Я прищурился, глядя на Стеллу. - Откуда ты знаешь?

“ О, я не умею читать мысли, дорогая. Ты упомянула, что чай несколько раз менял цвет. Она улыбнулась. “Это как раз то, что делает эта смесь трав и цветов”.

Ее замечание сняло напряжение, и я рассмеялся, чувствуя, как нелепость моих тревог улетучивается.

Это был город, построенный на идее магии.

Больше ничего.

“ Конечно, это работает только с одаренными. Она улыбнулась мне. “И одаренные, как правило, единственные, кто выбирает это”.

Мои брови удивленно приподнялись. - Одаренный?

- Ну, ты знаешь, волшебный народец.

Я улыбнулся и кивнул. “О, точно. Волшебный народ”.

- Не возражаете, если я спрошу, какого цвета стал ваш чай?

Беспокойство охватило меня, когда мой взгляд упал на мою девичью фамилию.

“Скорее, в какие цвета он не превратился?” Я нервно рассмеялась. “Оранжевый, малиновый, бирюзовый...”

Стелла ухмыльнулась и издала негромкий смешок. “Уууу. Неплохое сочетание”.

- Ты пытаешься сказать, что эти цвета действительно что-то значат?

Стелла нахмурилась. “ Конечно, они что-то значат. В жизни нет ничего такого, что бы что-то не значило. Мы живем в мире, полном чудес и волшебства, если вы готовы открыть на это свои глаза, а еще лучше - свое сердце ”.

Я сидела смущенная и, как ни странно, спокойная. Ровный ритм моего сердца соответствовал фырканью Фрэнка, и я внезапно возжелала большего.

Еще о Стелле и ее зубах, покрытых помадой.

Фрэнк, подмигивающий бульдог.

Уютная чайная, которая наполняла людей представлением о волшебстве.

И, что более важно, надежда...

Потому что я потеряла это где-то по пути. Мой развод украл все, чем я дорожила и во что верила.

Нет, дело было не в разводе. Дело было в моем бывшем муже. Развод был моей свободой.

И все же что-то в этом причудливом маленьком магазинчике заставило мой разум напрячься, представив новый способ существования.

Полагаю, это было то, что мой отец называл волшебством момента. Он также всегда говорил мне быть волшебством, а не ждать волшебства. Обычно это было, когда я, маленькая девочка, сжимала в руках свою Барби, желая, чтобы кукла двигалась сама по себе, и испытывала сильное разочарование.

Но я мог поклясться, что пару раз она сама ходила к кукольному домику.

Теперь жутко? ДА.

Волшебный в то время? Безусловно.

Это мой отец перенес ее, когда я не заметил? Возможно.

Став старше, я поняла, что у меня есть сила менять свое настроение, не дожидаясь никого другого. Если это означало представлять моего бывшего в сложных ситуациях, пусть будет так. В этом была моя магия в данный конкретный момент.

Легкая боль пронзила мою грудь при мысли о том, что моего отца здесь нет. Он умер так давно, но я помнила о нем каждую мелочь, даже то, как он подмигивал мне, когда я спотыкалась, потому что знал, что я снова встану на ноги.

Я сам по себе.

Но это утро было чем-то большим, чем просто спотыкание. Когда я смотрела на море коробок в доме, в котором растила свою дочь, мне ничего так не хотелось, как сдаться. Просто зависнуть в спальне, накрывшись с головой простыней, и положив картофельные чипсы рядом со мной. Казалось, что в любой момент я могу упасть со скалы или попасть под лавину. Я еще не выбрала, что мне больше нравится.

Приход в этот магазин изменил это. Даже если это длилось всего час, я позволил себе поверить во что-то неподвластное мне.

“ Твой чай говорит о том, что ты пережила адский год, Мейв. Малиновый и оранжевый борются с бирюзовым. Страсть, огонь и гнев противостоят морю спокойствия и красоты в твоей душе. Будь волшебницей, Мейв.”

У меня перехватило дыхание, когда я услышала слова моего отца, слетевшие с губ этого незнакомца.

“Будь волшебником”, - прошептала я, качая головой. “Я не могу быть никем иным, кроме того, что я есть, и это определенно не волшебство, иначе я бы увидела, что мой муж был лживым, изменяющим сукиным сыном”.

Стелла рассмеялась и покачала головой. “Магия заключается не в этом. Если бы мы всегда могли заглядывать в наше будущее, там была бы кучка кексов вроде меня, танцующих без оглядки на мир, существующих в идеальном пузыре блаженства и поражающих тех, кто причинил нам зло, причудливой маленькой палочкой ”.

Я усмехнулась и подложила ногу под Фрэнка. - По-моему, звучит неплохо.

“ О, это было бы скучное существование, ” тихо сказала Стелла. “Представь, если бы ты сидела за своим хрустальным шаром утром в день своей свадьбы и увидела, что твой муженек-мерзавец изменяет тебе в браке, поэтому ты встала и ушла от него, прежде чем сказала, что я делаю”. Ее глаза пристально посмотрели на меня, и она понизила голос. “Чего бы тебе не хватало?”

Мое сердце остановилось. “Селеста”.

Губы Стеллы слегка скривились. “Магия - мощное оружие неожиданности, но она не предназначена для того, чтобы жить с ее помощью. Жизнь сама по себе волшебна”.