Нова помогает закрепить платье сзади, которое ей великовато, но она закрепляет его зажимами, чтобы почувствовать, как оно должно сидеть. - Что ты думаешь об этом платье? - спросила я

Я отодвигаю пурпурную бархатную занавеску и выхожу наружу, становясь перед зеркалом в полный рост. Платье совершенно потрясающее, с длинными кружевными рукавами и А-образным вырезом, который расходится веером в нужном месте.

“Это то самое”, - говорю я, уверенная, что если бы я когда-нибудь вышла замуж, то это было бы то самое платье.

Я прикусываю нижнюю губу, мои пальцы скользят по пушистому материалу. Я даже не взглянул на ценник.

“Как скоро мы сможем приобрести эту модель ее размера?” Спрашивает Никки продавца.

Она подходит, бросает взгляд на бирку, прикрепленную сзади к платью, и записывает информацию, прежде чем вернуться. “ У нас на складе есть две такие же модели ее размера. Обычно это занимает пару недель, но мы можем сделать специальный запрос, чтобы его доставили до пятницы, чтобы забрать в магазине. Это было бы нормально?

От того, как девушка, управляющая магазином, смотрит на Никки, я чувствую, как волосы у меня на руках встают дыбом.

“Да, мы приедем в субботу на следующей неделе, чтобы примерить и забрать”, - говорит Никки, уже составляя за меня расписание.

На следующей неделе Рождество.

Нова придерживает шлейф платья, пока я неторопливо возвращаюсь в гардеробную и раздеваюсь. Она хватает занавеску, закрывает ее передо мной, прежде чем расстегнуть заколки сзади, помогая мне снять элегантное платье.

“Это определенно тот самый”, - говорит Нова, улыбаясь, пока я снова одеваюсь.

“Вы будете в вуали?” спрашивает продавец, пока я надеваю пальто, а затем отдергиваю занавеску.

- Я действительно не думал об этом, - говорю я.

“ Да, мы будем придерживаться традиций, ” говорит Никки и обнимает меня за плечи. “Если тебе это не нравится, ты не обязана это надевать, но мы должны хотя бы надеть это на свадьбу. Особенно для фотографий”.

-Верно.

Вот тебе и то, что мне не нужно его надевать, если меня заставляют надевать его для фотографий.

- Спасибо, мам, - говорю я немного натянуто, но все же улыбаюсь, пытаясь показать свою признательность.

Если я и могу найти чью-то хорошую сторону, то это определенно Никки, и мне нужно, чтобы она была на моей стороне.

Улыбка Никки становится ярче, когда она слышит, как я называю ее мамой. Она обнимает меня за плечи. - Я так рад, что ты стала частью нашей семьи, Харпер.

Десять

Десять

Нова

Я спешу вниз по лестнице в рождественский день, взволнованная тем, что Эштон присоединится к нам на празднике.

“ Что заставило тебя так рано подняться? - Спрашивает Лука, потягивая обжигающе горячий кофе.

“ Ты уже здесь! Волнение переполняет меня, когда я бросаюсь обнимать брата. “ Счастливого Рождества! Ты пришел один?

Я оглядываюсь по сторонам, надеясь, что Эштон где-то в этом доме, но изо всех сил стараюсь быть незаметной.

Сдержанность - это не мое второе имя.

“ Сейчас только я и Эштон. Он помогает Данте, передвигая кое-какую мебель наверху. Я собираюсь заскочить к родителям Харпер и забрать ее и Зика примерно через час.

“ Они не все придут? Спрашиваю я. Я знаю, что мама и папа пригласили их вместе с родителями Луки, но после того, что, как я слышала, произошло во время их последнего визита, думаю, мне не стоит так уж удивляться.

Лука хмурится. - Я даже не уверен, что они будут на свадьбе.

“ Не волнуйся, - говорю я и беру себе чашку кофе, но добавляю в нее тонны ароматных сливок, чтобы перебить горечь. “Я уверен, что они одумаются. Если они этого не сделают, то упустят своего внука”.

“ Ага, ” говорит Лука и отхлебывает из кружки. - Надеюсь, ты прав.

Он прислоняется к кухонной стойке, наблюдая, как я готовлю кофе.

“ Как продвигаются сборы? Спрашивает Лука.

На следующей неделе мы переезжаем в новый дом, который снимаем. “Хорошо. Я почти закончил. Я слышала, как папа разговаривал по телефону, пытаясь убедить нынешних жильцов съехать к Рождеству.

Лука смеется. “Могу только представить, насколько хорошо все идет”.

“ Он ругался и ворвался в кабинет Данте, все еще разговаривая по телефону. Я пожимаю плечами. - Я не успел дослушать до конца.

Он делает еще глоток из кружки. “ Неважно. Какая разница, что будет еще через неделю? Меньше, чем, поскольку мы въезжаем первого числа месяца.

- Двадцать восьмой, - говорит папа, подходя сзади.

Этот человек умеет быть скрытным, когда хочет. “Нам удалось получить для тебя несколько дополнительных дней до возобновления занятий. Ты переезжаешь двадцать восьмого декабря.

- Ты действительно хотел, чтобы я ушел в этом году. Я сердито смотрю на папу, но не сержусь на него. Они с Данте пытались быть полезными. Они всегда заботятся о семье, ставя нас на первое место.