“ Сегодня утром я отвезла Зика в детский сад. Я говорю тихо, осторожно, чтобы никто не подслушал наш разговор.

Он ждет, пока я уточню.

“Он был навязчивым и сказал своему учителю кое-что, что я не хочу повторять”.

Беспокойство отражается на его лице и теле. Его плечи напрягаются. “ Насколько все плохо? - спрашивает он, его серо-голубые глаза темнеют.

“Я думаю, нам, возможно, придется купить ретро-консоль Nintendo и заняться Утиной охотой”.

Он фыркает и со смехом опускает голову. - Это все?

“ Это не смешно, Лука. Я стискиваю зубы. Как он может смеяться прямо сейчас? Я дергаю его за руку и тащу наружу, на прохладный осенний воздух. Я оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слышит. Я оттаскиваю его от двойных дверей в сторону здания. “Зик сказал своему учителю, что я застрелил плохого парня”.

Улыбка исчезает, и выражение его лица становится стоическим. - И что ты сказал?

“Именно тогда я дал газ своему сыну и сказал мисс Эддерли, что мы на самом деле играли в Утиную охоту”. Я прикусываю нижнюю губу, абсолютно ненавидя то, что я сделала. Пристыженная, я отвожу взгляд. “Я ужасная мать”.

Лука обнимает меня, прижимаясь своим телом к моему, когда он обнимает меня. “ Ты не такая, ” шепчет он мне в лоб. - Ты просто пытаешься защитить его.

“ Солгав ему? Мой голос повышается на октаву, и я вздрагиваю, когда замечаю, что кто-то направляется в столовую. Мне приходится говорить тише. - Я не хочу лгать своему сыну.

“Он не может смириться с правдой, он слишком молод”, - напоминает мне Лука. Его рука тянет мою шею вверх, заставляя меня встретиться с ним взглядом. - Мы разберемся с этим всей семьей.

- Я не хочу, чтобы твой отец знал.

Если бы Данте думал, что Зик может разгласить подробности о человеке, которого я была вынуждена убить, приказал бы он казнить моего сына?

“Он не причинил бы вреда - я понимаю”, - говорит Лука, возможно, осознавая всю серьезность ситуации. Он заставляет себя улыбнуться, но в его серых глазах я вижу беспокойство. - Это останется между нами.

Я дрожу, как от холода, так и от тяжести ситуации, и он хватает меня за руку и ведет обратно в обеденный зал. - Я хочу, чтобы вы с Зиком пришли сегодня вечером на мою игру.

“ Конечно. Я уже планировал, что мы придем. Сегодня домашняя игра, поэтому мне легче присутствовать. Я просто надеюсь, что Зику удастся вздремнуть в детском саду. В противном случае он, скорее всего, будет суетиться на протяжении всей игры.

Хотя раньше я ненавидел спорт, на самом деле мне нравится приходить и поддерживать Луку и команду Narwhals. Даже если я почти ничего не смыслю в хоккее.

-Харпер! - крикнул я. Кенсли машет рукой, а Брукс кивает нам, когда они садятся в другом конце обеденного зала.

“ Хорошо. Пойдем, Харпер, поедим.

Мы хватаем наш ланч, и я занимаю место рядом с Кенсли, поскольку Брукс сидит напротив нее. Есть место еще для одного, и Лука садится напротив меня, криво усмехаясь.

“ Что? - Спрашиваю я, радуясь, что его настроение улучшилось. Мое лицо все еще немного угрюмое, но я натягиваю улыбку, чтобы Брукс и Кенсли не догадались, что что-то не так.

- Я приготовил это для тебя, - говорит Лука и пододвигает мне через стол домашнее лакомство с рисовой крошкой.

Мои глаза загораются. “ Я не видел их там” наверху. Я оглядываюсь через плечо, гадая, где он это нашел.

“Знаешь, если ты их так сильно любишь, ты можешь их приготовить”, - язвительно замечает Кенсли. “Это не так уж сложно. Я сам готовил их, когда был ребенком.

Лука фыркает. “Я почти уверен, что если бы Харпер приготовила рисовые лакомства, Лиам и Эштон съели бы весь контейнер за день. Вероятно, еще до того, как она откусила свой первый кусочек.

“Вот что случилось, когда я приготовила те шоколадно-мятные хлопья. Мальчики съели всю порцию!”

- Я съел немного, - смущенно признается Лука, откусывая от своего бургера.

Я комкаю салфетку и бросаю в него. - Вы, ребята, мне ничего не оставили!

“ О, я полагаю, они были хороши? Глаза Кенсли загораются. Это то, что у нас обоих есть общего: мы пристрастились к сладкому.

- Понятия не имею, - ворчу я.

“ Это неправда. Лука наклоняет голову, пристально глядя на меня. - Я видел, как ты ел одну.

- Да, у меня был один. Из трех дюжин я съел одну жалкую шоколадку. Ты знаешь, сколько времени я потратила на их выпечку?

Лука пожимает плечами. “Понятия не имею. Я не съел так много. У Зика тоже была парочка.” Он откусывает еще один кусок от своего бургера и ухмыляется Бруксу.

“Что? У меня что-то на лице?” Спрашивает Брукс. Он вытирает рот и челюсть.

Я тихонько хихикаю. “ Он пытается сменить тему. Я знаю Луку достаточно хорошо, чтобы распознать безмолвную мольбу к Бруксу; он бросает на него тот взгляд который умоляет его о помощи.

Брукс либо ничего не замечает, либо ему все равно.

Он уже нравится мне еще больше, потому что я хочу верить, что ему все равно.