, проведенная здесь, даже когда она с ним, блядь, не разговаривает, подтачивала решимость, которую он твердо хранил с того самого момента, как эта девчонка стала потенциальным Источником. Теон явно не понимал, что делает с ним это вынужденное пребывание, иначе не заставлял бы его.

— Как долго? — снова спросил Лука.

Раздалось раздраженное фырканье, и Лука представил, как его друг в досаде зарывается пальцами в волосы.

— Еще неделю, идет? Дай нам еще неделю, и если ничего не изменится, то сменим тактику, — сказал Теон.

Тактика. Стратегия. Вот это Лука любил.

— Ладно, — сказал Лука. На заднем фоне послышался приглушенный мужской голос, и Лука мгновенно насторожился. — Кто это?

— Это одна из причин, которые я не могу обсуждать по телефону, — жестко ответил Теон. — Мне пора.

— Да, окей, — пробормотал Лука за секунду до того, как связь прервалась.

Позволив заклинанию тишины развеяться, Лука швырнул телефон на диван. Может, просто переместиться в свою пещеру сегодня? Там у него было больше шансов хоть немного поспать. Но он знал, что не уйдет. Эта мысль посещала его каждую ночь, и каждую ночь он оставался, потому что, если она вдруг снова появится у его двери, он должен быть здесь. Как и сказал Теон: ей нужно знать, что кто-то остался ради нее.

И два часа спустя, когда связь в его душе дернулась, а его дракон поднял голову, он понял. Она не постучала в дверь, как в прошлый раз. Нет, на этот раз она создала один из своих ослепительных порталов прямо посреди его комнаты.

— Тебе нужно научиться перемещаться нормально, — прорычал Лука, закрывая глаза руками, пока свет не померк.