– Писано на арабском. Писал человек, язык хорошо знающий. Даже ошибок нет. Готовы записывать, ваше превосходительство?

– Готов, – быстро кивнул полковник, подтягивая к себе стопку чистой бумаги.

– Тогда начнем, – кивнул парень, еще раз пробегая взглядом текст.

* * *

Игнат Иванович примчался в имение так, словно за ним стая чертей гналась. Увидев взволнованную физиономию дяди, Егор моментально подобрался и приготовился к серьезным проблемам. Но все оказалось не так плохо. За ужином выяснилось, что дядюшке снова требуется помощь парня. И помощь эта заключается в том, что парню придется снова сойтись с кучкой представителей прессы, чтобы в очередной раз сбить волну слухов о случившейся войне.

Вот тут Егор откровенно завис. О случившейся войне он знал только из газет, так что сказать что-то по этому поводу просто не мог. Но как оказалось, этот вопрос Игнат Иванович уже успел продумать. К тому же он привез с собой кучу документов, из которых можно было составить нужную картину. Прокручивая про себя все услышанное, Егор никак не мог отделаться от мысли, что явно чего-то не понимает.

– Что-то не так, Егорка? – осторожно поинтересовался дядя, заметив это.

– Все не так, дядюшка, – помолчав, вздохнул парень. – Почему именно я? Ведь в вашем ведомстве имеется немало молодых, достойных чиновников, способных запросто управиться с теми репортерами. А ты приехал сюда. Вот и свербит у меня вопрос. Почему?

– И вправду, Игнат, ты б объяснил все толком, – внимательно выслушав его, поддержал внука Иван Сергеевич.

– Пробовали мы несколько молодых к этому делу приспособить, – мрачно скривился дядюшка. – Да только, пока по бумажке читают, все гладко идет, а как всякие вопросы каверзные начинают задавать, так теряются разом. И ведь многажды им сказано было, что вопросы такие задавать станут. А все одно – замирают, словно каменные, или чего хуже, ерунду всякую городить начинают. Вот и решило начальство мое тебя в этом деле испробовать. Раз уж однажды ты справился.

– Все одно не сходится, – подумав, решительно заявил Егор. – Ну не вышло у молодых, велели б кому постарше. В чем беда? Дядюшка, вы б рассказали все прямо, а то я бог знает, до чего додуматься так могу, – слегка надавил он на родственника.

– Ох, и хватка у тебя, Егорка, – растерянно покачал дядя головой. – И где только выучиться успел?

– Книжки всякие люблю, там и вычитал, – моментально выкрутился парень, не сводя с дяди требовательного взгляда.

– Репортерам тем далеко не все рассказывать можно, – вздохнув, принялся пояснять Игнат Иванович. – Есть вещи, о которых им знать и вовсе не надобно. Да только они ж вопросы свои не с потолка берут. Прежде с кем другим говорят, всякие знания собирают. А уж после начинают и нас спрашивать.

– Темните, дядюшка, – качнул Егор головой.

– От ведь… – скривился Игнат Иванович и, растерянно почесав в затылке, обреченно махнул рукой. – Бог с ним. После тех нескольких случаев, когда наши чиновники потерпели фиаско, его величество лично высказал мнение, что лучше тебя с таким делом никто не справится.

Вот тут Егор буквально завис на несколько минут. Услышать подобное от самого императора дорогого стоит. Но вместе с тем это означает, что теперь за каждым его шагом будут пристально наблюдать все, кому не лень. Растерянно покрутив головой, парень кое-как справился с эмоциями и, вскинув взгляд, поинтересовался, глядя дяде в глаза:

– А что сослуживцы ваши по этом поводу думают? Вот не верю я, что они приняли это спокойно.

– Господи, да какое тебе до них вообще дело?! – ахнул Игнат Иванович.

– Могут вам начать гадить, – пожал Егор плечами. – До меня им не дотянуться, потому как я не в службе, а вот вам палки в колеса вставить труда не составит. Уж больно служба эта синекурой на первый взгляд кажется.

– Ну, ты меня-то совсем за дурня не держи, – иронично хмыкнул дядя. – Я потому и молчал до последнего, чтобы другие сами, на своей шкуре попробовали, каково это, с репортерами говорить. А уж после, когда сам государь высказался, сделал вид, что вынужден тебя для этого дела звать. И не сам по себе, а лишь по указанию начальства моего.

– Уже легче, – вздохнул парень, внимательно его выслушав. – Я только одного в толк не возьму. Вы ж вроде внешними сношениями занимаетесь, а войной военные ведают. И почему тогда вопросы вам задают?

– Одно без другого не бывает, – развел дядя руками. – Военные воюют, а мы спорим и сговариваемся. Так всегда было.

– Ну да. Дипломатия и боевые действия всегда рядышком, – про себя кивнул Егор, в очередной раз вздыхая. – Так и о чем я должен с теми репортерами говорить? – перешел он к конкретике.

– Признаться, после тех встреч мы в некотором затруднении… – смутился Игнат Иванович. – Ведь их не интересуют заранее заготовленные речи. Им подавай ответы именно на их вопросы.