Я ударяюсь о край бумаги, что, по крайней мере, уже кое-что значит. Отдача пистолета больше, чем я ожидал. Играя в видеоигры, вы точно не подготовитесь к реальным событиям.

- Еще раз, - командует Эштон, но я едва слышу его из-за наушников, которые мне приходится носить.

Я продолжаю стрелять, моя цель становится немного лучше, но далеко не такой идеальной, как у Эштона, и это отстой.

Мне неприятно признавать, что я действительно ему завидую.

Мы проводим пару часов на стрельбище, перекусываем, а затем возвращаемся в лагерь.

Поскольку я единственный из нас, у кого есть машина, я сажусь за руль.

“ Когда ты начал работать на Данте? Спрашиваю я на обратном пути.

“Несколько недель назад. Позвонил мне после ужина и спросил, не хочу ли я заработать несколько долларов. Сказал мне, что я тоже получу зачет в колледже, а это больше, чем я мог бы просить ”.

Конечно, он так и сделал.

“ Ты собираешься проводить в комплексе каждые выходные? - Спрашиваю я. Хотя я и не в восторге от того, что Эштон работает на моего отца, по крайней мере, он является буфером между Данте и мной.

“Не уверен”, - говорит Эштон.

“ Ты не знаешь, сколько у тебя часов? Я бросаю на него быстрый взгляд.

“Он дает мне задания, говорит, когда ему нужна моя помощь с работой. В этом нет ничего особенного. Легкие деньги и еще более легкий проходной балл для моей работы-учебы, которую должен пройти каждый ”.

“Какого рода задания? - спросил я. - Ворчу я, гадая, имеет ли он какое-либо отношение к исчезновению Риса или к маленькому мальчику Райлану.

Эштон тяжело вздыхает. - Это выше твоего уровня оплаты.

“Ты что, издеваешься надо мной?”

В машине воцаряется тишина, и Эштон тянется к радио, чтобы включить его.

Я отбрасываю его руку.

“ Серьезно, ты не собираешься мне ничего рассказывать? Раздражение проникает мне под кожу, и я сворачиваю машину с дороги, ударяя по тормозам. - Убирайся к чертовой матери.

“ Что? Глаза Эштона расширяются, когда я указываю на дверь машины.

“Мы работаем вместе, и если ты не можешь сказать мне, что ты задумал, тогда я не могу тебе доверять. Иди домой пешком.

Эштон разевает рот. “На улице холодно, а мы в двадцати милях от дома твоих родителей. Здесь вокруг ничего нет; мы у черта на куличках. Ты же несерьезно”.

“ Я абсолютно серьезен. Выметайся из моей гребаной машины.

Эштон фыркает и открывает дверь. “Твои похороны”. Он выходит на холод, ветер обдувает меня, когда он выходит. Мгновение спустя он захлопывает дверь.

Я нажимаю на газ и выезжаю обратно на дорогу.

Не прошло и десяти минут, как мой телефон зазвонил несколько раз.

Имя Новы высвечивается на приборной панели при входящем вызове.

После того, как я проигнорировал ее первые два раза, она продолжает звонить.

Наконец-то я отвечаю.

- Я сейчас занят, - говорю я.

“Ты, блядь, умрешь для меня, если не развернешься и не заберешь Эштона”, - кричит мне Нова в телефон.

- Ну, и тебе привет.

“ Ты придурок, ты знаешь это? Нова в ударе.

- Я просто преподаю ему урок.

“Почему?” Спрашивает Нова. - Что он такого ужасного натворил, что вы решили оставить его на обочине пустынной дороги?

Моя челюсть сжимается. - Я не обязана тебе ничего объяснять.

“ Ну, я уже выслушал версию Эштона. Если мне придется поехать туда и забрать его, ты для меня покойник.

Я ерзаю на сиденье, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Я не видел машины, едущей во встречном направлении, с тех пор, как сбросил Эштона на обочину. - Я думал, ты встанешь на мою сторону, раз уж мы семья, - говорю я.

- Да, но с каждым днем ты становишься все больше похож на своего отца.

Я вешаю трубку, но Нова тут же перезванивает.

- Смотри! - кричит она мне. “ Ты доказываешь мою точку зрения. Перестань быть упрямым ослом и позови Эштона.

“ Отлично! - Кричу я и разворачиваюсь на двухполосной дороге. “Я не знаю, почему ты беспокоишься об Эштоне. Ты всегда жалуешься, что он смотрит дерьмовые документальные фильмы и поглощает весь попкорн”.

Меня встречает ее молчание.

Наконец-то поставил ее в тупик.

Самое время, черт возьми!

- Просто подними его.

Я ворчу на нее. “ Да, я уже повернулся. Я буду там через несколько минут.

На этот раз я вешаю трубку навсегда, и минуту спустя вижу вдалеке Эштона, направляющегося в мою сторону.

Я подумываю о том, чтобы проехать мимо него, просто чтобы быть мудаком, но передумываю. Я уже видел несколько одиноких снежинок; погода может измениться в любую минуту.

Я останавливаюсь, открываю дверцу машины, и он молча садится внутрь.

“Ты позвонила моей сестре, чтобы настучать на меня. С вашей стороны это настоящая мафия, - говорю я, разворачивая машину обратно в том направлении, в котором ехала раньше.

Эштон пристегивает ремень безопасности, пока я жму на газ, пытаясь наверстать упущенное. Небо начинает медленно покрываться снегом, но на землю он еще не лег.