Лиам и Лука болтливы и громогласны, но что бы они ни говорили, до моего слуха едва доходит, когда я смотрю на Эштона. Его плечи немного ссутулились, голова опущена вниз, когда он скидывает туфли и закрывает за собой дверь.

- Ты не говорил мне, что собираешься жениться на Харпер, - говорю я, прерывая болтовню.

Лиам и Лука обмениваются взглядами и замолкают.

Эштон тяжело вздыхает и смотрит на Луку.

Лука открывает рот, как будто собираясь ответить, и я поднимаю руку, показывая, что не хочу его ответа. - Мой вопрос был адресован Эштону, - огрызаюсь я.

“ Я не расслышал вопроса. Эштон смотрит на меня в ответ, а затем проводит рукой по волосам, взъерошивая их.

Он всегда выглядит чертовски сексуально, когда делает это. Мои глаза вздрагивают, и я изо всех сил стараюсь не уловить чувств к нему.

Официально он мой бывший.

Между нами ничего не может быть.

Не сейчас.

Больше никогда.

Нет, пока он мафиози и не намерен оставлять эту жизнь позади. - Почему ты не сказала мне, что Данте потребовал, чтобы ты вышла замуж за Харпера?

Эштон тяжело вздыхает. - Ты хочешь заняться этим здесь или наедине? он оглядывается назад, в сторону своей спальни.

“ Здесь прекрасно. Мне нечего скрывать. Бристоль уже знает, что Данте - мафиози.

“ Нова! Лука рычит на меня, и Харпер поднимает руку, защищая.

“Не смей!” Харпер ругает своего мужа. “Вы оба скрыли это от Новы. Она имела право знать.

Лука усмехается. “Не похоже, что ты тоже был откровенен”.

“ Это касается Новы и Эштона. Харпер сердито смотрит на Луку. - Пусть говорят.

Я ценю, что Харпер прикрывает мою спину, но Лука прав, она тоже знала и держала это в секрете.

“Пожалуйста, мы можем поговорить наедине?” Говорит Эштон, протягивая мне руку.

Вздыхая, я встаю и следую за ним в спальню. Я не беру его за руку. Я не прикасаюсь к нему. Я складываю руки на груди, убедившись, что держу их при себе.

Эштон жестом приглашает меня войти первой, а затем тихо закрывает за собой дверь. “ Что хорошего было бы, если бы я рассказала тебе, что Данте приставал ко мне, сказал, что я должна выйти замуж за Харпера? У нас не было выбора.

Очевидно, он не пошел на это.

Или, может быть, Харпер отвергла его ухаживания.

“ У тебя когда-нибудь были чувства к Харпер? Спрашиваю я. Это не должно иметь значения, но мне нужно знать, не поэтому ли Данте предложил это.

Заметил ли он что-то между ними? Возможно, искру?

- Я люблю тебя, Нова, - говорит Эштон и делает шаг ближе ко мне.

Я отступаю назад, мне нужно сохранить достаточное пространство между нами. Эштон придвигается ко мне ближе, но по-прежнему сохраняет дистанцию.

Его комната не слишком большая, и я натыкаюсь на дверь его шкафа, морщась, когда дверная ручка тычет меня в спину. “ Ты не ответил на мой вопрос. У тебя были чувства к Харпер?

- Когда я впервые встретил ее, да, конечно.

Он даже не отрицает этого.

Жар обжигает мои щеки, и я отталкиваюсь от одной двери, направляясь к другой, к выходу из его спальни.

Эштон хватает меня за руку, притягивая к себе, не позволяя уйти. “ Я не люблю ее. Я люблю тебя, - говорит он.

“ Ты тоже любишь мафию, ” шепчу я, глядя в эти темные омуты, которые затягивают меня. Я отвожу взгляд, беспокоясь, что если буду смотреть слишком долго, он затянет меня обратно в свой мир.

“Из всех людей, Нова, я думал, ты поймешь”. Его рука скользит вниз по моей руке к пальцам, пытаясь удержать мою ладонь, но я не позволяю ему вцепиться в нее. Я держу ладонь плоской, пока он обхватывает мою руку пальцами. - Я не хочу, чтобы между нами все было кончено.

Я прикусываю язык, пытаясь не дать волю всплывающим эмоциям.

Неужели он думает, что я хочу, чтобы мы расстались?

Это последнее, чего я хочу, но я также не хочу, чтобы между нами были секреты. Когда ты живешь и дышишь мафией, всегда есть секреты.

“Ты могла бы править городом рядом со мной”, - говорит Эштон, глядя прямо на меня. - Я видел огонь в твоей душе, у тебя к нему талант.

Я отталкиваю его руку и снова складываю руки на груди, сохраняя расстояние между нами. “ Вы все болтуны. Кроме того, ты думаешь, твой отец просто уйдет на пенсию на следующий день после твоего выпуска?

- Ну, нет. Эштон смотрит в окно. - Он обучит меня, возьмет под свое крыло.

“Ты будешь его заместителем, на той же работе, что и мой отец”. Я не собираюсь насмехаться над ним, но я потрясен. “Я не выхожу замуж за своего отца!”

“ Кто сказал что-нибудь о женитьбе — - Эштон хватает меня за обе руки и тащит за собой, чтобы усадить на край своей кровати. “Детка, я люблю тебя. Мы не бежим сломя голову вниз по ледяному склону горы. Работа, которую я буду выполнять для своего отца, да, я уверен, что это будет опасно, но он не собирается рисковать жизнью своего сына. Мой отец так не поступает. Он хотел, чтобы я поступил в колледж, чтобы я мог учиться лучше, чем он, быть лучше. Сильнее. Умнее”.

- А разве это не означало бы не идти по его стопам?