Ее щеки раскраснелись, когда она повернулась к кусту. В конце концов, Джоуи и Митч присоединились к нам, и мы принялись собирать все ягоды, какие смогли найти.

Какие бы мысли ни были у Джоуи, он держал их при себе, и я была благодарна. Мне нравился Митч, и мы поговорили о том, как я попала в coffee. Большую часть времени Джоуи молчал, внимательно наблюдая за мной.

Я позволила ему. Я не делала ничего плохого.

И пришло время мне принять это.

“ Я вижу, ты не последовал моему совету. Джоуи сказал это, когда я расплачивался. Я подняла глаза, увидев, что Жасмин о чем-то разговаривает с Пайпер, а Митч присоединился. Я даже не поняла, что мы с Джоуи были одни.

“ Я этого не делал, ” медленно произнес я. - И я рад, что не сделал.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на Пайпер, которая улыбалась и смеялась, слушая историю маленькой девочки. В эти дни становилось нормальным видеть, как она практически излучает счастье, и мне это нравилось.

Мне было трудно отвести от нее взгляд, но я не доверял Джоуи.

Он уставился на Пайпер, скрестив руки на груди. “Я думаю, она тоже рада”, - тихо сказал он. “Это забавно. Я думал, что знаю, что для нее лучше. Похоже, я ошибался”.

“ Тебе не обязательно быть тем, кто знает, что для нее лучше. Она знает.

Он моргнул и, наконец, сосредоточился на мне. - Ты говоришь так, словно все просчитал.

- Я не знаю.

“ Что ж, ты подходишь ей больше, чем я. Он вздохнул. - Она здесь счастлива.

Я вздохнула, пытаясь взглянуть на это с его точки зрения. “ Ты очень заботишься о ней. Вот почему ты все это делаешь, верно?”

“Она для меня семья. Больше, чем кто-либо из моих родственников. Я хочу, чтобы она была счастлива, но она казалась такой несчастной, что я захотел, чтобы все это исчезло”.

“Но это никогда не исчезнет. Это всегда здесь”.

Джоуи кивнул, но брови его были нахмурены. - Ты говоришь так, словно опираешься на собственный опыт.

- Я верю.

“Какого рода опыт?”

Мои плечи напряглись. Мы разговаривали нормально, но теперь мне казалось, что он снова сосредоточился на мне, пытаясь разгадать каждый мой секрет.

Было довольно много вещей, в которых я ему не доверял.

“Я не собираюсь причинять ей вред”, - ответил я. “Разве этого недостаточно?”

Его глаза сузились, но рука легла на мою руку. Я оторвала от него взгляд и посмотрела вниз на Пайпер.

- Все в порядке? - спросила она, переводя взгляд с меня на него.

“Да, все в порядке”. Джоуи кивнул, все напряжение исчезло с его лица. “Я просто немного узнавал Тео. Я понимаю, почему он тебе нравится.

Пайпер моргнула, но на ее лице появилась улыбка. Мне пришлось сделать паузу. Это то, что он делал? Просто начинаешь узнавать меня?

Я была так уверена, что он относился ко мне с подозрением.

Пайпер предупреждала меня, что у меня дурная привычка думать о худшем, и я отбросила свои тревоги. Джоуи был здесь. Джоуи пытался.

Все эти переживания остались в прошлом, и мне нужно было верить, что не все будут судить меня за то, кем я был раньше.

Этому я научился у Пайпер, и мне нужно было применить это на практике.

“ Правда? - спросила она.

“ Да, ” подтвердил я. - У нас все хорошо, любимая.

“ Хорошо. Что бы вы все сказали, если бы сходили в закусочную? Держу пари, вам понравились бы бургеры, Джоуи.

41

ПАЙПЕР

Фан - клуб Даниэль Пеппер

Дана Холден: Вы видели рекламный ролик??? Он выглядит так здорово!

Комментарии:

Джуди Коэн: Итак, это был новый тип главной героини! Ура! Не могу дождаться, чтобы увидеть, что она с этим сделает.

Трина Данн: Или если она все испортит.

Нэнси Гилберт: У тебя есть друзья, Трина? Ты похож на одного из тех детей, у которых нет друзей, и которые ведут себя как маленькое дерьмо в Интернете.

Дана Холден: Вероятно, мне следует сообщить об этом ... но я не буду.

Джоуи и Митчу, похоже, понравилась закусочная, даже если они смутились, когда назвали Тэмми “Джессикой”. Нам с Тео пришлось мягко поправлять их, пока Тэмми смеялась.

Я устал, когда они уходили, но мне казалось, что этот визит прошел лучше, чем все их другие визиты. Я надеялся, что так будет продолжаться.

“ Спасибо тебе, ” сказала я Тео, крепко обнимая его, когда мы остались одни. Мы стояли на тротуаре прямо перед кофейней. “Я знаю, это был долгий день, но я так рада, что ты пообщался с ними”.

“ Я тоже, ” сказал он, обнимая меня за плечи. - Я вижу, что они пытаются.

“Как прошел твой разговор с Джоуи?” Услышав этот вопрос, Тео сделал паузу, и мое сердце упало.

Я знала, что Джоуи делал самое худшее, когда меня не было рядом. Я все еще не до конца простила его за то, что он сказал Тео держаться от меня подальше, и если бы со мной не разговаривал очаровательный ребенок, я была бы рядом с ним.