Глава 1

Вообще, базовая эрудиция – это хорошо!

Но я всегда считала, что она разве что позволяет тебе блеснуть в новой компании. И кто же знал, что настанет день, когда она спасет меня от навязанного брака? Хоть и на время!

Пока папенька глядел на меня с жалостливым снисхождением, я осматривала каменный постамент, на котором уже затухали телепортационные руны.

Мне нужна одна конкретная… ну где же, где же, где же?..

Нужный символ, похожий на треугольник с затейливой закорючкой в центре, нашелся на внешнем круге знаков. Отрастив когти, я впилась ими в ладони, разрывая кожу и почти с радостью ощущая боль.

Здесь и сейчас именно она была для меня подтверждением того, что я не сдаюсь.

Упав на колени, я накрыла обеими ладонями символ активации, и кровь вместе с силой попала на светящиеся желобки рисунка.

Первые две секунды ничего не происходило, и я уже успела ужаснуться и подумать, что, возможно, неправильно запомнила знак и все напрасно?

Но нет, телепортационный круг полыхнул бело-серебристым светом, и мир вокруг размылся, унося меня… куда-то…

И в данный момент, я была очень непринципиальной! Мне было важно не “куда”, а “откуда”!

Рухнув на мох, я сдавленно зашипела оттого, что под ним оказалось какое-то старое сучковатое дерево. Перевернувшись на спину, с трепетом прислушивалась к телу, но оно лишь слегка ныло от удара. Получилось!

Глядя в голубое небо, что виднелось меж темно-зеленых хвойных верхушек, я мысленно вознесла хвалу мастерам-телепортистам. Они верно все настроили, и потому меня всего лишь впечатало в землю, а не слило в трепетных объятьях со стволом дерева.

А раньше такие случаи были, но про провал я старалась не думать!

Магия вообще штука сложная, а телепортация – сложна втройне. И, как правило, стационарная завязана на том, что в постамент вмонтированы артефакты-накопители, которые, собственно, и дают энергию для того, чтобы пронзить пространство.

И “затухают” они далеко не сразу. Пока светятся руны, плюс секунд десять после – можно магическим импульсом простимулировать телепортационный круг и вновь активировать перенос. Правда, не направленный, а стихийный, который выбросит тебя в произвольном месте в нескольких верстах.

Я встала сначала на колени, а потом с оханьем выпрямилась, ощущая себя прям бабкой.

Так как я не просто вливала силу, а добавила крови, то “круг” слишком много выпил из меня не только магии, но и жизненных сил.

Оглядевшись, поняла, что нахожусь в глухом лесу.

Вокруг ни души – и слава богу, как я полагаю.

В целом любому. В Многоликого – бога оборотней – я не то чтобы не верила… я знала, что он существует, в этом не приходилось сомневаться. Но лично не встречалась, никакой пользы он мне не принес, а воспитывалась я в среде, где почитали скорее человеческого Единого бога или стихийных.

Ладно, это лирика!

Скорее всего, я где-то в лесах кланов оборотней. И совиный клан, если я правильно помню, обитает дальше всех, едва ли не в предгорьях. Недаром так холодно, блин!

Я поежилась, переступила по мху ногами и, подняв подол, посмотрела на то, как туфли утопают в глубоком мху. Немного подумав, решительно дернула шнуровку на блузке, начиная раздеваться.

Перемещаться в человеческом виде – по меньшей мере глупо.

Места дикие, стало быть, тут много нечисти и просто опасного зверья, я уже не говорю о том, что меня наверняка станут искать. Потому надо улететь как можно дальше… да и вообще с высоты оглядеться проще.

Шмотки я свернула в компактный узелок и, приподняв мох, сунула его туда, скрывая следы своего пребывания.

Оборот прошел быстро и незаметно, и вот я уже взмыла в небо, поднимаясь выше самых высоких деревьев.

Когда мешающая обзору хвоя закончилась, от восхищения у меня перехватило дыхание.

Горы! Одной из снежных вершин как раз касалось желто-оранжевое солнце, стремительно закатываясь за хребет. Я сделала круг, воскрешая в памяти карту и прикидывая, в какую сторону лететь.

Так, столица на востоке, и чуть севернее от нее будет Хармар. По идее, мне в любом случае сначала туда, потому что даже если я решу уходить из академии, то сначала надо забрать питомцев.

Я взяла курс и полетела, но уже спустя пять минут резко снизилась к кронам деревьев и нырнула между них в прохладу леса. Потому что где-то далеко впереди в небе реяли какие-то птицы… и наивно было бы решить, что они просто летают.

Вернее, это не исключено, у меня нет эгоцентризма, но все же цена ошибки слишком высока!

Итак…

Напрямую нельзя, потому что, кажется, город сов именно в том направлении. После недолгих раздумий я решила сначала направиться к предгорьям и, сделав крюк, уже оттуда вырулить на восток.

Из минусов: где-то именно там Иммерзильские болота, но я в худшем случае пролечу их краем, а это безопасно. Ну, относительно, конечно.