Его холодные пальцы обвивают мои, когда он ведет меня на заднее пастбище. Раньше они держали скот на заднем пастбище, но с тех пор, как они построили новое пастбище для говядины на травяном корме, они просто используют это для хранения поддонов, оборудования, дров и других различных вещей, для которых у них нет места в других сараях.

Наше дыхание кружится в холодном воздухе, когда мы идем в унисон друг другу, грязь шумно хлюпает у нас под ногами. Я определенно надела неподходящую обувь для этого. Я уже чувствую, как мои ноги промокают насквозь. Они промокнут, если мы в ближайшее время не выберемся из грязи.

Когда он ведет меня налево, в поле зрения появляется большой деревянный тюфяк, покрытый одеялами с подушками, и маленький радиоприемник рядом с ним.

“ Сюрприз! Он вскидывает руку и драматично указывает на нее.

“ Не могу поверить, что ты это сделал, ” смеюсь я, приятно удивленная. “ Это потрясающе! Хотя немного холодновато заниматься этим, не так ли?”

“ Для этого и нужны одеяла. Он подмигивает.

Чувак, это возвращает меня в прошлое. Когда мы были моложе, мы постоянно играли здесь, от заката до ночи, а иногда сидели на тюфяках и говорили о нашем будущем и мечтах ... О том, чего мы хотели, о людях, которых мы ненавидели, о случайных вещах, которые мы видели по телевизору на той неделе. Время шло, и мы становились все более загруженными, и мы переросли это.

Тогда мы просто отмораживали свои задницы на деревянном поддоне без одеял и заходили внутрь только тогда, когда не могли больше выносить дрожь. Я рад, что нам не придется делать этого сегодня вечером.

Я взволнован. И нервничаю.

Он чего-то ждет от меня? Это не похоже на то, что сделал бы Бен, но я никогда не получала от него ничего романтического до сегодняшнего вечера. Ему нравится быстро двигаться?

Мои ноги отяжелели, и это не из-за грязи, залепляющей мои ботинки, пока он ведет меня к тюфяку. Я снимаю обувь, наступаю на нее, не глядя на него, и сажусь.

“ Срань господня. Он такой мягкий. Ты подложила сюда матрас?”

Его брови восхищенно приподнимаются. “ Что-то в этом роде. У нас было несколько нераспечатанных прокладок из пены с эффектом памяти, так что я использовала их и положила под одеяла. Я рад, что тебе здесь удобно. Вот, ложись и залезай под одеяло, чтобы мы могли сохранить тепло.

О Боже. Это все? Готов ли я к этому?

Нет, я не ... но я знаю его. Он не будет подталкивать меня к чему-то подобному так скоро, особенно после прошлой ночи, верно?

Момент с Джаредом прошлой ночью крутится у меня в голове, заставляя мое сердце учащенно биться. Мое дыхание учащается, надо мной клубится дым, пока я смотрю на звезды, пытаясь успокоиться.

“ Привет, ” мягко говорит он. - Ты в порядке?

“Я-я просто ... Я никогда не делала ничего подобного, и я не была уверена, чего ты ожидал, а потом Джаред, принуждающий меня прошлой ночью, всплыл у меня в голове, и я не знаю. Я в растерянности. Прости, ” выпаливаю я слишком быстро. Я натягиваю одеяло на лицо, чтобы спрятаться, смущенная и застенчивая из-за своей искренней вспышки гнева.

Он не отвечает, кажется, целую вечность. Я закрываю глаза, накрывшись одеялом, чтобы чувствовать себя в безопасности, и молюсь, чтобы он не выгнал меня и не отправил домой.

“Я... мне так жаль, что ты чувствуешь себя неловко. Я обещаю, что у нас нет никаких ожиданий. Я не хочу и не требую от тебяничего подобного сегодня вечером. Я просто подумал, что раз уж мы начали эту традицию в детстве, было бы забавно покончить с ней, став взрослыми. Я не хочу давить на тебя или ставить в неловкую ситуацию. Шарлотта, я приношу извинения, если это, как мне показалось, раздвинуло твои границы. Я такой глупый, что не учел, через что ты прошла прошлой ночью, и не подумал после нашего поцелуя, где может быть твоя голова. Мы вполне можем зайти внутрь и потусоваться, или, если хочешь, ты можешь отправиться п-домой. У хоума перехватывает горло, и он начинает заикаться.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Он прав. Я действительно знаю его. Я знаю его всегда. Он никогда бы не ожидал от меня ничего подобного или не заставил меня делать то, чего я не хочу. Он спас меня прошлой ночью, и с тех пор он такой замечательный, добрый и оберегающий. Мне нужно доверять ему.

Я натягиваю одеяло до подбородка и поворачиваюсь на бок лицом к нему. Его глаза широко раскрыты и полны беспокойства. Интересно, о чем он думает. Я чувствую себя ужасно из-за того, что заставила его почувствовать, что он сделал что-то не так.

- Я не хочу возвращаться домой.

Он выдыхает, не думаю, что он осознает, что задерживал дыхание.

“Мне жаль, что мне вообще пришло в голову, что ты готов на все, чтобы раздвинуть мои границы. Прошлая ночь напугала меня, и я пытаюсь справиться с этим. Ты - мое безопасное место, прямо сейчас. Мой опекун. Я знаю, ты не сделал бы ничего такого, что было бы мне неприятно, и прости, я думал, у тебя были дурные намерения. Мой мозг просто ... отключен прямо сейчас ”.

“ Веди ты, Чар. Я готов играть так, как тебе удобно. Ну, в основном для игры, - усмехается он, возвращаясь к своему хладнокровию и непринужденности.