Признаю, в Бристоле намного спокойнее, чем если бы я узнал о Данте. “ Нет смысла ей лгать. Я сажусь прямо и откусываю еще кусочек мороженого, чтобы отвлечься от мыслей о том, что произошло.

“ У меня не будет неприятностей из-за того, что Бристоль узнает об этом. Это на тебе, - ворчит на меня Харпер.

“Ладно, скажи Данте, что это сорвалось. Мне все равно. Еще кусочек мороженого и, по крайней мере, сахар, может быть, поднимают мне настроение.

“Тебе будет не все равно, когда он тебя накажет”, - говорит Харпер.

Я указываю на нее ложкой. “ Он наказал тебя только из-за хаоса, который ты устроила. И давай не будем забывать, что он помог тебе. Я стараюсь не разглашать все семейные секреты.

Челюсть Харпер сжимается; я тоже чувствую ее беспокойство. “Хватит обо мне. Это касается тебя и Эштона.

-С этим покончено. Я запихиваю в рот еще кусочек мороженого, чтобы не застонать по поводу расставания. Меня угнетает мысль о том, что Эштон предпочел мне своего отца.

“Ты этого не знаешь наверняка”, - говорит Харпер. “Может быть, это просто очень плохая драка?”

“ Он сказал мне, что не видит, как это работает. Что он не собирается уходить от мафии ”. Я больше даже не пытаюсь это скрывать; Бристоль знает, так какой смысл притворяться?

“ Может быть, он не может уйти? - ШепчетБристол. - Я имею в виду, разве это не было бы опасно?

“Он работает на Данте только потому, что сам этого хочет; он не в долгу перед ним или что-то в этом роде. Поверь мне, Данте и Ауриэло - друзья.

“ Ауриэло? Спрашивает Бристоль.

“ Отец Эштона. Я никогда не встречала этого человека, хотя мне было любопытно, был ли он более хитрым и безжалостным, чем Данте. Полагаю, это больше не имеет значения.

“ Отец Эштона тоже из мафии? Бристол трет лоб, пытаясь разобраться в секретах, которые я нечаянно выдала.

Болтливый язык, а я даже не пью. Полагаю, гнев при расставании - мой криптонит.

“ Да, но ты должна сохранить этот разговор между нами. Поняла? Я предупреждаю ее.

“Конечно. Она поджимает губы, прикладывает указательный и большой пальцы ко рту и притворяется, что поворачивает ключ, запирая свои секреты.

“Может быть, ты увернулся от пули”. Харпер тянется к своей бутылке воды на кофейном столике и делает глоток. “Помнишь свадьбу? Данте приказал Эштону жениться на мне. Он не был...

“ Что? Я встаю, роняя ложку на пол. Я чертыхаюсь и направляюсь на кухню, чтобы убрать беспорядок. “Эштон никогда ничего мне об этом не рассказывал. Вы двое собирались пожениться?

О чем говорит Харпер? Почему Эштон не упомянул об этом при мне?

“Данте настаивал, но никто из нас не пошел бы на это”, - говорит Харпер. Это не так обнадеживает, как она думает.

Мой мозг быстро прокручивает хронологию событий. “Подожди. Это было, когда мы встречались, не так ли?

Если бы это было до того, как мы начали встречаться, я, возможно, была бы раздражена, но зная, что это было во время, а он не сказал мне ни слова — какая наглость с его стороны!

Я убираю беспорядок на полу, размазывая остатки мороженого. “ За этим стоял Данте или мой отец? У меня есть смутное подозрение, что приказ мог исходить от Данте, но мой старик хотел разлучить нас.

- Данте, насколько я знаю.

Я мрачно смеюсь себе под нос, заканчиваю вытирать пятно, прежде чем рухнуть обратно на диван. “Я думаю, именно поэтому Эштон не боялся, что мой отец узнает о нас. Я не могу поверить, что он, черт возьми, скрывал это от меня!”

“Ну, по крайней мере, ты уже порвала с ним”, - говорит Бристоль.

Да, от этого мне точно не становится лучше.

Она одаривает меня своенравной улыбкой, и я со стоном опускаю голову на руки. “Что мне теперь делать?”

Харпер успокаивающе кладет руку мне на спину. “О чем?”

Эштон живет через коридор от меня. У нас общая гостиная. Это не значит, что я не буду видеть его каждый чертов день. И если он приведет сюда другую девушку ...

“ Он не сделает этого, - говорит Харпер, прерывая меня прежде, чем я успеваю закончить эту ужасную мысль. Она притягивает меня в объятия. - Я знаю, он не такой, как ты надеялась, но он действительно любит тебя.

Слезы угрожают моему зрению. Я не говорю ей, что он даже прошептал мне эти слова, выходя из спальни.

Замок на входной двери щелкает, и я уже знаю, кто это. Ребята закончили тренировку с тренером и возвращаются на ночь.

Вставая, я смахиваю набежавшие слезы, готовая ускользнуть в свою спальню, прежде чем увидеть Эштона.

Входная дверь открывается, и Харпер хватает меня за руку, не давая мне вовремя сбежать. - Останься, - шепчет она, притягивая меня обратно, чтобы я сел рядом с ней.

Она обнимает меня за плечи, словно защищая, и я наклоняюсь навстречу ее прикосновению. - Спасибо, - бормочу я достаточно тихо, чтобы меня слышала только она.