За кружками дымящегося кофе в кафе по соседству Коул попытался завязать светскую беседу, но в основном они сидели в уютной тишине. Саванна казалась рассеянной и печальной. Он подумал, не отсчитывает ли она минуты до того момента, когда ей придется вернуться в этот дом, и боится этого так же сильно, как и он.

— У тебя есть семья, с которой ты могла бы остаться? — наконец спросил он.

Глубокий обжигающий взгляд передал ее желание. Худшие предположения Коула подтвердились — она была совсем одна. Девушка сглотнула и покачала головой.

— Моя мама умерла, когда мне было пятнадцать, и я никогда не видела своего отца. Я думаю, что смогу найти одну из женщин из группы Джейкоба, но не знаю…

— Ты голодна? Ты уже поела? Я мог бы тебе что-нибудь предложить. — Коул не мог удержаться, чтобы не засыпать ее вопросами.

Она задержала свой пристальный взгляд на нем, потом опустила глаза и покачала головой.

— Я в полном порядке.

Саванна спокойно сидела на своем месте, ее тонкие пальцы крепко сжимали кофейную кружку.

Коул хотел бы сделать для нее что-нибудь еще. Он не знал, что сказать, как помочь, поэтому молча сидел напротив, потягивая кофе.

К тому времени, когда они снова добрались до дома, небо уже окутала тьма. Коул въехал на стоянку и выключил двигатель.

— Я провожу тебя.

Сам дом был большой, но плохо ухоженный. Старая мебель, потертый и в пятнах бежевый ковер. Коул почти ничего не разглядел на первом этаже, кроме грязной гостиной, прежде чем она повела его наверх. В длинном коридоре было несколько закрытых дверей. Саванна остановилась у второй двери справа. Ключ неловко скользнул между ее пальцами, звякнув о деревянную дверь. После трех безуспешных попыток отпереть замок, Коул вынул ключ из ее дрожащей руки и ловко открыл дверь.

Первое, что он заметил, был запах, в комнате пахло мокрыми спортивными носками. Саванна включила свет и сделала несколько шагов по комнате. Единственной мебелью были узкая койка и стул в углу, на котором лежала в беспорядке одежда.

Черт возьми. Он же не мог просто оставить ее здесь, не так ли?

Саванна подошла ближе, обняла его за талию и положила голову ему под подбородок.

— Спасибо, — прошептала она.

Ее страстное желание физического контакта удивило его, но он лишь на мгновение заколебался, прежде чем обнять ее. Коул похлопал ее по спине, ненавидя себя за то, что его попытки успокоить ее были неуклюжими и неловкими. Он никогда не был хорош в таких вещах: эмоции, все эти розовые сопли. Дерьмо! Может быть, его присутствия будет достаточно, чтобы успокоить ее. И хотя он не знал, как это показать, он хотел защитить. Он никому не позволит причинить ей боль. Если кто-нибудь хотя бы взглянет на нее не так, как надо, Коул надерет им задницы. Он держал ее в объятиях несколько долгих минут, пока биение ее сердца не замедлилось до нормального, и она не высвободилась из его объятий.

Их взгляды встретились, когда в соседней комнате послышался шум спора. Сквозь тонкие стены доносились сердитые голоса. Еще один аргумент. Коул и Саванна обменялись понимающими взглядами.

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

Она кивнула с серьезным видом.

— Вот моя визитка. — Он выудил карточку из бумажника и вложил в ее дрожащую руку. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Саванна молча смотрела на карточку и проводила большим пальцем по выпуклым буквам.

— Запри свою дверь, когда я уйду, хорошо?

Она напряженно кивнула, втянув нижнюю губу в рот, как будто хотела сказать что-то еще, но остановилась.

Коул ушел неохотно, он знал, что уже поздно, и как бы ему не было больно расставаться с ней, он не мог больше откладывать это. Он был уверен, что, уже находясь здесь, переступает какую-то профессиональную черту. Он подождал за дверью, пока не услышал, как щелкнул замок, и этот звук не был таким обнадеживающим, как он надеялся.

Оказавшись снаружи, Коул глубоко вздохнул и провел руками по лицу. Холодный порыв осеннего воздуха наполнил легкие, но не вернул ему рассудка. Он забрался в свой внедорожник и вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев, пытаясь заставить себя завести мотор и уехать от нее.

***

Замок на двери почти не успокаивал ее нервы. От низких хриплых голосов соседей-мужчин у нее по спине побежали мурашки. Она плотнее прижала к себе тонкое колючее одеяло.

Незнакомые звуки и запахи дома заставляли ее нервничать и дрожать в страхе. Короткая интерлюдия с Коулом помогла, но теперь, когда она снова оказалась в мрачной реальности крохотной комнаты, в ее груди пульсировала надвигающаяся паническая атака.

Взрослея, она слушала безумные разглагольствования Джейкоба о том, что секс — это грязно и болезненно, а мужчины всего мира питаются только своей похотью, она стала сверхсознательно прислушиваться к звукам в соседних комнатах. Громкие голоса, грубые взгляды и грязные руки. Джейкоб постоянно внушал ей, что мужчины будут хотеть ее только ради одной вещи.