Селесту выбрали для ее первого выбора колледжа. Письмо о приеме пришло после того, как прошлой весной мы всей семьей с удовольствием поехали осматривать кампус. Я помню, как она сидела на заднем сиденье нашего роскошного внедорожника, радостно прижав голову к наушникам, нетерпеливо глядя в окно — мой муж за рулем, ухмыляющийся, как придурок, которым он оказался.

Конечно, мне потребовалось девятнадцать лет, чтобы понять это, но чьи-то кружевные трусики, засунутые в его задний карман, быстро показали мне, что мы жили во лжи. Или, скорее, он жил им, пока я прилежно растила нашу фантастическую дочь, вела хозяйство и избегала всех перекусов в жизни, чтобы он был счастлив.,,,

Потому что, как оказалось, мой муж любил спать со всеми, кроме меня.

Сюрприз!

Алекс занимался в тренажерном зале не для того, чтобы я любовалась его прессом. Очевидно, это был вид спорта для зрителей, и так было уже много лет.

Мне все еще было больно из-за этого.

Итак, был ли у меня соблазн добавить немного касторового масла в его любимые напитки для тренировок?

Можетбыть.

Опять же, не судите.

Это были тяжелые несколько месяцев.

На самом делея этого не делал.

Вместо этого я нашла время представить, как он делает глоток, пока качает железо со своей любовницей, и срочно бежит в туалет, но не успевает туда вовремя.

Обычно я не мечтал о таких детских злоключениях, но недавно я цеплялся за них, чтобы заставить себя улыбаться.

Заметив идеальный столик в углу с видом на тротуар, я с глухим стуком села и оглядела остальной магазин.

Магазин был спрятан в тихом уголке Стоунвика, причудливой деревушки в самом сердце Среднего Запада, прославлявшей все колдовское и волшебное.

Расположенные между старым книжным магазином и узким, вымощенным булыжником переулком, на который большинство не обратило бы внимания, Stonewick Teas and Sundries вызывают нечто волшебное, стоит только войти внутрь. Мягкий свет, исходящий от старых латунных фонарей наверху, согревал пространство, создавая впечатление, что они легко парят над головой. Помещение казалось теплым и землистым, именно то, что мне было нужно.

Скай хорошо знала меня.

Лавку украшал большой стол из грубого дерева, а столы поменьше занимали остальную часть помещения. Чайная была обставлена стульями ярких цветов, и создавалось ощущение, что Гензель и Гретель встретились с Алисой в Стране чудес.

Аромат экзотических чаев и специй витал в воздухе, делая магазин уютным и манящим.

Несмотря на то, что Стоунвик находился всего в паре часов езды от того места, где я жила со своим бывшим, казалось, что он находится в другом мире. Алекс считала это место глупым и слишком туристическим с его колдовскими мотивами, готической архитектурой и фестивалями фейри в самом сердце Висконсина. По иронии судьбы, моя мама чувствовала то же самое, пока я росла. Она сказала, что у нее есть дела поважнее, на которые можно потратить свои деньги и время. Я не буду вдаваться в подробный список этих вещей, но избегать Стоунвика было единственным, в чем мои бывшая и мама когда-либо соглашались.

Но назовите меня туристом, и что с того? Я начинал любить эту маленькую деревушку и нуждался в отдыхе от реальной жизни.

Тыквы, разбросанные по тротуару под окном, стали дополнительным напоминанием о том, что наступила осень, и побудили меня быстро разобраться во всем. Проживание в отеле типа "постель и завтрак" вскоре истощило бы мои сбережения, но именно туда я и направился после того, как дом закрылся через три дня.

Но этот уик-энд был посвящен не реальности. Он явно был посвящен эскапизму.

- Я люблю эту женщину, - прошептал я Скай, когда она села напротив меня.

Скай кивнула и потянулась к потолку. - Она настоящая умница.

“ И она назвала меня мисс, а не мэм. - Я усмехнулся. “Я не помню, когда в последний раз кто-то говорил мне это”.

Скай откинула со щеки прядь светлых волос и улыбнулась шире. “Ну, это все вопрос перспективы. Ей должно быть не меньше восьмидесяти.

Я криво усмехнулась. - Спасибо за это.

Скай была примерно на десять лет моложе, но иногда ей казалось, что это десятилетие растянулось на столетие.

С удовольствием наслаждаясь атмосферой, я взглянула на английского бульдога, который сидел прямо в углу и пристально смотрел на меня.

- Тебе не кажется странным, что собака следит за мной, куда бы я ни пошел?

Скай пожала плечами. “ Не совсем. Животные любят тебя. К тому же, я не думаю, что это происходит на самом деле.

Я нахмурился и посмотрел на бульдога, но увидел, как он подмигнул мне. Вздох сорвался с моих губ, и Скай посмотрела на меня.

- Ты в порядке? - спросил я

Я прикусила нижнюю губу и подняла брови. “ Не уверена. Собака просто подмигнула мне.

Скай фыркнула и покачала головой. - Тебе это было нужно больше, чем я думала.

Мои щеки мгновенно вспыхнули, когда я поняла, что произнесла, когда пожилая женщина принесла нам чай.

Она изящно поставила фиолетовую чашку передо мной, а желтую - перед Скай.