— Твою ж! — подпрыгнул Жора, выставив перед собой копьё.

Мы замерли. Ничего не происходило, только слышалось тихое сопение.

Это оказалась та самая черепаха.

Не маленькая, блин.

В холке достигала почти пояса, а в целом можно было предположить, что весом она килограммов на семьдесят, а может, и около ста. Её панцирь был покрыт мхом и какими-то наростами, которые слабо светились. Она медленно довернула голову в нашу сторону и тоже замерла.

— Интересно, сколько ей лет? — прошептал я.

— Фиг его знает, — ответил Жора.

— Мы же не болтать сюда пришли, — произнёс кузнец. — Давай, делай дело, на.

— Согласен, — но не успел я подойти к черепахе, как тут же на неё бросился Алёша и со всего размаху ударил своим массивным копьём по панцирю.

Она вроде бы попыталась боднуть его, а потом быстро спряталась внутрь.

— Лёх, подожди! — Выкрикнул я. — Дай я сам!

— Ну, Гера, это моя добыча!

— Да подожди ты! Мы сейчас не играем, как с ящерицами. Это тогда у нас была игра, кто больше их убьёт. А тут мы вышли на разведку.

— Ну, лааадно, — протянул он.

Я осторожно подошёл к черепахе. Вроде и безобидное существо, но нельзя поддаваться подобным чувствам. Это всё ещё монстр. И кто знает, на что он способен на самом деле. В итоге, примерился, и со всей силы ударил в отверстие в панцире. Раздался странный вопль, а потом я ударил ещё раз. Монстр затих.

Я открыл систему и раздосадованно выдохнул.

— Ну что там? — обратился ко мне Жора.

— Опыта — кот наплакал.

— Чего и следовало ожидать, — поправив свои очки, произнёс Савелий.

— Даже меньше, чем за ящериц. Но в целом… мы ещё не знаем, что нас здесь ждёт, поэтому не расслабляемся. Так-то любому опыту должны быть рады.

— Так, и что ты предлагаешь — заговорил Толя. — Вырезать всех этих черепах?

— Слушай, а их много здесь было? — обратился я к Савелию.

— Я штук пять встретил, пока бродил. А так даже не знаю. Не думаю, что я осмотрел этот пролом хотя бы процентов на десять. У меня было слишком мало времени.

— Понял. Так, надо подумать, — произнёс я. — А может, мы их можем использовать как-то с умом?

— Что именно ты предлагаешь? — ответил Жора.

— Так, ну в целом… — Я почесал затылок. — Савелий, есть какие-то мысли по поводу этих наростов? Выглядит необычно.

— Я думаю, у них точно есть какие-то свойства. Но большего я сказать не могу.

— Это сто пудово руда, — заговорил Прохор. — И её точно можно использовать, на.

— О, слушай, если так, может, мы просто посбиваем эти кристаллы со стен пещеры? Они вон в разных местах растут, и не только на стенах. — произнес Жора.

— Можно, конечно. Но что-то мне подсказывает, что если мы просто так их собьём, эти кристаллы потеряют свои свойства, когда мы их вынесем из пещеры, — проговорил Савелий.

— Да, было такое, — ответил я.

И тут ко мне пришла, как мне показалось, гениальная идея.

— О, слушайте! А что, если мы будем использовать черепах? То есть каким-то образом заставим их выйти из пролома? Насколько мне известно, так делают профессиональные ликвидаторы и сборщики. И вот тогда-то, вполне возможно, что эти кристаллы не потеряют свои свойства. А ещё… — тут я почесал затылок, после чего продолжил: — если черепахи при этом останутся живы, я думаю, их можно будет и толкнуть за неплохую сумму.

— Кому? — почти все посмотрели на меня.

— Да, есть у меня один человечек, — усмехнулся я, но не стал томить и сразу же продолжил излагать мысль. — Вы же должны помнить, как мы с Харей познакомились. Он же подобным бизнесом как раз и занимается. У него были разные монстры. Насколько я полагаю, главный критерий, чтобы они были живые и за них давался опыт. Соответственно, вот, — я показал рукой на мёртвую черепаху, — эта, конечно, уже вряд ли подойдёт. Но что, если мы с остальными попытаемся что-нибудь придумать?

— А ему они нужны? — произнёс Жора. — В смысле эти черепахи?

— А мы его спрашивать, что ли, будем? — усмехнулся я. — Куда он денется?

— Погнали, на. — Произнёс Прохор, взмахнув своим молотом.

— Да ты не торопись, — осадил я его. — Я думаю, изобретать велосипед не будем.

— О! А у меня есть велосипед! — тут же влез Алёша.

— Да ты тоже погоди. Это я выражение такое имею в виду. В смысле, у нас уже есть отработанная тактика по выманиванию монстров. Её и будем придерживаться. — Тут я перевёл взгляд на рыбака и произнёс: — Толя, настало твоё время.

Тот понимающе кивнул и еле заметно улыбнулся. Мы вернулись к озеру, мимо которого проходили. Толя принялся рыбачить, однако мы тоже решили не тратить время и пошли на разведку в разные стороны. Но недалеко. Так, чтобы могли видеть друг друга. После того как мы вернулись, все доложили.

— Я видел вон там черепаху, — указал я.

— А одна была там, — указал в другую сторону Савелий.

— У меня пусто, — произнёс Жора. — Можно было дальше чуть пройти, но я решил, что не стоит.