“ А что насчет Луки? Его по-прежнему будут заставлять работать на его отца? Это единственный рычаг давления, который у меня все еще есть, — попытаться вырвать Луку из лап его отца, предоставив ему свободу.

“Данте не собирается просто позволить своему сыну освободиться от семейных обязанностей. Да ладно, шансы на то, что Лука вообще попадет в драфт, практически равны нулю. Это почти невозможно, учитывая его статистику. Он отличный игрок, но он не подходит для профессионализма. Вот почему его отец согласился на НХЛ в качестве исключения. Он не думает, что попадет в какую-либо профессиональную команду ”.

“ А ты? - Спрашиваю я, уставившись на Эштона. - Как ты думаешь, он попадет в НХЛ?

Плечи Эштона опускаются. “Я думаю, что это фантазия. Он, конечно, может попытаться попасть на драфт, но стать профессионалом - это то, о чем мы все мечтаем ”.

“ Я не выхожу за тебя замуж, ” повторяю я. Я допиваю последний глоток воды и ставлю пустой стакан в раковину.

- Я мог бы убедить Данте оплатить образование твоего сына и все, что нужно Зику, если ты выйдешь за меня замуж.

“ Ты не сможешь купить меня, Эштон. Я не продается.

“Что происходит? - спросил я. Голос Луки вибрирует на кухне, когда он входит, выглядя сексуально и сонно одновременно. По крайней мере, на нем спортивные штаны, хотя и не те, что были сегодня, поскольку я их у него украла.

Вероятно, он прихватил пару из кучи грязной одежды.

Однако мой взгляд прикован к его обнаженной груди, и я, кажется, не могу отвести взгляд. Каждый мускул в его теле яростно напрягается.

- Просто иду спать, - говорит Эштон, пытаясь пройти мимо Луки.

Лука хватает Эштона за рубашку, не давая ему пройти. “ Что там было насчет покупки моей девушки? он рычит на своего лучшего друга.

Я кладу руку на плечо Луки, пытаясь успокоить его. “Твой отец просто пытается вмешаться в нашу свадьбу. Не волнуйся, - говорю я, нежно целуя его в губы.

Он неохотно отпускает Эштона, ослабляя хватку, но не дает ему покинуть кухню, блокируя выход.

Лука сердито смотрит на Эштона, а затем переводит взгляд на меня. “ От этого мне не становится легче, когда я узнаю, что Данте вмешивается. Скажи мне, что происходит, - требует Лука.

Шестнадцать

Шестнадцать

Luca

Этим утром в моей постели одиноко, и я просыпаюсь на рассвете, а это слишком рано. Я тянусь к телефону; новых сообщений от Харпер пока нет.

Мы с Харпер договорились, что ночь перед свадьбой проведем порознь. Я оставался у родителей, а она приезжала с Кенсли и Зиком в субботу утром.

Я предложил заехать за ней, но она настояла, что хочет, чтобы мы следовали традиции, согласно которой жених не видится с невестой до свадьбы.

Я никогда не знал, что Харпер такой суеверный.

Кажется, о ней еще многое предстоит узнать. И хотя я изо всех сил старался не держать ее на расстоянии, в последнее время мы почти не виделись.

Это мы оба виноваты.

Харпер была занята школьными занятиями и своим сыном Зиком.

Зик работает полный рабочий день, когда дело доходит до вечеров и выходных. Когда мне удается провести несколько минут, свернувшись калачиком на диване с Харпер, Зик всегда отвлекает ее внимание от меня.

Я никогда не думал, что мне придется соревноваться за внимание с двухлетним ребенком.

Но я понимаю, Зик - ее сын. Я пытаюсь не ревновать, но иногда это трудно, когда она проводит с ним больше времени, чем со мной.

Это не вся ее вина. Я был занят хоккейной командой, бизнесом моего отца и учебой.

Я ненавижу, что у нас нет совместных занятий в этом семестре. Наши расписания разбросаны по всему кампусу в противоположных направлениях. В этом семестре я не провожу ее на занятия, не то чтобы я не хотел, но я не смог найти времени. Я не могу быть в двух местах одновременно.

Я пыталась проводить немного больше времени с Зиком, но он всегда выбирает свою маму, а не меня.

Не то чтобы я винил девочку, она более симпатичный выбор.

Она всегда знает, как рассмешить его.

Мне нравится его смех. Это на самом деле заставляет меня думать, что однажды, возможно, у нас мог бы появиться собственный ребенок, маленький братик для Зика.

Но не сегодня.

После колледжа.

Когда мы оба будем готовы к такого рода обязательствам.

Женитьбы достаточно, чтобы броситься в нее с головой, когда мы оба не готовы.

Но я делаю это ради нее.

Каждое мгновение бодрствования я думаю о Харпер, гадая, смогу ли я действительно уберечь ее и Зика от моего отца, от всего окружающего мира.

Возможно, я даже влюбляюсь в нее, но я не уверен.

На самом деле я никогда не был влюблен.

Я испытывал вожделение к девушкам, но, любимая, я не могу сказать, что знаю на сто процентов, каково это.

Но я могу с уверенностью сказать, что я нахожусь на стадии расцвета любви. Что без Харпер я чувствовала бы себя опустошенной. И хотя я чертовски нервничаю из-за нашей сегодняшней свадьбы, я без сомнения знаю, что поступаю правильно.

Мне нужно обезопасить ее и Зика.