Глаза Луки напрягаются, и я вижу боль, которую причинила ему. Его серые глаза кружатся, как декабрьское небо, затянутое тучами, дуют буйные ветры и надвигается зимняя буря.

- У тебя есть сын? - кипит он, на его лице читается шок.

Свидетельство о рождении —напоминание о маленьком мальчике, которого я отчаянно люблю и ради защиты которого готова на все.

Я знал, что этот день настанет. Я просто думал, что буду тем, кто объяснит Луке о моем сыне.

Он заслуживает того, чтобы услышать от меня правду.

“ Да, ” говорю я и медленно киваю. Признать правду - единственный способ пройти через это, когда все смотрят на меня, как будто я злодей в этой истории.

Тем временем я сижу за столом с настоящими преступниками, людьми, которые живут и дышат ради мафии.

“ Его зовут Зик, ” говорю я. Мое сердце наполняется теплом при одной мысли о моем сыне. Я люблю его больше всего на свете. Мне больно расставаться с ним прямо сейчас.

“ Вы отдали его на усыновление? Спрашивает Лука.

Это справедливый вопрос. Я никогда не упоминал о Зике ни Луке, ни кому-либо в Evergreen. Даже мой лучший друг Кенсли не знает о моем сыне.

Хотя я живу в кампусе из-за своей стипендии, мне пришлось выбирать между получением образования, воспитанием сына дома с родителями и получением работы сразу после окончания средней школы.

Решение было принято за меня.

Как и все решения с тех пор, как я забеременела. Я должен ставить своего сына на первое место, свою семью на первое, а себя на твердое второе или даже третье место.

- Нет, он живет с моими родителями, - отвечаю я.

Лука отодвигает свой стул от стола, встает и в раздражении уходит.

“Luca!” - Кричу я ему вслед.

“ Отпусти его, ” рычит Данте. - Мы еще не закончили.

Я ненавижу смотреть, как он уходит, тем более зная, что ему больно и я причина его боли.

Я действительно собирался сказать ему, но это не тот разговор, который возникает просто так, когда вы учитесь вместе, как друзья.

Наши отношения едва коснулись поверхности.

Я должна позволить Луке избавиться от гнева. Какой еще выбор у меня сейчас есть?

Если бы я могла пожелать ему вернуться, сесть и послушать, как я все объясняю, это было бы намного проще. Но его шаги по мраморному полу затихают, и я больше не слышу его на расстоянии.

“ Что ты хочешь знать? - спросил я. - Спрашиваю я, возвращая свое внимание к отцу Луки и многозначительно глядя на Данте.

Поскольку он раскопал мое прошлое, должна быть какая-то причина, по которой он решил разоблачить его.

“ Для начала, когда ты собиралась сообщить нам, что у тебя есть ребенок? - Спрашивает Никки. “ Вы собираетесь выйти замуж за моего сына; разве вы не подумали, что это важная информация, которой он, по крайней мере, должен обладать? Она повышает голос, и я понимаю, почему она расстроена.

Но помолвка родилась не из любви; она была вызвана необходимостью выжить.

- Зик со мной не живет.

“ Очевидно, ” говорит Данте, закатывая глаза. “ Ты живешь в кампусе. Мы установили, что Зик живет с вашими родителями. Считает ли он их своими родителями? Вы отказались от родительских прав на своих родителей?”

Вопросов много, и я тянусь за стаканом с водой, чувствуя, что у меня пересохло во рту.

- Мои родители помогают мне растить Зика.

“Больше похоже, что они растят его для тебя”, - язвительно замечает Данте.

Это удар под дых, и я принимаю его, потому что, возможно, я действительно его заслуживаю. Каждый день, когда я не с Зиком, я чувствую себя виноватой.

“Мое образование важно для обоих моих родителей. Они хотят, чтобы я могла самостоятельно заботиться о Зике после окончания школы.

“ Значит, его биологического отца на фотографии нет? - Спрашивает Никки. - В свидетельстве о рождении не указан отец.

-Он отказался от своих отцовских прав, ” говорю я. - У него нет никаких отношений с Зиком и никогда не будет.

Данте и Никки обмениваются взглядами. Я не уверен, о чем они думают.

За столом на мгновение воцаряется тишина. Морено и Пейдж сидят дальше, а Нова сидит рядом со мной, но, по-видимому, я лишил ее дара речи. Я рад, что Морено не вмешивается, но в то же время я чувствую, что меня оставили в покое, чтобы я защищал свои действия, которые, оказывается, их не касаются.

Нова тянется к моей руке, кладя на нее ладонь. Ее жест успокаивает, но этого недостаточно, учитывая, что прямо сейчас идет допрос родителей Луки.

Данте бросает взгляд на свидетельство о рождении. - Судя по дате его рождения, ваш сын еще совсем малыш.

- Ему два, - говорю я, глядя на них.

“Что же это за мать, которая бросает своего ребенка и уходит в школу на четыре года?” Вопрос Данте звучит холодно, и я не могу не понимать, как это выглядит.