Я крепко держал свою сестру, единственного человека, который остался мне родным в этом мире. Я не плакал уже четыре года, но сейчас мне почему-то хотелось. Не настолько сильно, чтобы расплакаться, но тяжесть в горле и зуд в глазах вполне могли превратиться в слёзы.

Через несколько вдохов это чувство прошло, и я снова стал обычным. Отпустил Лиззи, но она схватила меня за лицо обеими руками и внимательно посмотрела мне в глаза. Иногда она это делала. Лиззи порой была ужасающе проницательной.

— Почему ты одновременно счастлив и грустен? — Я не совсем понимал, что она видит в моих глазах, но я точно не был счастлив. Я даже не помнил, когда последний раз был счастлив.

Образ Сейдж, корчащейся подо мной, пока она достигала оргазма, мелькнул в моей голове, но я отогнал его.

— Я счастлив, потому что я с тобой, а грустен, потому что не могу остаться дольше, — сказал я, но Лиззи продолжала поглаживать мои щеки пальцами.

— Я тебя больше всего на свете люблю. Ты это знаешь, да? — Медленно кивнула и отпустила моё лицо.

— Я тебя съем, люблю вот так сильно, — процитировал я фразу из «Где живут чудовища».

Наша мама любила бегать по дому и изображать, что съедает наши пальцы или носы, когда мы отказывались ложиться спать.

— Я тебя съем, люблю так, — сказала она, наклоняя голову вперёд.

Она поднесла лицо ко мне, пока мы не коснулись лбами.

Она буквально сияла, а потом взяла книгу.

— Почитаешь мне?

— Конечно, — ответил я.

Но как только я собирался открыть книгу, пришло сообщение на мой «серый» телефон.

Чёрт.

Сегодня я оторвался от своего шпиона (Харди), и это он спрашивал, где, чёрт возьми, я нахожусь. Этот маньяк реально мешал моей жизни, и мне нужно было, чтобы это прекратилось.

— Я пойду отвечу на телефон. Начинай, а я скоро догоню, — сказал я, направляясь в её ванную.

Она кивнула и начала перелистывать книгу. Мне повезло, что Лиззи никогда не задавала много вопросов.

Я поднял трубку и подождал, пока он перестанет ругаться на меня. Он был более сдержанным из близнецов, но его злость лучше не провоцировать — он обязательно даст по полной. И вот я столкнулся с его гневом.

— Слушай, мне нужно было кое-что уладить, поэтому я свалил, ладно? Меня задолбало, что за мной все время следят. Ты должен меня понять, — сказал я, стараясь говорить тихо, но настойчиво. В ответ прозвучала ледяная тишина.

— Ты не можешь так поступать, Сайлас. И ты это знаешь. Мы все перестроили свои жизни, чтобы держать тебя в безопасности, а ты ведёшь себя, как будто мы тебе мешаем. Вынь голову из жопы, — сказал он, немного сдержав гнев, но я всё равно знал, что получу по заслугам.

Ладно. Лиззи того стоит. Меня могли бы пропустить через мясорубку, но я бы никогда не сказал им, где был сегодня. Никогда.

Лиззи — табу.

— Ладно. Я буду через несколько часов, — ответил я.

— Ты ведь знаешь, что мы можем тебя отследить. Всё, что мне нужно, — это позвать Кэша, — напомнил он.

Я знал это. Следовало бы избавиться от телефона перед тем, как сюда прийти, но у меня не было особого выбора.

— Это не повторится. Я возьму на себя все последствия, но мне не жаль. Это то, что мне нужно было сделать. Как и с Базом и его деньгами. Без вопросов. Понял?

Я почувствовал, как внутри меня нарастает злость, и если не буду осторожен, этот телефонный разговор этого бы не выдержал.

Харди сделал несколько глубоких вдохов.

— Чёрт. Иди ты, — сказал он.

— Взаимно, — ответил я.

Прошла ещё тишина, и затем он вздохнул.

— Ладно. Прощаю тебя в этот раз. Не скажу никому. Но ты мне должен, — добавил он.

Я почти обмяк от облегчения. Он был на моей стороне.

— Слушай, мне нужно идти. Но, пожалуйста. Просто... сделай это для меня. Я больше не попрошу, — сказал я, чуть ли не срываясь.

— Лучше бы не попросил. И я запомню каждое слово этой беседы. — Харди помнил почти всё, что он читал, видел или слышал. Спорить с ним — было той ещё задачей, потому что он почти всегда оказывался прав. Нет, точнее, он всегда прав. Можно было даже делать ставки.

— Знаю. Очень благодарен, — сказал я.

— Ага. — И он повесил трубку.

Я перевёл дыхание, убрал телефон в карман и вышел обратно. Лиззи сидела с книгой на коленях, медленно проговаривая слова. Она даже не подняла глаз, когда я сел рядом.

— Как продвигается? — спросил я.

— Что это за слово? — она указала на что-то, что выглядело как изуродованная форма латыни. Я попытался произнести его для неё, и она сморщила нос.

— Может, начнём сначала? — предложил я, и она перевернула несколько страниц назад.

Я взял книгу и начал читать вслух. Лиззи перевернулась на бок и смотрела на меня, пока я читал ей. Я не помнил, когда в последний раз делал это с Лиззи. Мне нужно приходить сюда чаще. Хоть раз в неделю. Но сейчас это не безопасно. Не с моим преследователем на свободе.