“ Его уже перевезли. Папа отправил нас с мамой погулять после обеда, что так на него не похоже, если только он не замышляет ничего хорошего. Вы видели новости? Там сообщили, что парень мертв вместе со своей семьей. Его фотографию добрых две минуты показывали в ”ночных новостях" после того, как взрыв сравнял с землей их дом".

Я чертыхаюсь и потираю затылок. - Есть что-нибудь о расследовании?

Очевидно, что в этом замешан мой отец.

Нова встает и ставит книгу, которую она читала, обратно на полку. “Ничего, но мы знаем, что маленький мальчик жив, Райлан Мэтьюз”.

- Все это такой пиздец, - бормочу я, наблюдая, как Нова расхаживает по библиотеке.

“Ты должен остановить его”, - говорит Нова, ее взгляд умоляет меня что-нибудь сделать.

Она не единственная, кто несчастлив под этой крышей. Я прекрасно понимаю, что Харпер расстроена из-за моего отца, оказывается, Нова тоже, и я тоже.

Но я не могу остановить его. Я не могу выступить против Данте, когда у него за спиной армия.

“ Как, по-твоему, это произойдет? Я откидываю голову на спинку дивана, уставившись в потолок.

- Он заставляет тебя работать на него, сделай что-нибудь.

В устах Новы это звучит так просто, как будто я могу просто приставить пистолет к голове Данте, нажать на спусковой крючок, и все ужасные поступки, которые он совершил, исчезнут.

Жизнь не так проста, и босса мафии это тоже не остановит.

На следующее утро после завтрака я слышу тихие шаги, потягиваю кофе и поднимаю взгляд.

“ Какого черта ты здесь делаешь? - Спрашиваю я, пристально глядя на Эштона.

Данте сокращает дистанцию позади Эштона, очевидно, услышав мой вопрос. “Я пригласил его”, - говорит мой отец.

“ Почему? Я отставляю кружку с кофе, мой аппетит насытился.

“Эштон проходит стажировку в моей организации”, - с гордостью говорит Данте. Я полагаю, что он сын, которого всегда хотел Данте, а не я.

- Конечно, он такой, - бормочу я, глядя на Эштона и задаваясь вопросом, как долго они работают вместе.

- Он собирается помочь тебе тренироваться, ввести в курс твоих навыков стрельбы на стрельбище этим утром.

Мои навыки стрельбы - ноль, поскольку я никогда не держал в руках оружие, особенно после того, как стал свидетелем того, как мой отец использовал его для совершения убийства.

“Разве мы не можем просто потренироваться в спортзале с отягощениями или в рукопашном бою?” Я чертовски хороший боец. Мне помогает то, что я играю в хоккей; я привык к тому, что меня обижают и я отвечаю тем же.

“Нет”, - говорит Данте. “Тебе нужно преодолеть свой страх и научиться стрелять по мишени”.

Он поворачивается и, решив, что с него хватит, уходит, оставляя нас с Эштоном одних в коридоре.

“Боишься держать в руках пистолет?” Эштон ухмыляется мне, и я показываю ему средний палец.

“ Вряд ли, просто я никогда не видел в этом необходимости. Я указываю на окружающий меня комплекс. “ У меня достаточно людей, выполняющих приказы моего отца. Мне не нужно быть одним из них.

Эштон подходит ближе и пристально смотрит на меня. - Оказывается, да, поскольку ты теперь работаешь на него.

Я прикусываю язык.

Если Эштон работает на Данте, то все, что я скажу или пожалуюсь, обязательно будет повторено.

Мой лучший друг предал меня, по крайней мере, так я себя чувствую, и в следующий раз, когда мы выйдем на лед, я твердо намерен отплатить кровью за кровь.

Мы направляемся в тир и готовимся к стрельбе.

Я сглатываю подступающую к горлу желчь.

Конечно, мой отец потребовал бы, чтобы я научился стрелять. Когда я был подростком, он пытался пригласить меня с собой на стрельбище, но я всегда придумывал какую-нибудь отговорку насчет школы, домашнего задания или хоккейной тренировки.

Данте умный человек. Он знал, что мне это неинтересно, но продолжал настаивать.

Оказывается, он выигрывает.

Я знаю основы того, как держать пистолет двумя руками, как называются различные части пистолета. Дело в том, что, хотя я и играл в стрелялки на своей консоли, я не брал в руки настоящего оружия, да и не хотел этого делать в последнее десятилетие.

Эштон знакомит меня с 9-миллиметровым пистолетом. Он объясняет, что у него больше дульной энергии, что делает его более эффективным на больших расстояниях.

Вес пистолета больше, чем я себе представлял, и когда я смотрю в прицел, то не вижу ни красной точки, ни лазера, которые помогали бы мне прицелиться.

Я уже знаю, что моя стрельба вызовет затруднения, потому что я никогда не бывал в тире.

Но я здесь.

Могло быть и хуже.

Данте мог бы учить меня.

Вместо этого у меня есть Эштон, который показывает мне все основы, которые я уже чертовски хорошо знаю, большое тебе спасибо, а затем он стреляет и целится на поражение.

Он попадает в цель с точностью, от которой у меня сводит живот.

Каждый выстрел попадает в грудь, точно в центр.

Я снимаю предохранитель, навожу прицел на цель и стреляю.