“Ты увидишь почему”, - сказал ей Рейф. Он повел ее вверх по наружным ступенькам и за угол.

Жара и влажность обволакивали ее, заставляя радоваться, что она приняла предложение Рэйфа надеть платье без рукавов. Хотя это и не должно было быть возможным, воздух был тяжелее, чем в Хьюстоне. Такая гнетущая атмосфера ассоциировалась у нее скорее с серединой лета, чем с весной, и ей хотелось, чтобы у нее перед лицом был старомодный веер.

Там были две огромные парадные двери из полированного дерева, на одной из которых висел большой медный молоток в форме цветка магнолии.

Он открыл перед ней одну дверь, а примерно в трех футах за ней стояла вторая.

“Типично для таких домов”, — объяснил Рейф, — “для защиты от штормов. Пол оригинальный. Мне сказали, привезен из Италии. Кирби любили путешествовать и привозить с собой сокровища ”.

Крошечные плитки были изрядно потертыми, что заставляло ее восхищаться историей.

Рэйф закрыл за собой дверь, но вместо того, чтобы войти в дом, прижал ее к одной из стен. В темном, тесном пространстве у нее перехватило дыхание. Это был тот Рейф, которого она ожидала и которого знала. Тот, кто пугал ее. Тот, кто взволновал ее настолько, что она пошла на невообразимый риск.

“ Я приму тебя должным образом в нашем коттедже. Но это должно удержать тебя.” Когда он был таким, Доминирующим и решительным, это вызывало в ней сильное головокружение, возбуждало ее феромоны.

Он поцеловал ее.

Не то чтобы то, что он сделал, можно было назвать поцелуем.

Он брал и поглощал, горячий и решительный, проникая языком в ее рот, не уговаривая, а требуя подчинения.

Она предложила это, не то чтобы у нее был выбор, не то чтобы у нее когда-либо был настоящий выбор с тех пор, как он вошел в ее офис, чтобы рассказать ей о садизме. В отношениях Хоуп была бетой для его альфы.

Он трахал ее рот языком, раскачивая так сильно, что ей потребовалась вся ее концентрация, чтобы ухватиться за ручку сумочки.

Когда он отстранился, в выражении его лица были одновременно обещание и угроза. У нее возникло смутное чувство разочарования от того, что все закончилось так быстро.

- Должны ли мы?

Прежде чем кивнуть, ей понадобилось время, чтобы глубоко вздохнуть. Она не хотела входить растрепанной, как женщина, которую растерзали в подъезде.

Он поправил выбившиеся волосы. “ О, милая, милая Надежда. Скоро. Чертовски скоро.

Как только она снова взяла себя в руки, насколько это было возможно, она кивнула. Он открыл дверь, и она сделала шаг внутрь, затем остановилась, чтобы полюбоваться роскошью. “О Боже мой. Это все придумала Джули?”

“ Все это. Насколько я понимаю, архитектор взял годичный отпуск после завершения строительства. Однако многие считают это его лучшей работой.

Инкрустированный паркет выглядел оригинально и не пострадал от столетий. Вместо одной лестницы здесь было две, каждая из которых вела на второй этаж. Они расширялись, изгибаясь друг от друга. Перила были изготовлены из дерева ручной работы, которое блестело в свете великолепной люстры.

“ Мы называем это лестницей Джули. Она подходит для проведения свадеб и приемов, не так ли?

“Это подходит для глав государств. Принцев и принцесс”.

Кирби часто развлекались. В бальном зале устраивались грандиозные вечеринки по случаю выхода в свет их дочерей. При отеле есть консерватория, где выступала группа. Мы до сих пор выращиваем в нем растения”.

“Я потрясен”.

- Я хотел, чтобы ты увидела все великолепие, вот почему я хотел, чтобы ты вошла через парадную дверь.

- А я думала, это потому, что ты хотел меня поцеловать.

“ Возможно, это было частью моего плана. Он ухмыльнулся, прежде чем указать на верхнюю часть лестницы. “Балкон тоже был идеей Джули”.

Он выступал полукругом, немного напоминая Хоуп места в ложе в театре.

Ходят слухи, что миссис Кирби стояла там, когда кто-то подходил к двери. Она могла спуститься, если была заинтересована в приеме посетителя. У нее была художественная студия на третьем этаже, так что это возможно, но я думаю, что часы бодрствования она проводила в основной части дома. Однако получается неплохая история. Я склонен полагать, что семья использовала его, когда устраивала званые вечера. Представьте, что вы смотрите на своих гостей сверху вниз и заставляете их осознавать ваше присутствие ”.

“Как королевская особа”.

“Действительно. Мы все еще используем его для некоторых официальных мероприятий. Председатель занимает почетное место”.

Позади главного входа располагался великолепный бар с большим зеркалом, висевшим за ним. Судя по волнистой текстуре и посеребренному стеклу, он, возможно, был оригинальным для дома. Многочисленные полки были уставлены ликерами премиум-класса.