Самолет Куперов вылетит в четверг днем, через час после окончания тренировки. Будьте готовы. Мы не ждем. Как знают наши ветераны, они не зря называют Денвер ‘стадионом высотой в милю". Сотрудники стадиона провели два дня тренировок в Денвере, чтобы вы привыкли дышать более разреженным воздухом. Сейчас мы не собираемся тратить много времени на повторный просмотр хита Паккарда о Трои. Я бы, однако, хотел, чтобы мы посмотрели его один раз, не для анализа хита, а для того, чтобы взглянуть на нашу линию O. Могли ли мы предотвратить это?”

Корден ощетинился и что-то пробормотал себе под нос.

“Удар был запоздалым”, - вмешался Дрю Пратт. “Мы не перекладываем вину. "Паккард" не должен был продолжать стрелять. Если бы кто-нибудь из вас, охранников или тэклов, остановил его, вас бы вызвали на поздний удар. Тем не менее, для нас это возможность оценить возможности ”.

Когда просмотр фильма об игре закончился, я направился в кабинет тренера Тилсона. “Тренер хотел видеть меня, Гриффин Грэм”, - сказал я его помощнику.

Она подняла трубку. Повесив трубку, она покачала головой. “Тренер Тилсон сейчас занят и сказал не беспокоиться об этом. Все получилось”.

“ Хорошо. Повернувшись, я выдохнула.

Более хладнокровные умы.

Было около одиннадцати, когда я направился в кабинет тренера. Сворачивая за каждый угол, я надеялся наткнуться на зеленоглазую красавицу. Либо она избегала меня, либо нашим путям не суждено было пересечься. Я подозревал первое и надеялся на второе. То, что наши пути не пересекались, было легче исправить.

“ Как ты себя чувствуешь, Фин? - Спросила Лейси Рейнольдс, когда я вошла в смотровую.

Я познакомился с Лейси в первую неделю работы с Куперами. Она была сертифицированным спортивным тренером и ассистентом врача. Лейси было за пятьдесят, и она выступала за "Куперс" с тех пор, как они переехали на стадион "Кристал Лайт".

- Больнее, чем мне хотелось бы признать.

Она промычала и кивнула. “ Где? Кроме левой щеки.”

“ Везде, ” сказал я, надеясь пошутить. По выражению ее лица я понял, что моя попытка пошутить не достигла цели. “Я отмокал в горячей ванне этим утром перед нашей встречей. Я просто хотел узнать, есть ли у вас какие-либо другие рекомендации”.

Лейси попросила меня лечь на один из столов. После того, как я это сделал, она начала осмотр. Нейлоновые шорты, которые были на мне, давали ей доступ к моим икрам и бедрам. Надавливая и разминая мышцы и сухожилия на моих ногах и бедрах, она спросила: “Как твои ребра — твои бока?”

“Хорошо”. Я снял рубашку, стянув ее через голову, и она осмотрела меня на предмет синяков и болезненности.

Я застонал, когда она помассировала мое правое плечо. - Нежное?

- Немного.

- Нам нужно сделать магнитно-резонансную томографию.

- Я бы предпочел этого не делать.

Лейси сделала шаг назад и скрестила руки на груди. “ Это не так работает. Я не спрашиваю.

Сев, я перекинул ноги через стол и одарил ее своей самой сексуальной улыбкой. “ Выслушай меня. Она опустила руки - это было начало. “Деннисон выбыл по крайней мере на следующую игру. Ты знаешь больше, чем я ”. Она не ответила. “У меня не было никакой боли во время тренировки, но я заблокировал свои ощущения на следующий день после того, как меня переехали восемь грузовиков за один день. Я готов к следующей игре. Я просто хотел получить несколько советов по улучшению самочувствия и более быстрому заживлению ”.

— У тебя мог бы быть порванный...

“ Мог бы, но я этого не делаю, ” перебил я, двигая правой рукой в виде настоящей ветряной мельницы вперед, а затем назад. “У нас нет квотербека третьей линии”. Я спрыгнул на землю, потянулся за футболкой и стянул ее через голову. “Я не прошу лекарств, только предложения”.

Лейси сжала губы, прежде чем вздохнуть. “ Никаких физических нагрузок ни сегодня, ни завтра. Лед на двадцать, жара на двадцать, сегодня и вечером. Завтра накаляй до двадцати, потом еще двадцать - ничего. Если завтра тебе будет хуже, не игнорируй это. Заходи ко мне. Если к утру среды тебе не станет лучше, приходи ко мне перед тренировкой”.

Я скривил ухмылку и кивнул. - Да, мэм.

Она взяла меня за руку. - Ты не непобедимый, Фин.

“О, неужели я это знаю?”

“Игра с травмами не помогает команде”.

Я покачал головой. “ Я не ранен. Я избит. Есть разница.

“Приходи после совещания по твоей позиции. У меня будет накидка на плечи, которую ты возьмешь домой. Здесь одновременно тепло и холодно, если не менять пакеты со льдом ”.

Я согласился.

Во время обеда я внимательно следил за любыми признаками Ви. В то время как другие сотрудники операционной части здания стадиона приходили и уходили из кафетерия, Ви среди них не было.

Учитывая, что это было на следующий день после победы, игроки, сидевшие за моим столом, были более серьезны, чем обычно. Это была наша коллективная забота о Деннисоне. Наиболее оживленной дискуссия стала, когда было упомянуто имя Паккарда. По общему мнению, НФЛ должна оштрафовать его в дополнение к дисквалификации на три игры.

Последней встречей в тот день была встреча с тренером Гарсией, моим квотербеком. Поскольку Деннисон выбыл, нас было только двое.