Я заканчиваю наполнять свою дорожную кофейную чашку и закрываю крышку. Это навевает на меня воспоминания о том времени, когда мы с Блисс пролили кофе на себя. То утро запечатлелось в моей памяти как день, когда я снова почувствовала надежду. Блисс заставила меня почувствовать себя живой и, возможно, когда-нибудь я снова почувствую себя в порядке.

Она, наверное, даже не помнит ту поездку, но я помню. То, как мы пытались использовать ее тонкую куртку, чтобы высушить кофе, который мы оба пролили. То, как позже в тот день она надела одну из моих толстовок, и она была такой длинной, что практически доходила ей до колен. Я сфотографировал ее в нем и с тех пор использую его в качестве контактной фотографии.

Сегодня я еду в "Флайинг Джей", чтобы помочь Блисс перегнать часть ее овец на мое орошаемое пастбище. Может, мы еще и не женаты, но я слышал, что ей нужно было куда-то перевезти своих животных, поскольку ее отец только что купил новую группу крупного рогатого скота.

Я уже согласился, что она может взять пьесу о Койот-Крик, и поэтому мы можем с таким же успехом перенести все туда прямо сейчас.

Раздается сильный стук в дверь. Я никого не жду, но направляюсь к прихожей и открываю дверь.

- Папа, - удивленно приветствую я его.

Он покачивается на каблуках и снимает ковбойскую шляпу. - Не возражаешь, если я зайду на минутку?

“Конечно”.

Он следует за мной в дом и закрывает за собой дверь. - Чем ты сегодня занимаешься?

- Я встречаюсь с Блисс у нее дома и собираюсь помочь ей перегнать овец.

Папа ухмыляется. “Я рад это слышать. Я даже не могу выразить, как я рад видеть вас двоих вместе. Она тебе подходит. Всякий раз, когда я вижу тебя с ней, ты кажешься счастливее. Я давно так думал. Но никто никогда не спрашивал моего мнения по этому поводу.

- Блисс умеет выявлять в людях лучшее, - медленно отвечаю я.

Папа кивает и ходит по кругу в моей гостиной, прежде чем, наконец, заговорит. “Что ж, не буду тебя задерживать. Я просто хотел заскочить сказать, что оформляю кое-какие документы и через пару дней мне понадобится ваша подпись. Я переписываю собственность на вас. На этой неделе я разговаривал с обоими твоими братьями, и они оба согласились, что хотят, чтобы это было у тебя.

Я медленно киваю, борясь со странным комом в горле. Это то, чего я хочу. Это то, к чему я стремился ... И теперь, когда это действительно происходит, я испытываю странные эмоции.

- В любом случае, я просто хотел, чтобы ты знала, что мы с твоей матерью очень волнуемся за тебя и надеемся, что ты будешь так же счастлива, как и мы.

У меня нет слов, поэтому я заключаю отца в объятия. Он крепко сжимает меня в объятиях и громко откашливается. Отступив на шаг, он трет глаза тыльной стороной ладони и смотрит куда угодно, только не на мое лицо.

Он не очень силен в проявлении эмоций. “Я не буду продолжать тратить на тебя дневной свет. Тебе лучше пойти туда и помочь своей невесте с ее овцами.

А затем он выбегает за дверь так же быстро, как появился на моем крыльце.

Что-то немного дрогнуло у меня в груди при мысли, что я не была до конца честна с ним. Но опять же, не похоже, что мы с Блисс уже планируем развод, не так ли? Единственный план, который у нас есть, - это пожениться. Так насколько же двуличным это может быть?

Я останавливаюсь на длинной подъездной дорожке Flying J. Когда прошлой ночью я написал Блисс, чтобы узнать, не нужна ли ей помощь в перегоне ее овец на пастбище Койот-Крик, она ответила восторженным "да" и несколькими большими улыбающимися смайликами.

Я паркую свой грузовик рядом с гаражом Джефферсонов и смотрю, как Блисс выходит из дома. На ней майка, джинсы и ковбойские сапоги. Ее волосы собраны сзади в низкий хвост, на голове повязка в цветочек. Она улыбается, когда видит меня, и, остановившись передо мной, протягивает мне дорожную чашку с кофе. “Большое вам спасибо, что пришли и помогли сегодня”.

Она делает глоток кофе из открытой кружки, и я ухмыляюсь ей сверху вниз. - Я все еще не могу поверить, что ты носишься с такой кружкой.

Она пожимает одним плечом. “Если это сработает, значит, сработает!”

Качая головой, я разворачиваюсь и открываю дверь своего пикапа. Я беру телефон с приборной панели и бейсболку со среднего сиденья, надевая ее на голову.

Я снова смотрю на Блисс. “Я не взял с собой ни одну из своих собак, потому что думаю, что они были бы скорее помехой, чем помощью”. Все мои четыре племенные собаки были натасканы на крупный рогатый скот и достаточно агрессивны, чтобы сдержать стадо дикого скота. Овцам нужно более мягкое прикосновение, поэтому, если у собак слишком много напористости, они могут рассеять стадо и создать больше проблем, чем решить. Лось - самая спокойная из моих собак, и даже его слишком много.

Блисс машет рукой в воздухе. “Без проблем. У меня есть Чип, и я приведу Пози, собаку Белл, которую она оставила здесь, когда переехала в Техас. Она превратилась в приличную овчарку.

Она свистит, и две собаки, о которых идет речь, выбегают из сарая.

“Хорошие собачки”, - говорит Блисс, гладя их по головам, когда они подходят к ней. “Вы сегодня будете вести себя хорошо?”