“ Вы уверены, что ваша машина ... в безопасности? Боюсь, если я открою дверцу и сяду на переднее сиденье, то действительно увижу тротуар у себя под ногами.

“ Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить тебе боль, Бристол. Ты или кто—либо другой... - Он поспешил внести это уточнение.

Он ждет, пока я проскользну на пассажирское сиденье, а сам стоит у дверцы моей машины, наклонившись вперед и размышляя. Ему жарко, и его футболка задирается всего на несколько дюймов, обнажая V-образный вырез между поясом и пупком.

Я не могу перестать пялиться.

Убедившись, что я пристегнута, он сдает назад и захлопывает дверь.

Я резко выдыхаю, не осознавая, что все это время задерживала дыхание, и закрываю глаза.

В машине невыносимо жарко, и Лиам спешит забраться на водительское сиденье и завести двигатель.

Он опускает окна, позволяя жаре уйти, но все равно становится душно. А еще это может быть жар между нами, сжигающий меня заживо.

“ Ты в порядке? - Спрашивает он, когда я чувствую, что машина оживает, а двигатель работает громче, чем ожидалось. Это почти как если бы вам приходилось перекрикивать рев, чтобы услышать друг друга, по крайней мере, с опущенными окнами.

“ Прекрасно. Я открываю глаза и смотрю на него.

Он дает задний ход, выезжает задним ходом с парковки и выезжает на главную дорогу.

- Ты можешь высадить меня на автобусной станции, еще не слишком поздно.

- Что в этом забавного, когда я могу держать тебя в заложниках следующие пару часов?

Я смеюсь над абсурдом и смотрю на него. Его челюсть расслаблена больше, чем обычно. Всякий раз, когда я нахожусь рядом с ним, он напряжен и раздражен из-за меня.

Я, как правило, оказываю на него такое воздействие.

- Может, мне стоит выскочить у следующего знака “Стоп”?

Он тихо хихикает, качая головой. “Ты - нечто другое”.

“ Ты имеешь в виду, помимо врага? Я не могу удержаться от ухмылки.

Я всегда ненавидел Лиама Моретти. Он напыщенный, высокомерный спортсмен. Хотя я презирал его задолго до того, как он начал играть в хоккей.

Моя ненависть к Лиаму началась в первом классе, когда он подумал, что было бы забавно поднять мою парту в воздух ногами.

Я была крошечной, и ему ничего не стоило поднять меня в воздух. Несколько ребят позади меня смеялись. Один из них назвал меня утопленником.

Возможно, он и не давал мне этого дерьмового прозвища, но он был ответственен за начало драмы.

Он ни разу не извинился и не остановил других детей от издевательств надо мной.

Я пыталась игнорировать Лиама. Он продолжал тыкать в меня ластиком и дергать за косички, чтобы привлечь мое внимание.

Я пошел к учителю, который ничего не предпринял по этому поводу.

И когда я не пожелала уделить Лайаму время, он снова поднял мой стул. Итак, я встал и ударил его.

Я оставил после себя след.

После этого мы стали заклятыми врагами.

Лиам кивает. - Я помню, как ты нанес сильный хук справа.

- Ты это заслужил. Я свирепо смотрю на него.

Он мне не отвечает.

Тишина давит на меня.

- Ты все еще злишься из-за того, что я надрал тебе задницу?

Лиам тихонько смеется. - Только потому, что я никогда бы не ударил девушку.

Мы приезжаем в кампус, и я ожидаю, что Лиам высадит меня и уедет.

Я глубоко ошибаюсь.

“ Что ты делаешь? Спрашиваю я, когда он паркует машину и выходит.

- Раз уж я здесь, то могу навестить свою сестру.

Лиам - близнец. Откуда я это знаю? Потому что его сестра-близнец София и я стали неразлучны на несколько лет от начальной до средней школы.

К старшим классам у нас появились разные круги общения. У нее были свои друзья, у меня - свои.

Между мной и Софией есть небольшая неприязнь. В основном из-за того, что я ей больше не доверяю.

Она убила нашу дружбу.

На первом курсе средней школы она знала, что я была по уши влюблена в Зандера Харта. На следующей неделе я узнаю, что он знает, и он смеется надо мной. Прозвище из прошлого возвращается, чтобы преследовать меня. Какой осел. Излишне говорить, что я больше никогда с ней не разговаривал.

Я никогда не рассказывала Лиаму, что произошло. Не похоже, что мы с ним когда-либо были близки. Я позволила ему поверить Софии, и мы просто отдалились друг от друга. Если только она не сказала ему?

- Откуда ты знаешь, что твоя сестра еще не занята?

Он постукивает себя по виску. - Назовем это двойной интуицией.

Я закатываю глаза и направляюсь в общежитие.

Лиам прямо рядом со мной, как Липучка. - Может быть, тебе стоит позвонить или написать ей, чтобы убедиться, что она дома.

“Сюрпризы гораздо веселее”. Лиам подходит прямо ко мне, его рука ложится мне на поясницу, и я наклоняюсь навстречу его прикосновению.

Я не должен.

Я должна была бы ненавидеть его.

Я имею в виду, я действительно ненавижу его, но он пробуждает во мне странные чувства.

Я виню во всем тот нелепый поцелуй, который мы разделили.