-Пожалуйста, останься.

О, конечно. Попроси меня остаться и посмотреть, как ты вырвешь мое сердце и растопчешь его. Какая отличная идея!

Но он выглядит отчаявшимся, и попросил так мило, что я просто киваю и поворачиваюсь лицом к Алексе, стоя рядом с ним.

“ У меня есть кастрюля супа в мультиварке. Почему бы нам не пойти в дом и не поужинать, а вы двое сможете наверстать упущенное? Я предлагаю, хотя это последнее, чего я хочу.

Очевидно, за эти годы моей матери все же удалось научить меня гостеприимству.

Зейн скользит ладонью вниз по моей руке, чтобы взять ее и нежно сжать.

Алекса смотрит на наши сцепленные руки. Ее глаза расширяются. “ О! Я не знала...

“ Это Блисс. Моя жена. - Голос Зейна тверд, когда он представляет меня.

Я осмеливаюсь взглянуть на Алексу. Она выглядит удивленной.

“О боже”, - это все, что ей удается сказать поначалу.

Зейн ведет меня к лестнице. - Заходи, Алекса.

“ Прости, Блисс, - говорит она, когда я поднимаюсь на верхнюю ступеньку крыльца. “ Это так невероятно неловко. Я не имел в виду...

Зейн прерывает ее. “ Давай поговорим внутри. Я умираю с голоду.

Мы втроем заходим на кухню в неловком молчании. Я подумала, что моя мама могла бы сделать это молчание неловким. Даже близко не похоже на то, что это такое.

Я подхожу к раковине и мою руки, прежде чем достать из шкафа три миски. Я разливаю суп и беру несколько ложек. Я передаю тарелку Алексе, а затем Зейну, и мы идем к обеденному столу в полной тишине.

Звук ложек, скребущих по тарелкам, наполняет комнату. Никто ничего не говорит целых пять минут. Меня так и подмывает потанцевать на острове и спеть рок-песню 80-х, просто чтобы растопить лед.

- Вообще-то я пришла извиниться, - наконец говорит Алекса.

- Ты здесь не для того, чтобы попытаться все уладить, не так ли? - прямо спрашивает Зейн.

“Нет!” Алекса восклицает. “Боже, нет. То, как я все закончила. … Это просто терзает мою совесть. И я просто не смогу жить в ладу с собой, пока не извинюсь перед тобой в лицо ”.

Она резко втягивает воздух и продолжает: “Зейн, мне так жаль, что я оставила все так ужасно между нами. Хотела бы я, чтобы у меня было отличное оправдание тому, почему. Но просто я этого не делаю. Я запаниковала в день нашей свадьбы. Обязательства, маленький городок, привязанность к ранчо. Я была напугана до смерти. И я понял, что человек не должен бояться посвятить кому-то свою жизнь. Я пришел сюда сегодня, чтобы сказать вам, что это был я, а не вы. Я знаю, это звучит банально, но это правда. Я не думаю, что я из тех, кому суждено выйти замуж и жить в одном месте. Я бы сделал тебя совершенно несчастной — я уверена в этом.

Я не ожидал, что все пойдет в этом направлении. Это уж точно, черт возьми.

“За последние три года я сильно повзрослел. И я также много путешествовал. Я работаю удаленно и путешествую по миру. Самое смешное, что я так счастлив и доволен. Я знаю, это нисколько не оправдывает того, что я сделал, потому что это было ужасно. Но я так рада видеть тебя замужней и счастливой”.

Она улыбается нам обоим, ее глаза затуманиваются. И я ей верю.

Зейн расслабляется на своем сиденье рядом со мной и кладет руку на спинку моего сиденья. “Я рад, что ты нашла свой путь, Алекса. И спасибо вам за извинения и объяснение. Я действительно ценю это”.

Алекса поворачивается и смотрит на меня. “Мне очень, очень жаль, что я просто так здесь появилась. Я знаю, как это неловко, но ты был так добр, что позволил мне поговорить с Зейном и накормил ужином. То, что ты дал мне шанс извиниться, очень много значит.

“ Честно говоря, я был готов к тому, что ты мне не понравишься, ” говорю я ей прямо. - Мы все слышали, что ты сбежал со своей подружкой невесты.

Глаза Алексы расширяются. “ Лиам? Мой человек чести?

“ Да, он. Вся теория заключалась в том, что ты сорвала свадьбу с ним.

Алекса медленно качает головой. “ Нет. На самом деле, мы с Лиамом тоже больше не друзья. Я и не подозревала, что у него есть ко мне чувства. Потому что через две недели после нашей свадьбы он пригласил меня на свидание ”. Она вздрагивает. “Я думала, что мы лучшие друзья. Честно говоря, я совсем не думала о нем в этом смысле. Серьезно, если я не собиралась выходить замуж за Зейна, то не было никого, за кого я собиралась выходить замуж. По крайней мере, сейчас. Меня все еще пугает мысль о том, чтобы осесть в одном месте”.

Я бросаю взгляд на Зейна и вижу, что он улыбается мне. Я улыбаюсь в ответ, затем поворачиваюсь к Алексе. “Может быть, когда-нибудь ты найдешь кого-то, с кем захочешь построить жизнь. Кого-то, кто захочет жить той же жизнью, что и ты. Я надеюсь, что это так”.

Зейн проводит большим пальцем взад-вперед по тыльной стороне моей ладони. Я смотрю на наши переплетенные руки и задаюсь вопросом, как долго он будет продолжать притворяться нежным — или это действительно то, чем мы являемся сейчас.