“Мы с Данте хотели убедиться, что у нас достаточно времени, чтобы всех расселить до твоего первого рабочего дня. Особенно с Зиком, для которого мы взяли на себя все заботы о детской комнате ”.

“ Что? Лука поворачивается лицом к моему отцу, Морено.

- Предполагалось, что это будет сюрпризом для Харпер, но мы с твоим отцом заказали кроватку для малышей и кое-какие вещи для Зика.

Я не могу прочитать черты лица Луки. Прямо сейчас он скрывает свои эмоции.

“ Я уверена, что Харпер и Лука ценят вашу помощь, ” предлагаю я, пытаясь сгладить ситуацию. Это было мило со стороны Данте и папы.

-Не вкладывай слов в мои уста, - огрызается на меня Лука.

Я выхожу из кухни, оставляя Луку наедине с моим отцом.

- Что случилось, сынок? - спросил я.

Хотя папа не является биологическим отцом Луки, он помогал растить его так же, как и Данте.

“ Жаль, что ты мне не сказал. Мы пытались наскрести денег, чтобы убедиться, что о Зике позаботятся, когда он будет у нас. Я подумывал о том, чтобы устроиться на неполный рабочий день, Харпер тоже.

Я стою в коридоре и подслушиваю, стараясь, чтобы меня не заметили. Но мне любопытно, потому что Лука никогда не упоминал, что ищет работу. Я не могу представить, что у него вообще есть время на работу, когда ему мешают школа и хоккей.

“ Данте не захочет этого для тебя. Ты работаешь на него. Вы будете размазаны слишком тонко. И я поговорил с ним; он согласился платить вам столько же, сколько Эштону.

- Замечательно, - говорит Лука, но в его тоне нет и намека на счастье.

— Послушай, если ты действительно не любишь Харпер, есть другой выход из положения...

Он усмехается, и я слышу, как кружка со звоном разбивается, возможно, в раковине. Я выглядываю из-за угла, чтобы посмотреть, не бросил ли он его, но на полу нет осколков.

Определенно раковина.

“Я не трону ни волоска ни с ее головы, ни с головы ее сына”, - говорит Лука. — И если вы только предложите это...

“Я бы не стал”, - говорит папа. “Я просто пытаюсь присмотреть за тобой, Лука. Я всегда считал тебя своей.

По мраморному полу раздаются шаги, и они определенно доносятся с лестницы.

Подслушивание окончено. Я спешу по коридору, чтобы меня не застукали, когда поднимаю взгляд и замечаю приближающихся Эштона и Данте.

- Привет. Мои глаза загораются, и я изо всех сил стараюсь не показать, что мне не терпится увидеть Эштона. “Счастливого Рождества”.

Данте проходит мимо нас, не обращая на меня ни малейшего внимания. Я просто раздражаю его, наверное, так же, как Лука.

За исключением того, что Лука - его сын.

Эштон немного выжидает, прежде чем улыбка растягивается на его лице, и он заключает меня в объятия. “ С Рождеством, Нова. Он прижимается своими губами к моим, и я мгновенно замираю.

Я отталкиваю его, широко раскрыв глаза от ужаса.

“Что ты делаешь? - спросил я. - Спрашиваю я, но в основном думаю, что нас может видеть кто угодно!

Эштон указывает на омелу в коридоре. - Я повесила ее сегодня утром.

Я толкаю его в локоть и беру за руку, оттаскивая подальше от любопытных глаз или камер наблюдения. Я знаю каждое укромное местечко, которое нельзя увидеть.

- Пойдем со мной. Я веду его за собой в гардеробную в прихожей. Витражное окно пропускает дневной свет ровно настолько, чтобы скрыть наше присутствие.

Я неторопливо направляюсь к задней стенке шкафа, увлекая его за собой. - Я хотела поцеловать тебя, - шепчу я, поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.

Эштон на несколько дюймов выше меня, и он наклоняется, подхватывает меня на руки и, усадив на скамейку, сажает к себе на колени.

Наши рты сливаются в огненном жаре, который накапливается, как вулкан, ожидающий извержения.

Его пальцы скользят по моему бедру, а затем поднимаются к шее. Он осторожно опускает край моей водолазки вниз, подтверждая, что его отметина почти исчезла.

- Кто-нибудь спрашивал об этом?

“ Огромный засос, который ты мне поставил? Я смеюсь и слегка отстраняюсь. “К счастью, у меня полно свитеров с достаточно высокими воротниками, никто не догадался спросить”.

Эштон не извиняется.

Он ухмыляется.

“Я бы хотел, чтобы ты показала всем. Дай им знать, что ты моя”, - говорит Эштон, а затем еще раз пробует вкус моих губ.

Его руки снова обхватывают мои бедра, удерживая меня прижатой к нему на коленях.

“ Сильно собственнический? - Бормочу я, вполне довольная его привязанностью ко мне.

Из того, что я слышала и видела, он ни с кем не спит дважды. Сам факт, что он все еще заинтересован, заставляет меня мысленно делать сальто.

Он смотрит на мои губы, как будто они - главное в его мире. - Не вешай на меня ярлык, - говорит Эштон и быстро целует меня в губы.

Я всхлипываю от потери контакта и запускаю пальцы в его волосы. Я поднимаю его взгляд, чтобы встретиться со своим. “ Ты действительно хочешь, чтобы мой брат узнал о нас? Спрашиваю я.