В доме было тихо, когда я проснулся.

Это было то, к чему я никогда не привыкну. Всего несколько лет назад я всегда слышал, как мама с папой смеются на кухне, готовя завтрак. Я так и не вспомнил, о чем это было, но я помнил радость, которой был наполнен дом.

Я никогда не осознавал, сколько жизни папа привнес во все это. За последние несколько лет, пока его не было, наш дефолт был сброшен, и это никогда не переставало казаться неуместным.

В большинстве случаев по утрам я мог игнорировать это чувство и идти в столовую с улыбкой на лице. В этот раз мне пришлось смириться с ним. Мысли о папе всплывали не всегда, но консультант по скорби, к которому мама водила меня в город, предупредил нас обоих, что это нормально, что горе - это не постоянный поток печали, скорее, ручеек.

Прерывисто вздохнув, я встала с кровати и отогнала эти мысли. Это обещал быть хороший день, и мне не нужно было размышлять о прошлом, когда передо мной было мое будущее.

Я застал маму за поеданием вафель в столовой. Они были замороженные, купленные в магазине. Ни она, ни я не умели готовить, поэтому с тех пор, как умер папа, мы питались вне дома и полуфабрикатами. Мои воспоминания о том, как в особые дни подавали большие домашние блюда, были размытыми, но, тем не менее, яркими.

“ Доброе утро, ” сказала она. - Проголодался?

“Немного”, - ответил я. “Спасибо”.

Я взяла замороженные вафли и отказалась жаловаться. Она улыбнулась мне, прежде чем снова заглянуть в свое расписание. Она воспользовалась одним из тех ежедневников в кожаном переплете, чтобы убедиться, что ничего не забыла. В нем было полно заметок и дел, которые нужно было сделать.

Мама не знала, но я украдкой взглянула на него на днях. Мне нужно было довести свои планы до совершенства, и мне нужно было, чтобы у нее был редкий выходной.

“ Можно мне сегодня повести грузовик? - Спросил я, выпрямляясь. - Я хочу пригласить Джули на ужин.

Мне редко удавалось пользоваться автомобилем, которым пользовались мы с мамой. Семья с одним доходом означала, что у нас не было средств на еще один. Я хотел устроиться на работу, чтобы зарабатывать деньги, но она отказалась мне позволить, сказав, что мне нужно сосредоточиться на школе и быть ребенком.

“Извини, но я не могу отдать тебе его сегодня. Он нужен мне для работы”.

Мои брови тут же нахмурились. - Разве у тебя сегодня не выходной от уборки?

- И откуда ты это знаешь?

Мой взгляд метнулся к ее ежедневнику и вернулся обратно. “Без причины”.

- Ты смотрел, не так ли?

Мои щеки вспыхнули. - Мне просто нужно было узнать, какой у тебя выходной.

“Все меняется. И, дорогая, у меня никогда не бывает настоящего выходного. Не как у мамы”.

Мне не понравилось, когда она это сказала. Она заслужила отдых.

“Сегодня был бы хороший день, чтобы попробовать. Я буду в школе и буду занят с Джули. Просто останься дома”.

Она покачала головой. - У меня есть работа.

Я усмехнулся. “ Какую работу? Отмени ее.

“Маллины съезжают, поэтому они хотели, чтобы я убралась у них дома”, - сказала она. “Они доплатили”.

Я нахмурился. Казалось, она повсюду носила с собой усталость. Мне казалось неправильным, что она все это делала, в то время как я только ходил в школу и болтался дома.

Затем то, что она сказала, поразило меня. “Подожди, Маллины живут здесь уже много лет. Они съезжают?”

“Им не нравятся новые дома через дорогу от них, и я не могу их за это винить. Это целый район”.

Я закатила глаза при упоминании о новом подразделении. Мы ни в коем случае не были самым маленьким городком, но с тех пор, как люди узнали, что мы находимся недалеко от Нэшвилла, они, казалось, были полны решимости переезжать сюда толпами. Все они говорили, что это дешевле, что там меньше налогов, чем в городе.

Но когда я увидел, как поля, по которым я бегал в детстве, сровняли с землей под дома, это было похоже на вторжение.

“Дин, я знаю, ты ненавидишь все эти перемены, но чем больше факультетов, тем больше у меня работы”.

Я застонал. Она все еще не понимала.

Я не хотел, чтобы она убивала себя из-за меня. Мне не нужна была роскошная жизнь, как некоторым другим людям. На меня иногда смотрели свысока в школе? ДА. Меня бесило, что мельница слухов здесь, казалось, только разрасталась по мере того, как прибывало все больше людей? Тоже да.

Но я бы справился с этим. Ей не нужно было так много для меня делать.

- Тебе все еще нужны выходные, мам.

“ Дин, ” она оборвала меня безразличным взглядом. “ Мы больше не будем об этом говорить. Я разберусь.

Она этого не сделала, но и не позволила мне ничего с этим поделать. Я стиснула зубы и вернулась к еде. Я ненавидела чувствовать себя беспомощной.

Я не мог дождаться, когда начну работать. Тогда ей больше никогда не пришлось бы так много делать.