Встав, я попытался пройтись по дому, чтобы разобраться с этим. Когда это не сработало, я прошелся взад-вперед по подъездной дорожке.

И тогда я понял, что мне нужно пустить в ход большие пушки.

Я оставила Грейс записку, в которой сказала, что мне нужно побыть одной. И уехала.

Я не знал, куда направляюсь, знал только, что мне нужно время подумать. Передо мной простирались дороги. Они превратились из межштатных в автострады. Я не понимал, что нахожусь в Тенистых Акрах, пока не оказался на старом светофоре, на котором раньше сидел, когда учился водить машину.

Мама сидела на пассажирском сиденье, крича на меня, чтобы я оставалась на полосе движения и жала на тормоза раньше, чем мне хотелось бы. В конце концов, она всегда извинялась и говорила, что хотела бы, чтобы папа был здесь и учил меня. Очевидно, он был спокойнее ее.

Я не был уверен, как я здесь оказался, но что-то в этой тяжести в моей груди заставляло меня продолжать. Я повернул направо, как делал всегда, возвращаясь домой из школы.

Затем дороги превратились в одну полосу движения в каждую сторону с полями по обе стороны. Один участок был продан для строительства первого торгового центра.

Теперь все это было разработано.

Все, что я знала, было стерто с лица земли в пользу магазинов и ухоженного совершенства.

Какого черта я сюда пришел? Я что, жаждал наказаний?

Я оказался перед домом мамы. Многое изменилось. Поле, где я собирал цветы для Джули, даже исчезло. Дома стали понемногу приближаться к ее дому, и это было уже не то место, в котором я выросла.

Была середина ночи, и последнее, что я ожидал увидеть, - это включенный свет. Маме никогда не нравились поздние вечера, когда я был ребенком, но опять же, я тоже не проводил с ней много ночей с тех пор, как вырос.

Я избегал этого места и, по доверенности, ее, как чумы.

Я вылез из грузовика, прежде чем успел отъехать. Что она задумала?

И прежде чем я успел дважды подумать об этом, я подошел и постучал в ее дверь.

“ Дин? ” позвала она, открывая его. - Какого черта ты делаешь здесь, в Тенистых Акрах, в такой час?

Ее потрясение имело смысл. Я ехал несколько часов, чтобы оказаться здесь.

“ Просто ... регистрируюсь. ” Мои глаза блуждали по всем стенам, которые впервые в моей жизни были голыми. “ Что ты делаешь? Ты рисуешь?”

“Гм, что-то вроде этого”, - сказала она. “Войдите”.

Когда я это сделала, мой взгляд переместился в гостиную, где я увидела, что пропало еще больше вещей. “Почему повсюду коробки?”

Она сглотнула. - Знаешь, ты так и не ответил на мой вопрос.

“ Ты переезжаешь? - Спросил я.

Ее губы плотно сжались. - Дин...

“Мама...”

Она вздохнула. “ Пока нет. Но я хочу.

Мои эмоции и так были на пределе, но это все переломило. “Серьезно? Неужели все это новое дерьмо наконец-то обошлось тебе дорого? Я мог бы помочь вам с налогами или более высокими счетами. Просто скажите мне, что вам нужно”.

“ Мне ничего не нужно, Дин. Кроме, может быть, работы, но здесь этого не будет.

- Мы можем подыскать тебе что-нибудь.

“ Я не хочу оставаться здесь, ” медленно произнесла она. “ Я бы предпочла переехать куда-нибудь, где я буду счастлива. Например, в Строберри-Спрингс.

- Тебе там нравится?

“ Я верю. Такое чувство, что это место когда-то существовало.

- Но вы с папой встретились здесь.

- Мы так и сделали.”

- Так вот откуда ты родом.

-Так и есть.

-Почему ты позволил всему этому случиться?

- С чего бы это тебе? - возразила она.

- Потому что это не... - я замолчал, но она поняла, к чему я клоню.

“Я больше не чувствовала себя здесь как дома”, - закончила она с грустной улыбкой. “И я хочу быть рядом со своим внуком, Дин. Даже если, не дай Бог, я буду жить в квартире”.

Я понимал, почему она это делает, но все равно стиснул зубы. Она отказывалась от всего в пользу города, который, я не был уверен, заслуживал ее.

“ Надеюсь, тогда все получится. Жаль, что я не узнал об этом раньше.

- У меня было предчувствие, что ты тяжело это воспримешь. И это так. Вдобавок ко всему, происходит что-то еще.

- Это последнее, о чем я хочу говорить.

“ Правда? Ты проехал весь путь до дома своего детства. Он, должно быть, был большим. Это из-за вашей с Грейс ссоры?

- Никакой драки не было.

- Ну, когда я видел ее в последний раз, она определенно выглядела как побитый щенок.

- Это решено.

- Так ли это?

“ Да, ” прошипела я. “ Или так и должно быть. Я не знаю, что со мной происходит. Я должна быть ... взволнована прямо сейчас. Мы решили быть вместе”.

“ Пара? Она ахнула, а затем улыбнулась. “Это отличные новости! Если только ... если только ты не делаешь это, потому что чувствуешь, что должен.

Я отпрянул. “ Что? Нет, я бы никогда так с ней не поступил.