Дафна превратила задний диван в кровать. Остальные из нас сели дальше вперед в фюзеляже. Это было не то же самое, что летать эконом-классом, но, честно говоря, даже с откидывающимися креслами было не так удобно. К тому времени, как мы приземлились, я был готов проспать пару дней.

Это было бы невозможно.

Наше исполнительное совещание в понедельник состоится в десять.

После захватывающей победы и перелета домой сон должен был прийти легко.

Этого не произошло.

Мои мысли были о Фине.

Я не мог отрицать, как я волновался за него, когда он упал на поле. Или что мне было жаль, что Дрю не вернул его на место после пропущенного мяча. Это была не его вина. Защитник прочитал игру и встал у него на пути.

Главное, я не могла забыть выражение его лица или тон, когда он поздравлял меня.

Я был прав. Гриффину Грэму не следовало подписывать контракт с "Куперс".

Прошло четыре недели с начала сезона, а "Куперс" остались непобежденными. Я вернулся в свою квартиру и смотрел домашнюю игру, которую мы провели ранее в тот же день. У меня вошло в привычку записывать это. К счастью, во время трансляций меня показывали меньше. Обычно на экране появлялись один или два кадра с моим именем.

Больше всего на свете я хотел услышать, что говорят национальные дикторы. В целом, Фин пользовался уважением телекомпаний. Многие из говорящих голов были бывшими игроками, которые играли против него. Это не мешало большинству из них делать ставки против нас перед началом каждой игры. Сегодняшняя игра была другой. "Куперс" имели большое преимущество перед "Рэмс".

Фин отыграл первые три четверти. Дрю вывел его в аут и вывел Симпсона вперед, а "Куперс" довели счет до тридцати пяти -шести. Я наблюдал за нашей последней атакующей атакой в третьей четверти, когда зазвонил мой телефон.

Глупая двадцатилетняя часть меня хотела увидеть имя Фина на экране. В последнее время наше общение ограничивалось именами. “Мистер Грэм”. “Мисс Хаббард”.

Мой пузырь надежды лопнул. На экране было не имя Фина. Это было имя Престона. Моим первым побуждением было проигнорировать его звонок и переключиться на голосовую почту. И тут я вспомнил, каково это - быть призраком. Я ответил.

-Привет, Престон.

- Ви, рад слышать твой голос.

“ Как у тебя дела? - Спросил я.

“ Нормально, я полагаю. Ты?

“Занято”. Это был мой основной ответ.

“Я смотрел игру. Знаешь, до тебя я не уделял футболу такого пристального внимания”.

Я усмехнулся. - Куперы ценят вашу поддержку.

- Помнишь то свидание, которое я тебе обещал?

- Престон, - произнесла я его имя усталым голосом.

“ Поужинать? Я скучаю по тебе.

Я покачала головой, оглядывая свою пустую квартиру. Я не скучала по Престону. Часть меня хотела скучать, как будто это было то, что я должна была делать. Может быть, я чувствовал, что обязан ему этим по прошествии двух лет. По правде говоря, я этого не делал. “Престон, спасибо, что позвонил и поболел за Куперов”.

“Ви, ты великолепно выглядишь там, на обочине. Я должен был понять, насколько это было важно для тебя”.

“Ты должен был это сделать”, - сказал я. “И ничего страшного, что ты этого не сделал. Желаю тебе хорошей жизни.”

“Я думаю, это...”

-До свидания, Престон.

Поставив игру на паузу, я вышел на балкон и посмотрел на октябрьское небо. Огни Лексингтона скрывали звезды. Крепко держась за перила, я думала о звонке Престона. Я не хотела разговаривать с Престоном. Я хотела Фина.

Я больше не мог этого отрицать.

Вернувшись в дом, я взяла телефон и попробовала позвонить.

Я набрал текстовое сообщение.

“ПРИВЕТ. Мне ЖАЛЬ. НЕ О ДЕВОЧКАХ Из ТЕННЕССИ. Мне ЖАЛЬ, ЧТО я НИКОГДА НЕ РАССКАЗЫВАЛА ТЕБЕ, КТО я, КЕМ БЫЛ ПАПА. Я ВСПОМНИЛ, ЧТО, ПО ТВОИМ СЛОВАМ, ПРОИЗОШЛО В РАЗДЕВАЛКЕ "ТЕННЕССИ". КАЖДОЕ СЛОВО.

Слезы покалывали в уголках моих глаз, когда мой палец завис над стрелкой отправки.

Двадцатилетняя я боялась настаивать. Она делала это раньше.

Сглотнув, я подняла глаза, увидев свое отражение в окне. Мне не было двадцати лет. Фин мог бы не отвечать, но я не собиралась упускать будущее из-за собственного упрямства.

Я нажал отправить.

ГЛАВА 31

Плавник

Я

уставился на фасад здания на Вест Вайн. Несколько недель назад мы с Зейном пили в баре Vine Club. Когда некоторые игроки захотели собраться вместе сегодня вечером, я порекомендовал это место. Причина предложения заключалась в том, что я надеялся, что произойдет то же самое, что произошло после игры с "Бронкос". Я надеялся на шанс встретиться с Ви, поговорить с ней за пределами "Мейкерс Марк" или "Кристал Лайт". Прошло три недели с тех пор, как мы с ней все испортили.

Каждый раз, когда я видел ее, я вспоминал, как она смотрела на свой балкон. Я видел слезы и боль в ее глазах. То, что я говорила о своих родителях, было ненужным и злобным. Ви, которую я знала, не сделала бы ничего такого, в чем я ее обвиняю.

Что они говорят?