Я взлетаю в считанные секунды, убегая от склада и здания на небольшом расстоянии впереди. На открытой дороге простираются мили пустоты, плоская пустыня, насколько хватает глаз. Но должна же быть дорога, хайвей, что-нибудь, где я могу получить помощь.

Боль пронзает мою шею подобно молнии и обжигает меня огнем, мгновенно бросая на колени в агонии.

Мои руки сжимают ошейник, отчаянно пытаясь сорвать его, но он не поддается.

Боль распространяется далеко за воротник, жгучее покалывание проходит по моей шее, рукам, в глазах темнеет, я дрожу, мне не хватает воздуха, пульсирующая боль невыносима, не похожа ни на что, что я когда-либо испытывала.

Ливия смеется, и ошейник застывает на месте.

Молчит.

Слезы бесцельно падают на землю, и я медленно поворачиваю голову, пытаясь отдышаться. Мое сердце бешено колотится, как будто оно может взорваться после этой небольшой пытки.

И эта улыбка говорит мне, что там, откуда она взялась, есть еще много чего.

В голосе Ливии нет ни горечи, ни разочарования. “Это было весело, не так ли?” Очевидно, ей нравится причинять боль другим. “А теперь вставай и делай, что тебе говорят”.

Я поднимаюсь на ноги, мои колени дрожат, а живот делает сальто.

Ливия указывает на особняк. - Пойдем.

Здание потрясающее: бежевый оштукатуренный фасад, два этажа, но оно не похоже ни на что, что я видел. Вдоль веранды тянутся колонны, защищающие от палящего солнца и придающие дому средиземноморский вид.

Без сомнения, внутри все так же роскошно, как и снаружи.

Это делает жилище Данте похожим на лачугу, а его дом великолепен.

На территории есть свежевыстриженный газон, который выглядит неуместно на фоне сухого пустынного пейзажа вокруг дома.

Подъездная дорожка перед домом выложена кирпичом, достаточно широкая, чтобы припарковаться нескольким машинам, но видимых транспортных средств нет, каждая из них загнана в частные гаражи, пристроенные к дому.

“ Заходи внутрь. Ливия открывает входную дверь. Она даже не пользуется ключом; дверь не заперта.

С ошейником на моей шее нет причин запирать двери. Уход - это смертный приговор.

Двенадцать

Двенадцать

Бристоль

Не могу поверить, что Лиам улетел на самолете со своей сестрой и остальными соседями по дому, оставив мою задницу здесь.

Придурок!

Да, я беспокоюсь о Харпер, но знать, что она пропала, а потом быть оттесненной в сторону, несправедливо. Я хочу помочь.

Я постоянно переписывалась с Лиамом, пытаясь заставить его выложить как можно больше информации. Он мало что хочет мне рассказать. Что отстойно.

Я сажусь в автобус, но возвращаюсь не в Грейт-Фоллс.

Надеюсь, я не совершаю огромной ошибки.

Когда автобус подъезжает к автовокзалу Брекенриджа, я спускаюсь по ступенькам и выхожу на улицу. Я пишу маме, надеясь, что она не слишком занята.

Ты можешь забрать меня с автобусной остановки в городе?

Через несколько секунд она звонит мне.

“ Конечно, почему ты просто не позвонила мне? Я бы забрал тебя из школы.

Я замолкаю на мгновение. “ Потому что я осталась с Лиамом. Я не думал, что ты захочешь поехать в университет Эвергрин.

Я дрожу и застегиваю пальто поплотнее. - Ты можешь просто приехать и забрать меня?

- Я сейчас иду к машине, - говорит мама.

Через пятнадцать минут она подъезжает, и я спешу к машине, пока она открывает ее. Я бросаю свою сумку на заднее сиденье и забираюсь вперед. Теплый поток тепла внутри машины приятно ощущается на моих замерзших пальцах рук и ног.

“ Спасибо, что забрал меня, ” говорю я, засовывая руки перед вентиляционными отверстиями, наслаждаясь теплым воздухом. -Мы можем заехать к тебе в офис?

“Мы можем”, - говорит мама и бросает на меня быстрый взгляд, в основном сосредоточив свое внимание на дороге. - Что происходит, Бристоль? - спросил я.

Она всегда переходит прямо к делу, и я прикусываю нижнюю губу, глядя на нее. - Обещай мне, что не будешь злиться, но мне нужна твоя помощь.

Она выдыхает и кивает. “ Я обещаю. Просто выкладывай это”.

Я открываю рот и затем быстро закрываю его. “ Могу я подождать, пока Джексон будет рядом? Я бы предпочел сделать это только один раз.

Мама приподнимает бровь и кивает. - Хорошо, что мы всего на несколько минут уезжаем.

Мы прибываем в рекордно короткие сроки, я оставляю свою сумку в машине и спешу в здание, мама следует за мной. Я не утруждаю себя стуком, врываясь прямо в кабинет Джексона. - Мне нужно с тобой поговорить.

-Бристоль!-крикнуля. - Ругается мама, когда я слышу щелчок закрывающейся входной двери и стук ее каблуков по половицам при приближении.

Она закрывает за нами дверь Джексон, предполагая, что все, что я собираюсь сказать, может потребовать уединения.

В этом она недалека от истины.

“ Чему обязан таким удовольствием, Бристол? Джексон откидывается на спинку стула, пристально глядя на меня. Он бросает быстрый взгляд на мою мать, и я не совсем уверена, но от взглядов, которыми они обмениваются, мне становится не по себе.