“Ты приходишь в место, которого избегал более десяти лет, посреди ночи. Я собираюсь убедиться, что это наихудший сценарий.”

“ Это не так. По крайней мере, логически это не самый худший сценарий. Как я уже сказал, я не знаю, что происходит. Я попросил о большем, и она согласилась, и с тех пор я чувствую себя ... не в своей тарелке”.

“ Выключен. Ты наконец-то пригласил девушку на свидание и чувствуешь себя не в своей тарелке? Она потерла лоб. “ Это имеет отношение к тому, что произошло в старшей школе? Ты пригласил ту девушку на свидание, я не помню ее имени, а потом ты вдруг возненавидел любовь.

“Так все и началось, но я справился с этим. Я не знаю, почему я так себя чувствую. Это проходит, когда я рядом с ней, но потом, когда я засыпаю, я...

“Что происходит, когда ты засыпаешь?”

- Мне приснился кошмар.

Она отпрянула, все признаки разочарования исчезли с ее лица. Голос мамы был мягким, когда она заговорила снова. “Ты поэтому здесь?”

- Я не знаю.

- Тебе не снились кошмары с тех пор, как умер твой отец.

От одного упоминания о нем я вздрогнула. - Это было давно.

- В твоей жизни многое изменилось. И ты скоро станешь отцом. Может быть, поэтому?

Я покачал головой. “ Это связано с Грейс. Определенно с ней.

“Но она тебе небезразлична, так в чем проблема? Это ваше ”долго и счастливо"!"

Эти слова окончательно сломили меня. У меня сжалось в груди. “Люди этого не понимают, мам”.

“Да, это так. Ты почти на месте! Боже, Дин, что худшего может случиться, если ты позволишь себе заниматься любовью?”

“ Я могу потерять ее! Я наконец не выдержал.

Как только слова были произнесены, они стали реальными. Образы промелькнули в моем сознании. О них я старался не думать. Это были те, кого я видел в своем кошмаре.

Она лежала на больничной койке, но на этот раз была слишком бледной. Я видел, как мама упала на пол, когда узнала о смерти папы, но на этот раз я пошел с ней.

И вот оно. Настоящий страх. Тот, который я прятал от самого себя. Я открыл его, и мне стало только хуже. Черт возьми, она была беременна. Так много всего может пойти не так.

Мама ахнула при этих словах, широко раскрыв глаза. “ Ты этого боишься? ” тихо спросила она. “Декан... ”

“Я не могу”, - сказал я, качая головой. “Не говори мне, что я должен преодолеть это. Не тогда, когда я увидел, что потеря отца сделала с тобой.

Ее глаза закрылись, а голова упала на грудь. Я отвернулась, зная, что не должна была втягивать в это папу. Я не хотел причинять ей боль, поэтому всегда полностью избегал этой темы. Упоминание о нем вскользь - это одно, но в тот день, худший день, мне запретили.

До сих пор.

“Дин, это был самый тяжелый день в моей жизни”, - сказала она. “Но я выжила. И сейчас со мной все в порядке”.

“Никто не может быть в порядке после чего-то подобного”.

“Мне кажется, что ты никогда им не станешь. Но это случается”.

- Ты не можешь честно сказать мне, что снова пережила бы потерю отца, если бы у тебя был выбор.

“Но я бы сделала это”, - сказала она. “Я бы сделала это сто раз”.

Я покачал головой, не в силах поверить ей. - Почему?

Мама шагнула вперед и схватила меня за руки. “ Потому что любить его было лучше, чем потерять. Если бы я этого не сделала, я бы всегда задавалась вопросом, что могло бы быть. Но теперь я этого не делаю. Мне нравилось проводить время с твоим отцом. Я бы сотни раз переживала тот день, когда узнала, что он ушел, за те годы, что мы были вместе”.

- Ты бы сделал это?

“ Да, я бы так и сделала. Ее взгляд был тверд. - Мы выжили, милый. Все эти дни были важнее, чем предыдущий.

От этих слов у меня перехватило горло, и мне пришлось отвернуться. Возможно, я избегал этой темы не только ради нее.

Может быть, это было и для меня тоже.

Но мама еще не закончила. “Он ушел раньше, чем я успела показать ему всю любовь, которую я к нему испытывала. И знаешь, что я хочу сделать сейчас? Я собираюсь забрать всю ту любовь, которую он оставил мне, и отдать ее другим. Я собираюсь наслаждаться временем, которое у меня есть сейчас, вместо того, чтобы цепляться за прошлое, которое больше не делает меня счастливой ”. Ее рука опустилась на мое плечо. “ Ты счастлив, Дин? Тебе действительно нравится прятать доброго человека, которым ты являешься, под маской плейбоя?

- Нет. - Я едва могла выговорить это, но знала, что это правда.

“Тогда зачем ты тратишь свое время впустую? Зачем тратить его на несчастья, когда мы оба знаем, что у нас его не так уж много?”

- Так будет проще, мам.

“Может быть, так и проще. Но лучше от этого не становится. Он оставил нам так много воспоминаний, так много уроков о том, как жить хорошей жизнью”.

“Я их не помню”, - сказал я. “Раньше помнил, но его больше нет”.

“ Тогда позволь мне напомнить тебе. ” Ее руки вернулись в мои, и она сжала их. “Позволь мне показать тебе, как жить, даже когда тебе грустно. Даже когда тебе страшно”.