Мама по молодости вышла замуж за иностранца и преуспешно сбежала за бугор, но все равно старалась так, чтобы я не потерял свои корни. Помимо основного образования в лондонской школе, в выходные посещал русскую как дополнительное образование. Мама со мной всегда говорила только на родном русском языке, поэтому говорю я практически без акцента.

Но вот к чему я оказался не готов так это русский менталитет. Как бы ни готовился все равно постоянно удивляюсь.

Подтягиваюсь, а сам попутно поглядываю на нижнюю полку своего стола. Там под ключом лежит новый детективный роман, который я всё никак не успеваю прочитать. Работы намного больше, чем я думал.

Но какого лешего! Пора бы и отдохнуть.

Все уже разбежались по домам. Переработка явно не в характере русских. Поэтому достаю ключ, проворачиваю и достаю книгу. Пролистываю страницы — пахнет новьем. То, что нужно, чтобы расслабиться.

Только начинаю читать пролог, как дверь в мой кабинет резко распахивается. Вот так нагло, без стука, чуть не подпортили мою репутацию. Мигом прячу книгу себе под пиджак. Благо книжонка мелкая, поэтому помещается с легкостью.

— Рик, друг мой верный, — выкрикивает радостно Николай. — Ты уже закончил?

— Нет, — сухо вру в ответ. — Еще осталось прочитать пару контрактов.

Пару глав романа, а не контрактов. Об этом молчу, конечно, пряча свой компромат.

— Ой, ладно тебе-е-е, — протяжно ноет друг. — Пятница, вечер, пора бы уже отдохнуть. У нас в России, вообще-то, есть поговорка даже: сделал дело — гуляй налево!

— Что-то я сомневаюсь, что именно так она звучит, — хмурюсь.

— Короче, на самом верху нашего центра открылось новое кафе. Улетное просто. Там коктейли, девочки и все дела, так что предлагаю сегодня вечером…

— Нет, — тут же отвечаю.

Наш офис находится в огромном бизнес-центре в самом сердце сибирского мегаполиса. Название у центра, конечно, говорящее — «Кобра», но цена аренды приемлема. Моя фирма занимает 2 этажа, и есть куда расти. Так что не жалуюсь, но вот единственный минус — это лифты, которые порой сложно дождаться. А с открытием на самом верху бара «Небо» лишь усложнит ситуацию.

— Ну, Рик, ты чего, надо знать меру в работе… Пошли развеемся. Ты как приехал, ведь толком нигде не был.

— Потому что в отличие от некоторых усердно работаю.

— Столик уже заказан, — заявляет Николай твердо.

— Отмени! — начинаю злиться.

— Две девушки уже ждут, у нас двойное свидание.

— Черт! — ругаюсь без эмоций.

Встаю, поправляю пиджак так, чтобы не выпала книга. Кажется, у меня нет выбора. Николай радостный открывает передо мной дверь.

— Прошу вас, господин Рик, — подтрунивает паршивец.

— Больше так не делай, — рычу на Николая.

Хотя я знаю, что сделает. Это не первая его выходка. Вот только все его двойные свидания заканчиваются одинаково: я плачу по счетам, а он довольный уходит с девицами в закат. И неважно, насколько они хороши, все равно виснут на этом паршивце Николае.

— Только давай на этот раз ты будешь вести себя немного по-другому, — говорит Коля, пока ждем лифт.

Выгибаю от удивления одну бровь.

— Ну, я имею в виду, не вот этот твой грозный взгляд, — машет руками друг. — Вечно ты сидишь так, будто… Ну, как будто тебе это всё неинтересно, понимаешь?

— Мне это всё неинтересно, — спокойно отвечаю другу.

Девушки? У меня их было много в Англии. Да и в России хватало, когда приезжал по делу. Вот только всем надо одно: деньги! Деньги, деньги, деньги… В какой-то момент мне это осточертело. Я решил, что хватит!

Как там в России говорят: лучше голодать, чем есть что попало…

— Короче, Рик, девчонки зачетные. Всё как ты любишь, одна темненькая, одна светленькая, размер груди примерно…

— Я понял! — перебиваю радостного друга.

Поднимаемся на последний этаж бизнес-центра «Кобра». Бар «Небо» встречает полумраком. Панорамные окна, приглушенный свет, дорогая музыка. Нас уже ждут две девушки, как он и обещал: одна блондинка, другая брюнетка. Обе красивые, обе с идеальным макияжем. И обе смотрят на меня с явным интересом.

Садимся. Заказываем коктейли, закуски. Блондинка сразу начинает флиртовать. Строит глазки. Я вежливо киваю, но внутри пусто.

— А какая у тебя цель в жизни? — спрашиваю просто чтобы поддержать разговор.

Блондинка томно вздыхает, поправляя лямку платья.

— Ой, ну я мечтаю слетать на Мальдивы! — щебечет она. — Отдохнуть от всего, поваляться на белом песочке...

Смотрю на нее. Мальдивы... Какая же это банальность. Предсказуемость.

В Англии меня учили быть галантным. Но слушать этот лепет больше нет сил.

— Прошу прощения, — встаю. — Нужно немного проветриться.

— Ой, ты так быстро? — разочарованно тянет брюнетка.

Николай как будто не замечает моего недовольства, продолжает флиртовать то с одной, то с другой. И у него это отлично получается.

— Вернусь, — обещаю, хотя врать не люблю.

Иду к стойке и расплачиваюсь по общему счету. Под мышкой крепко зажимаю книгу.