— Да, хорошо. Проще простого. — Оттолкнувшись от стола, я встаю. Он повторяет мое движение. — Так что, закрепим сделку рукопожатием, босс? Ты нанимаешь меня на лето продавцом, я живу здесь бесплатно, и пока соблюдаю твои правила, сохраняю эту работу до тех пор, пока осенью не вернусь на материк. Договорились?

Он медленно обходит стол. Я знаю, что где-то в наших правилах есть и запрет на секс, но, Боже мой, какие же у этого мужчины плечи. Им позавидовал бы сам Атлас. Настоящие плечи, способные удержать на себе целый мир. Держу пари, он мог бы швырять меня по этой квартире, как тряпичную куклу.

Должно быть, что-то всё-таки отражается у меня на лице, потому что он тихо стонет. Я слишком хорошо знаю этот звук. Так стонут от досады и попыток отказать себе, когда до боли хочется того, чего нельзя получить.

— Берди?

— Мм?

От его раздражения и нетерпения не остаётся и следа. Клянусь, я никогда не прощу Фиби, что она не предупредила меня, как выглядит её дядя. Его серые глаза словно начинают светиться жаром, пока его взгляд медленно скользит по моему лицу, пересчитывая все мои пирсинги. Обычно я о них даже не вспоминаю. Но под взглядом Джаспера каждый из них начинает покалывать.

Вздыхая, он качает головой.

— Это ошибка, не так ли?

— Огромная, — шепчу я. — Если так пойдет, сильно сомневаюсь, что мы оба переживем это лето.

— Я добавляю четвертое правило.

Я киваю, позволяя его голосу привлечь меня ближе.

— Что ж, в этом есть смысл. Ты знал, что во многих культурах число четыре это священный знак постоянства. А мы бы не хотели ничего непостоянного между нами...

Кончиками пальцев он касается моих губ, обрывая нервную болтовню.

О, Боже, он собирается поцеловать меня.

А я собираюсь ему позволить.

Потрясающе. Молодец, Берди. Ты продержалась десять минут.

— Что за четвертое правило?

Его взгляд прожигает меня и он опускает лицо. Я машинально откидываю голову назад. Вот так оно и бывает. Позже я пожалею об этом. Его губы приоткрываются, как будто он колеблется, и, клянусь, я уже готова вскарабкаться на него, как на дерево.

— Что за правило? — Повторяю еще раз.

Его пальцы легко, как перышко, касаются изгиба моей шеи, и по рукам тут же пробегает дрожь.

— Джаспер ...

— Берди… — Кончиками пальцев он медленно проводит по моей грудине, а его потемневший взгляд скользит следом, всё ниже. — Такое красивое имя.

— Какое четвертое… ах… — Я удивлённо ахаю, когда его вторая рука скользит мне за шею и зарывается в волосы. Сжав их в кулак, он резко притягивает меня вплотную к своей крепкой груди. Боль, вспыхнувшая в коже головы, пронзает меня, словно удар молнии, разливаясь по всему телу.

— Берди, — рычит он, и от его голоса меня бросает в жар. — Я…

— Эй-эй! Берди, ты здесь?

У нас есть всего несколько секунд, прежде чем Фиби с грохотом начинает подниматься по шаткой пожарной лестнице. Я буквально отпрыгиваю от Джаспера и, ударившись бедром о стул, торопливо отхожу от него на приличное расстояние. Пытаясь совладать с румянцем, который, я уверена, уже пылает у меня на щеках, я резко оборачиваюсь как раз в тот момент, когда Фиби появляется в открытом дверном проёме.

Широко улыбаясь, она протягивает два кофе.

— Как и обещала! Девочка, ты не представляешь, какой эпической борьбы мне стоило заполучить его. Сегодня везде просто какие-то сумасшедшие очереди. Мне не помог даже флирт.

Я бросаюсь к ней, забирая свой стакан, и быстро бормочу:

— Спасибо.

Она смотрит на Джаспера.

— Я не взяла кофе для тебя, потому что ты действуешь мне на нервы.

Он ничего не говорит, его взгляд все еще устремлен на меня.

Фиби поворачивается ко мне, улыбаясь.

— Значит, он показал тебе квартиру. Это хороший знак, верно? — Она смотрит на Джаспера, потягивая латте со льдом. — Выходит, она будет здесь работать?

— Да, — отвечает он. — Начнет в понедельник.

Фиби визжит от восторга, обнимая меня за плечи.

— Ура, хвала богине! Честно, Бердс, я не была уверена, что у тебя получится. Но ты справилась! Теперь я смогу уехать в Германию без угрызений совести.

Я смеюсь.

— Рада, что смогла облегчить твою совесть.

Она даже не пытается скрыть своей радости.

— Ну, теперь, когда наши планы на лето окончательно улажены, Берди, нам пора! У Джаспера внизу перед магазином целая толпа, и на паром тоже скоро выстроится очередь.

При этих словах Джаспер хмурится сильнее с явным разочарованием.

— Ты уезжаешь?

— Ну, да, — отвечает она. — До моего вылета в понедельник ещё куча дел. Я приехала на своём «Джипе». Поедем на нём обратно в Уинтроп, и я помогу Берди собрать вещи.

Прищурившись, он указывает на нее пальцем.

— Ты обещала Горти нормально попрощаться. Если не придешь на ее прощальный ужин, она будет жаловаться без конца.

— Не волнуйся, — кричит она, подталкивая меня к двери. — Скажи Горти, что мы обе вернемся сегодня вечером. Спасибо, Джас! Люблю тебя!