Я выдохнула. - Спасибо.

“ Ты не завтракал с Грейс этим утром? - Спросила Тэмми.

- С чего бы мне завтракать с Грейс? - спросил я.

Она побледнела — обычная реакция всякий раз, когда они намекали на то, что я живу с ней, - деталь, о которой никто из них не должен был знать. “Ну, я просто подумал, что было бы ... экономно, если бы ты остался с женщиной, ради которой ты здесь”.

“Вау. Какой вывод. Как долго продержалась Керри?”

- Два дня.

- Это дольше, чем я думал.

“ Она пыталась. Теперь ты собираешься сказать мне или нет?

Я вздохнул. “ Грейс каждое утро намазывает яичницу на тост. Я рад, что она завтракает, и с ее стороны мило поделиться, но если бы я съел это еще раз, то, возможно, расплакался бы ”.

“Яйца на тосте - это довольно приторно для беременной женщины”.

- Она макает его в острый соус и сметану, что ... не имеет смысла, но я знаю, что лучше ничего не говорить.

“ Ты умнее, чем кажешься. - Она слегка улыбнулась мне. “ И, похоже, ты правильно к ней относишься. Она тебя еще не выгнала.

- Грейс бы так не поступила, но я все равно постараюсь не сделать ничего, что могло бы ее расстроить.

“ И я подумал, что это плохо, когда ты продолжал пялиться на нее. Ее улыбка была совершенно порочной, когда она уходила, и мне пришлось подавить желание застонать.

Надо было съесть яичницу на тосте. Или, черт возьми, просто тост. Общество Грейс было бы предпочтительнее.

Тем не менее, еда была вкусной, и я мог получать отсрочку от одного и того же блюда каждое утро. Как только я закончу, я немного поработаю, прежде чем отвезти Грейс на прием.

Впервые за долгое время я наконец-то вернусь в город. Клубничный Спрингс не был ужасным, но я с нетерпением ждала возможности поужинать там, где мне не придется рассказывать историю своей жизни.

Я не знал, сколько еще вопросов о Грейс я смогу вынести.

Я не мог перестать думать о той ночи, когда спал в ее постели. У меня было чувство, что она тоже. Я ждал, что она спросит меня об этом, но она так и не спросила. Она только смотрела на меня, нахмурив брови, и я понятия не имел, что она ищет.

Хотела ли она, чтобы я признался в этом? Хотела ли она, чтобы я извинился?

Хотела ли она, чтобы я сделал это снова?

Возможно, это был худший из всех вариантов, потому что я знал, что без колебаний сделал бы это, если бы она попросила. Не было такого вопроса, который она могла бы задать, на который я бы ответил "нет".

Она еще не знала этого, но я был обведен вокруг пальца. Выхода не было. Я был у нее, даже если она меня и не хотела. Время, проведенное в Строберри-Спрингс, не помогло, но я никак не могла уехать.

И это было чертовски страшно.

Я даже не хотел уезжать к Клайду. Я сказал ему, что здесь было тяжело из-за болезни Грейс, и я не уверен, когда вернусь. Чем больше я думал о том, чтобы оставить ее, тем меньше мне хотелось строить планы по возвращению.

Он понял и сказал мне не торопиться, но тот факт, что я вообще сказала, что не хочу возвращаться, вызывал тревогу. Он предложил несколько подрабатывающих мест в Ноксвилле, где я могла бы быть поближе к Строберри Спрингс, если бы мне понадобилось. Я сказал ему, что найду способ справиться с этим. По крайней мере, я смогу его увидеть.

Грейс открыла дверь через несколько секунд после того, как я заглушил двигатель и вышел из грузовика. На ней снова была юбка, на этот раз ярко-оранжевого цвета, и заправленная в нее белая рубашка. Теперь я мог открыто видеть ее живот, и каждый раз, когда я это делал, мое сердце подпрыгивало к горлу. Нельзя было отрицать, что она беременна.

Она выглядела прекрасно. Казалось, с каждым днем она светилась все больше. Мне повезло, что я был здесь столько времени. Возможно, я спала на крошечной двуспальной кровати и у меня появились постоянные проблемы со спиной, но это того стоило.

“ Я хорошо выгляжу? ” спросила она, стряхивая с юбки несуществующие крошки. “Теперь, когда все знают, я могу вернуться к своему обычному гардеробу”.

“ Ты не просто хорошо выглядишь. Ты выглядишь чертовски сногсшибательно. Я скучал по этим юбкам.

Мы оба тщательно избегали всего, что можно было бы счесть флиртом, с тех пор, как я узнал, что она беременна. Это был первый раз, когда я что-то проговорился.

Глаза Грейс расширились, когда она уставилась на меня. “ П-правда? Я тоже по ним скучала.

Это был лучший ответ, который она могла дать, учитывая обстоятельства. То, как она это сказала, прозвучало почти профессионально.

Это напомнило мне о моем доме.

Она направилась к грузовику, но остановилась и повернулась ко мне. “Я бы подумала, что вид того, как меня вырвет, полностью испортит атмосферу. Ты почему-то все еще считаешь меня горячей после этого?”

“Ничто не может испортить атмосферу”, - ответил я. “Ты все время горячая”.