“ Привет. Бристол сосредотачивается на Зике, игнорируя меня.

Да, это больше похоже на правду. Она здесь не ради меня. Она явно любит детей.

Зик улыбается ей, у него румяные щеки, и он хлопает ресницами.

“ У тебя есть планы? - Небрежно спрашивает Бристол через плечо. Она даже не оглядывается на меня. Девушка сбрасывает туфли и забрасывает ноги на диван.

Неужели я всерьез собираюсь соперничать с ним?

“ Нет. Абсолютно нет.

“ Хорошо. Тогда я могу остаться, ненадолго.

Это было не то, от чего я отказывался. Да пошло оно все к черту.

Лука выходит из спальни и приподнимает бровь, когда видит незнакомую девушку на диване с Зиком. - Извините, я застилала постель. Не слышала, как вы, ребята, вошли.

Я закатываю глаза, глядя на Луку. - По крайней мере, излагай свои истории правильно.

Харпер и Лука переглядываются и смеются. Щеки Харпер краснеют, и она хихикает, хватая Луку за руку и убегая обратно в спальню, прежде чем закрыть дверь.

Клянусь, мы живем с ними, так что у них есть постоянная няня.

“Они милые вместе”, - говорит Бристол, а затем делает паузу и смеется. - Это твой товарищ по команде, Лука Риччи.

Я резко вдыхаю. “ Да. Почему ты спрашиваешь? Если она запала на него, то кого-то вот-вот убьют.

“Он действительно хороший игрок "Нарвалов". Я имею в виду, что ваша команда была бы отстой без него ”.

Я сбрасываю туфли и обхожу кофейный столик, чтобы занять свободное место на диване, рядом с Зиком. - С ним все в порядке.

“Вы, ребята, проиграли последнюю игру в сезоне из-за того, что Лука не сыграл. И совсем не ничтожно. Ты обмазался сливками.

“Не напоминай мне, ” рычу я на Бристоля. - Как я мог забыть, что ты всегда был таким надоедливым?

Бристол даже не смотрит на меня, пока я наблюдаю за ней, изучаю черты ее лица, слабую улыбку, тронувшую уголки ее губ. Она само воплощение красоты, и я не могу оторвать от нее взгляда. Я жду, что она огрызнется на меня, сделает какое-нибудь остроумное замечание, как она всегда делает.

“Привет, милашка. Она треплет волосы Зика, и я на сто процентов завидую ему.

Затем Бристол поднимает взгляд на меня. “Тебе не следует так говорить при малышке. Они всему учатся”.

У меня отвисает челюсть. “ Ты здесь уже две минуты, говоришь мне, что делать, как разговаривать, что я хреново играю в хоккей. Вау. Может, тебе стоит вернуться на автобусе в Грейт-Фоллс”.

“ Может, мне стоит. Бристол вздыхает и смотрит на часы.

Зик забирается к Бристоль на колени и кладет руки ей на щеки. Это то же самое движение, которое я видел у Луки с Харпер.

И, конечно же, Зик наклоняется и запечатлевает на ее губах крепкий поцелуй.

Бристол смеется и стирает поцелуй тыльной стороной руки. “ Ладно, Зик, я думаю, пришло время для мультфильмов. Она разворачивает его и сажает обратно на диван.

Я хватаю Зика и сажаю к себе на колени. “Соглашайся, малыш. Ты должен уважать дам”.

“ Согласие, - повторяет Зик, но я не уверена, что он понимает, что это значит. - Пощекочи меня! - Визжит Зик и ерзает у меня на коленях.

У него никогда не иссякает энергия. Я щекочу его бедра, наблюдая, как он извивается и хихикает, как дико размахивает руками и ногами.

“Еще щекотки!” - Провозглашает Зик, похоже, никогда не уставая от приступов смеха.

Бристол спокойно наблюдает. - Тебе действительно хорошо с ним.

“Он сын одного из моих самых близких друзей. Мы все живем вместе. Так и должно быть, иначе это был бы ад ”. Я указываю на дом, на наши условия проживания.

“Черт”, - повторяет Зик и хихикает, его глаза загораются возбуждением. “Черт”. Это новое слово, которое он открыл для себя благодаря мне.

“Черт”. Я чертыхаюсь, зная, что Харпер собирается наорать на меня за то, что я научил ребенка еще одному плохому слову.

“ Черт. Черт. Черт, - скандирует Зик, и я откидываю голову назад, закрываю глаза и стону.

Когда я открываю глаза, Бристоль весь улыбается.

- Не говори так. Я свирепо смотрю на Зика. “Это плохие слова”.

Зик хихикает. “Дядя Лайам в беде”. Его слова немного сбиваются с толку и произносятся неправильно, но я научилась понимать его довольно хорошо.

Бристол морщит нос и поднимает палец к Зику, показывая, чтобы он помолчал. “Это нехорошие слова”, - говорит она. Ее голос спокоен; в нем нет и намека на гнев или злонамеренность. “Мы говорим такие вещи не потому, что они причиняют людям боль. Ты понимаешь?”

Зик смотрит на нее и кивает.

Я понятия не имею, понял ли он все, что она сказала, или нет, но он снова плюхается ко мне на колени и снова обращает внимание на мультики.

Я уверен, что его концентрация внимания снова будет нарушена менее чем через пять минут.

- Тебе действительно хорошо с ним, - признаю я, удивленный тем, что она не ведет себя все время как монстр, какой она была со мной в детстве.