Идея достойна внимания. Но мне также не нравится идея впервые целовать Блисс на глазах у кучи незнакомцев.

“Нам следует попрактиковаться в этом заранее”, - предлагаю я.

Блисс складывает руки на груди. - Зейн, я начинаю думать, что тебе просто нужен предлог, чтобы поцеловать меня.

“Это для блага нашего брака”, - торжественно обещаю я.

Не похоже, что она мне верит. Умная девочка. Это не на пользу нашему браку. Это для моего блага. Меня привлекает моя будущая жена. Было бы так ужасно, если бы нам действительно нравилось быть вместе?

“ Я подумаю об этом. А теперь нам лучше пойти и рассказать всем, что ты сделал романтическое предложение и плакал, когда я согласилась.

- После тебя, невеста.

Она поворачивается, чтобы пойти туда, где мы оставили лошадей, и мне приходится бороться с желанием издать победный крик.

Мы помолвлены.

ГЛАВА 11

Блаженство

Я подаюсь вперед на сиденье грузовика, когда мы выезжаем на длинную, знакомую подъездную дорожку к моему дому.

Я чуть не расплакалась при мысли о том, чтобы уехать отсюда. Я прожила здесь всю свою жизнь. И все же я согласилась выйти замуж за Зейна и жить в его доме — важнейшая часть соглашения.

О чем я только думал? У меня не будет дедушки, с которым я мог бы поболтать или рассказать о том, как мама толкает меня на грань безумия.

Но все, что мне нужно, чтобы утвердиться в реальности, - это вспомнить постоянную вереницу одиноких мужчин, которых мама выставляла напоказ передо мной. Ага. Я совершенно счастлива, выходя замуж за Зейна и переезжая к нему.

Когда мы поворачиваем за последний угол, в поле зрения появляется дом. Там стоит грузовик моего отца, так что, по крайней мере, нам не придется догонять его и сообщать новости до того, как мама расскажет всему Пайн-Риджу.

Мы собираемся сообщить моим родителям о нашей помолвке. Я нервничаю.

Я смотрю на Зейна, когда он паркует грузовик. Его глаза встречаются с моими, и мы разом киваем.

Он говорит: “Это твой последний шанс отказаться”.

“Ну, я имею в виду, не последний шанс”, - отвечаю я и тут же жалею об этом.

Я не думала о том факте, что его уже бросили в день свадьбы. В его глазах мелькает обида, но он быстро скрывает это за дерзкой ухмылкой.

“Я думаю, это правда”, - говорит он.

Он дает мне возможность отмахнуться от того, что я сказала, но я этого не делаю.

“ Прости. Я не должен был этого говорить. Я даже не подумал.

“ Все в порядке. Это было давно.

“То, что что-то случилось давным-давно, не означает, что это до сих пор не причиняет боли”.

Натянутая улыбка сползает с его лица, и он медленно кивает. - Да, хорошо, я ценю, что ты это говоришь.

“Мне жаль, и я обещаю, что выйду за тебя замуж”, - говорю я ему.

- У меня такое чувство, что ты держишь свои обещания.

“ Да. Я такой скучный.

Он хихикает. - Ты какая угодно, только не скучная, Блисс.

Мы вылезаем из грузовика и идем по тротуару к дому. Зейн тянется к моей руке, и я цепляюсь за него, как за спасательный круг.

Скоро все изменится, и каким-то образом Зейн стал моим надежным убежищем за последний месяц.

Входная дверь распахивается, и на пороге стоит моя мама, ожидая нас, чтобы поприветствовать.

“Я так рада, что вы двое здесь сегодня вечером”, - говорит она. “Я только что закончила печь большую порцию роллов; нам нужен кто-нибудь, чтобы помочь их съесть”.

Я намеренно поднимаю руку, чтобы убрать волосы с лица рукой, в которой держу обручальное кольцо. Мама сначала не понимает этого, потому что она занята тем, что улыбается Зейну, как будто он - Божий ответ на ее молитвы.

Я снова пытаюсь зачесать волосы назад, надеясь, что на этот раз она это заметит. Мне практически приходится хлопнуть себя по лбу, прежде чем она обращает внимание на мою руку.

“ Блисс Элоиза Джефферсон, это то, о чем я думаю? Ее тон стал приглушенным, как будто она боялась, что если произнесет это слишком громко, то спугнет кольцо.

“ Вы... - Она внимательно рассматривает нас с Зейном. Затем выглядит так, словно вот-вот упадет в обморок.

Я начинаю смеяться. - Мам, ты когда-нибудь видела обручальное кольцо раньше?

Она издает пронзительный вопль, затем заключает меня в крепкие объятия. “Я знала, что когда-нибудь это произойдет, но я теряла надежду”, - говорит она.

Зейн громко смеется позади меня. Если бы моя мама не сжимала меня в медвежьих объятиях, я бы бросила на него сердитый взгляд.

Но потом мама отпускает меня и обращает свое внимание на Зейна, тоже крепко обнимая его.

Из-за угла коридора выходит папа, за ним следует дедушка. - Что здесь происходит? - спрашиваю я.

Я поднимаю руку и покачиваю пальцем с кольцом.

Мама теперь плачет на плече у Зейна, а папа просто улыбается.

“ Что ж, рад за вас двоих. Надеюсь, вы будете счастливы.

“Значит ли это, что я могу занять твою комнату?” Спрашивает дедушка.