Она отхлебывает пиво. “ Считай, что я заинтригована. Ее взгляд скользит по бару, разглядывая украшения. “ Интересное местечко. Что это за рыболовные снасти?”

“Владелец - большой специалист по очистке океана. Я поговорил с ним, когда впервые приехал сюда, поскольку обстановка тоже застала меня врасплох, и он рассказал мне, что он и некоторые другие сотрудники довольно регулярно прочесывают пляжи и побережья, убирая мусор и выброшенные на берег загрязнения. Они либо вешают это в баре как напоминание о своей миссии, либо перерабатывают. Часть их прибыли также возвращается на очистку океана ”.

“ Хм, теперь это имеет смысл. Она изучает декор, висящий над нами. “Немного безумно, что все это выбросило на берег”.

“Да, безумие даже думать об этом”.

- Это сюда ты приходишь после каждой игры?

“ Нет, ” говорю я. - Только иногда, особенно если на следующий день у нас выходной.

- У тебя завтра выходной? - спросил я.

“Нет”, - отвечаю я. “Ну, технически да, но сегодня день путешествия”.

- Ты когда-нибудь устаешь?

“Да”, - отвечаю я. “Но это то, чего я хотел. Я живу мечтой. Я никогда не буду жаловаться, когда получу то, ради чего так усердно трудился ”.

“ Твоя сестра хорошо тебя обучила. Она поворачивается ко мне, ее запах доносится в мою сторону, заставляя мое тело тосковать по ней.

Если бы она действительно знала, что я чувствую, и если бы она чувствовала то же самое, этот сценарий был бы другим. Ее ноги были бы перекинуты через мои, моя рука покоилась бы на ее бедре, заявляя на нее права, чтобы каждый другой ублюдок поблизости знал, что она под запретом, и она бы шептала мне на ухо, что мы будем делать, когда вернемся ко мне домой, вместо того, чтобы нести чушь, которой меня хорошо научила моя сестра.

“Так, э-э, ты узнала о своей квартире?” Спрашиваю я.

- Уже пытаешься меня выгнать?

“ Что? Нет, ” быстро отвечаю я. “ Ты можешь оставаться, сколько захочешь. Вообще-то я скоро уезжаю из города, и если ты хочешь остаться, пока меня не будет, и устроиться в своей квартире, то, конечно.

Она хихикает. “Я шучу, Беннетт”. Она гладит мое предплечье. “Расслабься”.

Господи, если я слишком расслаблюсь, а она продолжит так ко мне прикасаться, результаты будут совсем не такими, как она ожидает, это уж точно.

- Они заканчивают кое-какую покраску, и, думаю, я мог бы выпустить пары, прежде чем въезжать, если ты не возражаешь.

- Вовсе нет.

“ Хотя мои вещи действительно доставили сегодня. Грузчики сложили все это в центре квартиры. Они жаловались на мои книги”.

“ Твои книги? - Спрашиваю я.

- Да, вы знаете, что я заядлый читатель.

- Но вы их коллекционируете?

Она ахает и ставит бокал на стол. “Беннет Бринкман”. Прижимая руку к груди, она продолжает: “Конечно, я их коллекционирую. Это мои трофеи”.

“ Трофеи? - Спрашиваю я.

“ Да. Мои трофеи. Каждый раз, когда я заканчиваю книгу, я могу поставить ее на книжную полку в качестве приза с надписью "Посмотри, что я сделал". Я прочитал книгу. Это больше, чем многие люди могут сказать ”.

“ Насчет этого ты прав. Не могу вспомнить, когда в последний раз читал книгу.

Ее глаза расширяются, а рука опускается на мою грудь, когда она становится искренней. - Ты серьезно?

- Очень серьезно, - говорю я, желая, чтобы ее рука оставалась там, где она есть.

“Беннетт, нам нужно это изменить”. Ее глаза расширяются еще больше. “О Боже, мы можем открыть наш собственный книжный клуб. Как ты относишься к кровавой ручной работе?

Эээ...

“Я, э-э...что?”

Извини, я забегаю вперед. Я просто так взволнован. Я хочу, чтобы со мной был приятель, который мог бы почитать, и Габби просто не подходит, но, если ты хочешь, я могу открыть твой мир для любовных книг, и мы сможем поговорить о них и проанализировать все эти чертовы ручные работы ”.

Я снимаю шляпу и надеваю ее обратно на голову, потому что о чем, черт возьми, она говорит?

“Ладно, э-э, дай мне секунду, потому что я пытаюсь понять, о чем ты говоришь. В книгах, которые ты читаешь, есть кровавая работа руками? И еще, что такое чертова ручная работа?”

“Это когда они используют кровь в качестве смазки, а не слюну, смазку или сперму. Я имею в виду, я бы никогда этого не сделал, потому что на самом деле я не увлекаюсь подобными вещами, но я прочитал это однажды и так и не смог по-настоящему подробно обсудить, и это живет у меня в голове все время, с тех пор, как Райленд и Габби впервые начали встречаться. Вот как долго я думал об этом. Как это может быть полезно? Это не так! Мне нужно с кем-нибудь поговорить об этом. Пожалуйста, скажи мне, что ты будешь моим человеком”.

Ее ресницы трепещут, глядя на меня.

Она облизывает губы.