Когда он повернулся к Мариссе, выражение его лица смягчилось. Черт, ее губы дрожали.

— Я пыталась помочь. Саванне скоро исполнится девятнадцать, Коул. Она хочет встречаться. Она хочет быть нормальной. Она сама мне это сказала.

— Она хочет встречаться?

— Да. Может быть, тебе пора перестать обращаться с ней, как с больным ребенком, и позволить ей немного расправить крылья. Она молода, но не глупа.

Бл*дь. Марисса провела один день с Саванной и уже получила от нее больше, чем он. Он посмотрел на Мариссу и увидел боль в ее глазах. Она всего лишь пыталась помочь, а он набросился на нее.

— Эй, прости меня за то, что я сказал. Ты же знаешь, что любой парень был бы счастлив быть с такой, как ты.

Марисса глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Дело не во мне. Скажи мне, почему ты так отреагировал на то, что Саванна пойдет на свидание.

— Я не знаю.

Она шагнула ближе к нему.

— Думаю, что знаешь. Это потому, что тебе не нравится мысль о другом парне с Саванной?

Коул провел рукой по подбородку.

— Я не хочу, чтобы он лапал ее. Она не будет знать, что делать, как защитить себя.

— Коул, — выругалась она. — Она взрослая. Она может постоять за себя. Но если ты так волнуешься, иди с ними.

Он рассмеялся.

— Как дуэнья?

— Нет, идиот. — Она хлопнула его по плечу. — Разве мама Леви не ведет себя как тигрица, которая хочет заполучить тебя?

Он кивнул. Нельзя было отрицать, что эта женщина преследовала его с тех самых пор, как он переехал сюда три года назад.

— Так что пусть это будет двойное свидание. Ты и хищница, и Леви с Саванной. Это будет хорошей практикой для нее — что-то нормальное, что она может сделать, и вы будете рядом на случай, если он начнет ее лапать.

Коул улыбнулся сестре.

— А кто защитит меня, когда хищница станет слишком сильно меня лапать?

Она рассмеялась.

— У меня такое чувство, что ты можешь постоять за себя. Кроме того, может быть, тебе даже будет весело.

Он полагал, что это может сработать. Была только одна маленькая проблема. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то, кроме него, пригласит Саванну на ее первое свидание. По крайней мере, он будет там для нее. Компромисс, с которым, как полагал, он мог бы жить.

ГЛАВА 16

Коул и Саванна наслаждались ленивым субботним днем, когда их внимание привлекло громкое жужжание домофона.

— Ты кого-то ждешь? — спросила Саванна.

Коул покачал головой. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то может помешать их с Саванной личной жизни, которую они создали за последние несколько недель. Он нажал кнопку домофона на стене.

— Да?

В динамике раздавалось потрескивание помех.

— Эмм, меня зовут Диллон Джеймс. Я ищу Саванну.

Коул резко повернулся к Саванне. Ее лицо побледнело, руки дрожали. Она медленно покачала головой и поднесла палец к губам.

Как, черт возьми, Диллон выследил Саванну здесь? Коул коротко кивнул и нажал кнопку разговора, чтобы ответить.

— Извините, но здесь не живет никто по имени Саванна.

Ему потребовалось все его мужество, чтобы не броситься вниз по лестнице в вестибюль, чтобы встретиться лицом к лицу с этим придурком. Вместо этого он повернулся к Саванне.

— Ты в порядке?

Ее глаза оставались прикованными к нему, полные напряжения.

— Он нас не слышит, Саванна.

Она судорожно вздохнула.

— Я просто, наверное, это глупо с моей стороны, я просто не хочу видеть его прямо сейчас. Ему не понравится, что я живу здесь с тобой. Я не хочу иметь с ним дела.

Коул подошел к ней и положил руку на плечо.

— Это не глупо. Ты не должна встречаться с ним. Здесь ты в безопасности. Хорошо?

Ее плечи затряслись, его прикосновение автоматически сняло напряжение. От внимания Коула не ускользнуло, что Саванна была на грани паники при виде Диллона и страха, что он сорвется, увидев Саванну с другим мужчиной. Эта мысль ему не понравилась. Он не дрался по-настоящему из-за девчонки с шестого класса, но теперь не колебался бы, если бы представился случай.

Она кивнула.

— Спасибо, Коул. За все.

Коул обнял ее, не зная, как утешить. Он ненавидел, что у Саванны была история с этим подонком, и что она выросла среди мужчин с извращенной системой убеждений. Он хотел бы оградить ее от всего этого, но он приютил ее, и со своей стороны, Саванна цеплялась за него, как будто он был последним деревом, защищающим от дождя. Это разбило ему сердце, и он вновь принял решение защитить ее.

***