Эти неожиданные слова совершенно не понравились Аверину. «Аркадий» что же, слышал разговор с императрицей в беседке? Точнее, не он, а Анонимус. Но Анонимус никогда не стал бы подслушивать приватный разговор. Тогда что это? Простое совпадение?

А «Аркадий» продолжил:

– Однако, полагаю, призвали меня вовсе не за тем, чтобы я раздавал непрошенные советы. Я ознакомился с материалами, которые мне прислали. И на эту тему у меня тоже имеется что сказать.

– Да, – проговорила Софья, – мы вас внимательно слушаем.

«Аркадий» подошел к окну и встал, повернувшись к нему спиной.

– Хочу сразу предупредить. Никаких новых идей я вам, к сожалению, предложить не могу. Мозг дива для этого не приспособлен. Но зато он отлично умеет совершать быстрый анализ данных. И мой эксперимент с Анонимусом в подобных случаях незаменим. Собственно, для этого он и предназначался. Я не ошибусь, если скажу, что вы ждете ответа на главный вопрос: является ли Пустошь дивом. И я поспешу вас успокоить. На данный момент нет никаких данных, указывающих на это.

Он поднял руку, заранее пресекая возможные возражения.

– Я имею в виду, что ничто из собранных фактов не указывает на то, что Пустошь является дивом в том смысле, который мы вкладываем в это понятие. Она не разумна и не является отдельной самостоятельной сущностью. Однако нет ни малейших сомнений, что лед Пустоши имеет с дивами общую природу. Он удерживает в стабильном состоянии огромное количество энергии, поглощает ее, отнимая у других существ, а будучи отделен от основной массы, теряет ее и распадается. Пока, насколько я вижу, опыты по удержанию энергии льда в нашем мире успехом не увенчались. Не помогли ни заклятия стабилизации, ни серебро, ни даже попытки «накормить» лед. То есть со всей очевидностью можно утверждать, что, будучи оторванным от «материнской» массы, кусочек льда «умирает», как распадается оторванная от дива часть тела. Но это все, что мы знаем на данный момент. Исследования, проведенные в Пустоши, пока с определенностью показывают лишь одно: основная функция льда – накопление энергии. Дивы, обитая на поверхности льда, постоянно отдают ему свою силу. Вопрос, для чего это нужно. И куда энергия девается потом. Накапливать ее бесконечно лед не может. Есть вероятность, что таким образом он растет. Но зачем? И что еще мы знаем? То, что новые дивы появляются из ям, которые образуются во льду. И теперь стало очевидно, что образование этих ям как-то связано с открывающимися коридорами.

– Да, – согласилась Софья, – кроме основного коридора, на территории института открывали и обычные. В случае если дива забирали из Пустоши, ничего не происходило. Но стоило открыть обратный коридор и отправить в Пустошь дива или живое существо, как открывалась яма. Это могут подтвердить наши ученые, находящиеся в Пустоши, и дивы, которые им помогают.

– Подумать только, – улыбнулся «Аркадий», – я и мечтать не смел, что когда-нибудь в Пустоши появится научная лаборатория. Слишком опасно даже для такого смелого эксперимента.

– Должно быть, вы уже знаете, что безопасность нам обеспечивает один из самых сильных, а может, и сильнейший див в истории. Поэтому уникальная возможность появилась только теперь.

– Да, я знаю.

По лицу «Аркадия» пробежала тень, но спустя мгновение он снова заулыбался. Аверин даже подумал, не почудилось ли ему.