Я переворачиваюсь на твердый пол, и меня рвет на цемент.

Мое зрение затуманено, мои воспоминания медленно возвращаются, ведя войну в моем сознании.

Меня накачали наркотиками.

Земля холодная, комната тускло освещена, если не считать света, просачивающегося через грязные окна наверху. Помещение похоже на что-то вроде склада, потолок высокий, строение широкое.

На моей шее ошейник, толстый, но не слишком тяжелый, и мои пальцы хватаются за гладкую конструкцию, пытаясь найти застежку. Нет никакого способа отстегнуть или разблокировать подключенное ко мне устройство.

Дерьмо.

На моих лодыжках металлические кандалы, которые позволяют мне передвигаться на несколько футов. Цепи вмурованы в цемент ржавыми болтами, и мои пальцы старательно пытаются ослабить их, но они не поддаются.

Я чертыхаюсь себе под нос. - Алло? Я кричу, мое горло саднит, но звук эхом разносится по огромному пространству, и дрожь пробегает по моему позвоночнику.

Где я нахожусь?

Мой телефон давно заброшен. Я не знаю, когда я потеряла связь с Лукой. Но когда зазвонил мой телефон и позвонила мама, Нико остановил машину, достал телефон из-под сиденья и обругал ее за звонок.

Как она смеет спрашивать обо мне?

Про себя я смеюсь и вытираю случайную слезинку, которая скатывается по моей щеке.

Зачем ей понадобилось обращаться ко мне сегодня?

Или, возможно, это было вчера.

Сейчас выглянуло солнце, а она позвонила, когда было уже поздно, ночью. Я не разговаривал с ней несколько месяцев, и теперь она звонит мне, по какой причине?

Конечно, не судьба.

Ее телефонный звонок привел к тому, что Нико запихнул мне в глотку бутылку черт знает чего. Оранжевая жидкость в его бутылке с водой явно была чем-то зловещим.

Это не могло быть просто “усилителем вкуса”.

Нет. Нико накачал меня наркотиками.

Через несколько секунд после того, как меня заставили проглотить эту смесь, я был без сознания.

Металл стонет, когда солнечный свет заливает склад, и я вздрагиваю, пытаясь разглядеть, кто крадется ко мне.

Я ее не узнаю.

“ Где Нико? Я спрашиваю, не то чтобы я хотела, чтобы он пришел за мной, но, по крайней мере, я знаю, с каким дьяволом имею дело.

Длинные темные волосы обрамляют бездушные глаза, оглядывающие меня с ног до головы, когда она подходит ближе: “Ты бы предпочла иметь с ним дело?”

Не говоря ни слова, я качаю головой.

- Я так и думал, Харпер.

Она знает мое имя. Я не должен удивляться, но я морщусь от того, как она произносит это с такой черствостью и убежденностью. Она ненавидит меня, и я даже не уверен, что я такого сделал, что разозлило ее.

Мои руки тянутся к ошейнику, дергают, но он не поддается сам по себе. “ Сними с меня эту штуку! - Требую я, свирепо глядя на нее снизу вверх.

Мрачная улыбка появляется на ее лице. - По-моему, тебе это очень идет, - говорит она с кривой улыбкой, и у меня сводит живот.

- Кто вы такой? - спросил я.

Она наклоняет голову, ее лицо почти идеально до такой степени, что я не могу не задаться вопросом, выполняла ли она свою работу, потому что такая женщина, как она, не должна заниматься подобным бизнесом.

Она слишком красива.

Слишком сногсшибательно, чтобы заниматься такой дряхлой и грязной работой, как похищение людей.

“Ты не знаешь? Ты убил моего мужа, Сантино”, - говорит она. “Ливия ДеЛука. Я управляю семейной империей, а ты, моя дорогая, - мой новый приз.

Ее приз? О чем, черт возьми, бубнит эта женщина?

Она достает из кармана металлический ключ и бросает его мне. - Сними с себя цепи. У нас есть работа.

Я не медлю, хватаю ключ с холодного цемента и расстегиваю ремни на лодыжках. Я делаю движение, чтобы встать, мои ноги слабеют, а желудок сводит от одного только решения встать.

“Не смей блевать на мои туфли Louis Vuittons”. Ливия сердито смотрит на меня.

Я сглатываю желчь и медленно поднимаюсь на ноги, стараясь не пошатнуться. Комната кружится, и мне приходится приложить все силы, чтобы не споткнуться, когда перед глазами все расплывается. - Чего ты от меня хочешь? - Спрашиваю я. - Спрашиваю я.

Ливия улыбается и смеется, резко беря меня под руку, как будто мы старые друзья. Но в ней есть что-то гораздо более зловещее. Я чувствую, как огненные врата ада открываются вокруг нас, когда она прикасается ко мне.

“Просто делай, что тебе говорят, и ты скоро выйдешь отсюда”. Ливия выводит меня из заброшенного склада и ведет через дорогу к особняку в пятидесяти ярдах от нас. Кроме странного поместья, расположенного на территории поместья, в окрестностях на многие мили вокруг ничего нет.

Воздух холодный, солнце почти светит прямо над головой. Сейчас полдень или около того. Сколько я был без сознания, день?

Я не думаю.

Я бегу.