— О. Привет. — Она внезапно остановилась, глядя на Мариссу.

Марисса нахмурилась, переводя взгляд с Коула на Саванну, и, наконец, повернулась к нему.

— Кто это?

— Это... э… — пробормотал Коул.

Саванна шагнула вперед и протянула Мариссе руку.

— Меня зовут Саванна. Новый повар Коула.

— Повар? — на лице Мариссы отразилось сомнение.

— Да. — Взгляд Саванны оставался бесстрастным. Она не казалась такой испуганной, как Коул. Но это, по крайней мере, отчасти, правда. Саванна была его поваром... вроде того. — Я так понимаю, вы его сестра? — спросила Саванна, заламывая спрятанные под фартуком руки.

Марисса кивнула, с любопытством наблюдая за Саванной.

— Что ж, приятно познакомиться. Извините, мне нужно вынуть булочки из духовки.

— Ты сделала булочки?

— Да.

— С нуля? — Марисса подняла брови.

— Конечно.

— Не думаю, что я когда-нибудь ела домашнюю булочку, — пробормотала Марисса себе под нос.

— Не хотите одну?

— Нет, я хочу не одну. Я с удовольствием бы съела все.

Коул усмехнулся, наблюдая за двумя женщинами на кухне, Саванна вынимала противень из духовки, а Марисса с удивлением смотрела через плечо на комковатые булочки. Она была такой же любительницей выпечки, как и он.

Саванна подала кофе с теплыми булочками с малиновой начинкой и снова поспешила в спальню. Она проявила мужество, встретившись с Мариссой, но Коул знал, что ей неудобно вести светскую беседу или отвечать на вопросы о себе. Заставить ее открыться было медленным процессом.

Улыбка Мариссы была широкой и подозрительной, как у чертового Чеширского кота.

— Так она твой повар, да? — она вытянула шею, чтобы посмотреть в коридор и в сторону спальни, где исчезла Саванна. — Повар с проживанием?

Коул с трудом удержался, чтобы не расплескать кофе, и дрожащими руками поставил кружку на стол.

— Да, повар и, э-э, экономка.

Марисса отломила маленький кусочек булочки и отправила его в рот.

— О, Боже мой! Это потрясающе.

Коул расслабился в кресле. Саванна потрясающе готовила, что придавало их рассказу определенную убедительность.

— Так это из-за нее ты прятался?

— Я не прятался, Марисса. Просто был занят, вот и все.

— Угу.

Скрыть что-то от Мариссы было почти невозможно. Он знал по личному опыту: она обнаружила его порно-тайник, когда ему было четырнадцать, его травку, когда ему было шестнадцать, и, конечно же, оба раза она сдавала его родителям. Она всегда была для него как вторая мать, несмотря на то, что была всего на три года старше.

Они продолжили светскую беседу, Марисса жаловалась на свою неудачное свидание — свидание вслепую с парнем, с которым она познакомилась в интернете. Он додумался притащить на их первое свидание свое резюме и результаты недавнего медосмотра.

— Клянусь, я привлекаю самых странных мужчин.

Коул что-то буркнул в ответ. Он обнаружил, что если время от времени кивал в знак согласия, их разговоры становились более спокойными.

— Можно мне воспользоваться твоей уборной?

Коул оживился.

— А, да, иду в ту, что у меня в комнате. Я не знаю, где сейчас Саванна.

— Окей. — Марисса неторопливо направилась в его комнату.

Она вернулась через минуту, ее лицо светилось игривым подозрением.

— Повар и экономка, да?

Брови Коула нахмурились.

— Что?

— И именно поэтому ее трусики валяются на полу в твоей ванной.

Бл*дь. Коул совсем забыл, что сегодня утром Саванна принимала ванну в его джакузи. Она оставила крошечные розовые трусики лежать на коврике в ванной, и он стоял и смотрел на них добрых десять минут, не зная, что с ними делать. В конце концов, он оставил их там, думая, что она, возможно, вернется за ними.

Коул вышел из комнаты, схватил трусики, лежавшие на полу, и запихнул их в ящик комода в ванной. Проклятье. Он не хотел, чтобы Марисса придавала этому большое значение. Он не хотел, чтобы Саванна была смущена или, что еще хуже, пристыжена. Она не сделала ничего плохого. Но он знал, что рано или поздно Марисса узнает правду — ну, может быть, не совсем правду, — что Саванна была спасенной из культа, но, скорее всего, она придет к выводу, что они встречаются, а затем засыплет Саванну вопросами. Он не мог этого допустить.

Вернувшись в гостиную, он отвел Мариссу в сторону.

— Слушай. Она мне не повар и не экономка.

Ее губы изогнулись в усмешке.

— Ни хрена себе. Ну, наконец-то ты начал с кем-то встречаться! Как же я стану тетушкой, если ты не найдешь себе девушку? Я конечно хочу иметь собственных детей, но ты же знаешь, что следующим лучшим решением будет…

— Остановись, — Коул поднял руку. — Она мне не подружка. Саванне всего девятнадцать.

Руки Мариссы взлетели к бедрам.

— Черт. Немного молода, тебе не кажется? И если ты не забыл, твое свидание с моей подругой Сали состоится в следующие выходные. Я хочу убедиться, что ты не связался с другой женщиной. Девушкой. С кем угодно.