“Моей маме, очевидно, захотелось бутербродов со мной с маринованными огурцами и горчицей”.

Грейс нахмурилась. - Это отвратительно.

“Определенно, но мой отец знал, что лучше не говорить ей об этом”.

“ Умный человек. И я вижу, ты пошел в него.”

Правда ли? Папа поблек в моих мыслях с годами. В моем детстве он был теплым, расплывчатым сиянием. Но главное, что я запомнил, - это то, что произошло, когда его не стало. Я бы никогда не рассказала маме, потому что знала, что это разобьет ей сердце, но время сделало то, что оно всегда делает, и стерло его из моей памяти.

- Думаю, что да.

Грейс откусила еще кусочек и застонала, не подозревая о моей внутренней борьбе. “Да. Перекусите обоими видами”.

- Это все, что ты хотел? - спросил я.

Она помолчала, а затем медленно кивнула. “ Да. Спасибо, что пришли сюда ради меня, - сказала она. “ Хотя, наверное, нам пора уходить. Обратная дорога будет долгой.

Я был бы рад остаться подольше, но у меня было чувство, что она устала.

Грейс была молчалива на обратном пути к своему дому, и я подумал, не прокручивает ли она в голове тот день. Когда мы свернули на подъездную дорожку, она наконец заговорила.

- У меня... есть кое-что для тебя.

Я повернулся к ней. - Правда?

“ Да. ” Ее голос дрогнул, но она полезла в карман. - У меня есть для тебя номер этого техника.

Грейс протянула мне визитку, но я попыталась оттолкнуть ее. “Мне это не нужно”.

“Я знаю, ты сказал, что тебе это не нужно, но я также знаю, что ты пытаешься быть настолько сосредоточенным на мне, что, возможно, упускаешь ... другие вещи”.

“ На самом деле это не так. Мое сердце бешено заколотилось, когда я поняла, что мне нужно убедить ее, но единственный способ - это признаться в чем-то ... ужасающем.

“Дин, да ладно тебе. Все это время ты был не просто стойким парнем. Ты приостановил всю свою жизнь из-за этого, и я знаю, что у тебя не было времени позаботиться о других вещах. Позволь мне сделать это для тебя.”

-Я...я не...

Мне нужно было выговорить: я не думал ни о ком другом. Я думаю, ты можешь быть тем, кто мне нужен. Но они были так переполнены эмоциями, что я не смог. После всех этих лет бегства от любых романов, защиты себя от них, я не знала, что делать.

Грейс нарушила молчание. “ Тебе не нужно притворяться кем-то другим ради меня. Я знаю, что ты за парень, Дин. Просто позвони ей. Кто знает, к чему это приведет.

Эти слова пронзили меня, как удар поезда. Секунду я мог только смотреть на нее и проигрывать слова снова и снова. Грейс с легкой улыбкой вложила карточку мне в руку. Я был настолько ошарашен, что позволил ей.

“ Ты же знаешь, что я за парень, ” тихо сказал я. - Верно.

Она коротко кивнула, вышла из грузовика и вошла в дом. Карточка прожгла дыру в моей руке.

Единственным человеком, которого я хотел, была она. Я пытался выдавать это за дружбу и отрицать, пока чувства не ушли, но их так и не было.

И теперь она ясно высказала свои чувства по этому поводу.

Чувство, охватившее меня, было таким болезненным, что я подумал, будто меня ударили ножом.

Я сделал все, что мог, чтобы не допустить повторения подобных чувств. Я пытался сохранять дистанцию, сохранять платонические отношения.

И все же я был здесь.

Я никак не мог зайти внутрь и притвориться, что все в порядке. Я никак не мог отмахнуться от этого, когда сделал то единственное, чего, как я сказал себе, больше никогда не сделаю.

Я был влюблен в Грейс Дэй.

И она сказала мне, что хочет, чтобы я нашел кого-нибудь другого.

“ Черт, ” пробормотал я. Я скомкал открытку и бросил ее на пассажирское сиденье. Позже я сожгу эту чертову штуку. Я бы сжег это, а потом придумал, как сжечь и эти чувства тоже.

Пришло время сделать то, что я должен был сделать с самого начала. Уйти. Соберусь с мыслями, а потом вернусь, когда эти чувства были заперты, как и должны были быть с самого начала.

33

БЛАГОДАТЬ

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Джейд Кларк: Гипотетически, запрещено ли вечно разъезжать по площади?

Комментарии:

Марджори Браун: Как по кругу?

Тэмми Джейн: Технически, это было бы в квадрате.

Шерриффмайк Финч: Джейд, не надо.

Джейд Кларк: Я сказала гипотетически! Я же не пытаюсь установить рекорд или что-то в этом роде . . .

Дин уехал на следующее утро.

Он сказал, что ему нужно встретиться кое с кем в городе. Я понятия не имел, имел ли он в виду Нэшвилл или Ноксвилл.

Мне не нравилось ни то, ни другое. Мне совсем не нравилось, что он ушел.

Когда Эйприл флиртовала с ним, это напомнило мне обо всех других женщинах, с которыми он, должно быть, общался до и во время общения со мной. Какими некоторые из них, возможно, были даже после того, как мы встретились. Он не был привязан ко мне, хотя мы были командой, и я постоянно думала о том, что делать, с той роковой ночи, когда я заболела.