Последние несколько недель мы с ним тренировались после тренировок, потому что так хотел Гарсия. По утрам во вторник мы тренировались вместе, потому что нам этого хотелось. Может, я и ветеран, но в те моменты, когда нас было только двое в тренажерном зале, мы оба делились своими знаниями, советами и секретами успеха.

Решение на поле было вынесено в отношении пасующего. Пикард, полузащитник "Титан", был удален с возможной дисквалификацией. Ненужная грубость привела к штрафу в пятнадцать ярдов и автоматному первому поражению. Это поставило нашу линию борьбы на тридцатиметровую линию "Титанс".

Дрю заговорил, повернувшись ко мне, его губы были скрыты от камер. Держась за мои наплечники, он закричал: “Мы в пределах досягаемости ворот. Холт может сделать попытку на расстоянии сорока семи ярдов. Он покачал головой. “Я не хочу играть здесь в превентивную игру”. Его улыбка стала шире. “Покажи миру, на что способен Гриффин Грэм. Покажи Лос-Анджелесу, что они были неправы, оставив тебя на скамейке запасных. Уходи”.

Нарушение перекинулось на поле.

Мы прижались друг к другу.

Я позвонил. Вместо перерыва я крикнул: “Вызываю Деннисона”.”

Мы выстроились в разделенном защитном строю. Оборона "Титанов" сдвинулась, готовясь к игре с разбега. Я снова объявил игру, с небольшим изменением, запустив опцию RPO—run pass . Сукины дети ожидали, что мы убежим. Они думали, что, сбив Деннисона, они сбили игру "Куперс" в пас.

Я задаю ритм. “Начинай, хат!”

Мяч был отбит от центра. Я отступил назад, оценивая свои действия. Наши защиты в нападении и подкаты давали мне время. Я фальшиво отдал пас Моргану, нашему крайнему защитнику. Он ушел. Защита заглотила наживку. Я посмотрел на поле. Джей Ди был широко открыт. Моя рука отдернулась назад.

Хватка и бросок были моей второй натурой. Я позволил этому вырваться.

Как только мяч покинул мою руку, на меня напали.

Мне не нужно было трахаться. Отмахнувшись от защитника, я сел как раз вовремя, чтобы увидеть Джей Ди с подачей в конечной зоне.

Со стадиона полетели фейерверки, толпа закричала.

- Отличная работа, Фин, - донеслось из-под моего шлема.

Когда мы убегали с поля, я отвернулась от тренеров и посмотрела туда, где только что была Ви. Слезы, которые она пролила из-за Деннисона, исчезли, сменившись прекрасной улыбкой.

“Есть что-нибудь слышно о Трое?” Я спросил тренера Гарсию, когда наша специальная команда, набравшая дополнительные очки, вышла на поле.

“Протокол о сотрясении мозга”, - сказал он. “Мы узнаем больше после того, как врачи сделают свое дело. Он двигает всеми конечностями. Ты участвуешь до конца игры”.

Для Деннисона это стало нашей мантрой. Защита "Куперс" была в огне. К последним двум минутам игры счет был тридцать один: "Куперс" - девятнадцать: "Титанс". Они забили с пенальти.

Из-за недопонимания с нашей отбивающей командой Титан неожиданно промчался на восемьдесят семь ярдов для тачдауна. Всего за несколько секунд мы опередили нас всего на шесть. Нападающие "Титана" вернулись на поле, пытаясь отыграть два очка.

На стадионе "Кристал Лайт" было громче, чем я когда-либо слышал. Болельщики были такими же бешеными, как и игроки на поле. С трибун донеслось скандирование— “За Деннисона. Для Деннисона”.

Наша оборона выстояла.

“Нападение, предотвращение, еще раз нападение. Используй время”, - сказал Дрю. “Мы не хотим выпускать их обратно на поле”.

В первых двух розыгрышах наша линия нападения создала бреши. Защитники отыграли три и пять ярдов соответственно. Теперь мы были третьими и двумя отставшими. Игра в моих ушах была рассчитана на еще одну пробежку. Когда мы выстроились разделенным строем, я просканировал оборону. Их угловые были напряженными. Я позвонил другому исполнительному инспектору.

Мяч был отбит.

Я прочитал свой прогресс.

Джей Ди Даунинга прикрыли.

Кайлон Льюис, один широкий приемник был заблокирован.

Рамель Патель, другой наш широкий приемник был открыт.

Я бросил мяч.

Патель поймал мяч на сорокасемиметровой линии "Титана". Пателя отбили, но он остался в пределах поля. Часы продолжали тикать. Следующая игра была с разгрома. Нам нужен был еще один первый даун, чтобы отыграться.

На втором дауне я бросил мяч Моргану, который сделал широкий левый пас. Теперь он был третьим дауном и один. Мяч был перехвачен. Я удержался и побежал, Морган и Беннетт подталкивали меня сзади.

“Первый внизу”, - донеслось из динамиков наверху.

У "Титанов" оставался тайм-аут, но и у нас тоже.

Игра была окончена.

Куперс победил.

Тилсон встретил меня у боковой линии. “Завтра мы поговорим”.

Я мог бы привести доводы в пользу того, что не последовал призыву к игре, но опыт подсказал мне подождать, дождаться завтрашнего дня. К тому времени мы бы знали больше о Трои, и, надеюсь, более холодные головы возобладали бы.

Ви стояла возле туннеля после того, как у меня была возможность взять интервью у нескольких вещателей на поле.