- Ты пока не можешь двигаться. Извини, но тебе придется подождать. Ты должен сосредоточиться на своем исцелении прямо сейчас”.

“ Ни в коем случае, - заявляю я, когда слезы, текущие по моим щекам, стекают по шее. Я не могу вынести этого чувства, что его нет здесь, со мной. Это чувство, что ему так больно, и я не могу быть рядом с ним. Это пытка. Как будто часть моей души умирает, и я ничего не могу сделать, чтобы помочь.

“Тогда пусть кто-нибудь закатит меня туда! Мне, блядь, все равно, как вы это сделаете! Дайте мне увидеть его!” Я устраиваю сцену, но мне все равно. Они собираются позволить мне увидеться с ним так или иначе.

- Шарлотта, послушай меня, - ее голос дрожит, когда она умоляет меня выслушать ее.

“ Что?! Рявкаю я, едва обращая на нее внимание и пытаясь придумать способ добраться до него.

- Твой отец... пропал без вести.

“ А? Что значит "пропал”? Я прекращаю то, что делаю, и смотрю на нее в замешательстве, прежде чем оглядываю комнату и вижу, что его здесь нет.

Озабоченно потирая запястья, она делает глубокий вдох и смотрит в потолок.

“ Его не видели со вчерашнего вечера. Мы собирались идти ужинать, когда он просто встал и ушел, ничего не сказав. Я был в ванной и услышал, как завелась машина, но когда я позвонил ему, чтобы спросить, что он делает, он проигнорировал это. С тех пор я не мог ни дозвониться до него, ни где-либо его найти. В настоящее время полиция разыскивает его”.

“ Почему? - Спрашиваю я, не желая слышать ответ, хотя в глубине души я уже знаю правду.

- Шарлотта, твой отец - тот человек, который тебя ударил.

Последний кинжал в груди попадает в цель, вращаясь до тех пор, пока, кажется, не протыкает мои легкие.

Я не могу дышать.

Я не могу дышать.

Я хватаюсь за грудь, не в силах вдохнуть, когда пронзительный шум наполняет мои уши, пока не превращается в хруст. Комната кружится, когда встревоженные крики моей матери, произносящие мое имя, становятся отдаленными, мир становится еще тише, когда все погружается во тьму. Единственное, что можно разглядеть в темноте, - это прекрасные карие глаза Бена, смотрящие на меня из глубин моего собственного разума, и единственное, что я чувствую, - это с трудом сросшиеся осколки моего сердца, которые наконец-то разлетаются вдребезги, заставляя меня оцепенеть и похолодеть.

Мои мышцы кажутся отяжелевшими и вялыми, как будто я только что пробежал миллион миль без передышки и каким-то образом выжил. Тяжесть задерживает мое дыхание, позволяя делать только более короткие вдохи и заставляя меня чувствовать головокружение.

“ Еще одна доза морфия должна быть введена ей только через шесть часов. Мне жаль, но мы не можем дать ей больше”, - слышу я, как заявляет загадочная женщина.

А, медсестра. Совершенно верно...

Мой кошмар - это не сон, это моя новая реальность.

С остекленевшими глазами я обыскиваю комнату в поисках своей матери. Она грызет ноготь большого пальца, полная нервной энергии, разговаривая с кем-то в полицейской форме.

- Мама. - невнятно произношу я, пытаясь привлечь ее внимание.

Мое тело словно опьянено, а губы не шевелятся как следует. Эта дрянь с морфием - отстой.

- Мама. - Я пытаюсь снова как можно громче, хотя это все еще звучит почти как шепот.

На этот раз она слышит меня и оборачивается, по ее щекам непрерывно текут слезы, она продолжает кусать ноготь большого пальца.

“ Просто расслабься, милая. Она подходит и заботливо гладит меня по руке, но ее прикосновение не вызывает у меня ничего, кроме отвращения.

Насколько могу, я убираю от нее руку. Она понимает намек и отступает назад.

- Отведи меня к Бену. - сонно требую я, наконец-то приходя в себя по мере пробуждения.

“Милая, нет. Ты сможешь навестить его, когда тебе станет лучше. Ты не можешь двигаться, рискуя еще больше пораниться. Я этого не допущу”.

Я прищуриваюсь, морщась так сильно, как только могу. Не спрашивая разрешения снова, я делаю вдох, чтобы напрячь ребра, а также обхватываю себя рукой за бок для пущей убедительности и сажусь. Мои ноги соскальзывают с кровати, и я, наконец, сажусь. Короткие вздохи - единственные, которые я могу сделать, поскольку боль не позволяет мне полностью вдохнуть в грудную клетку.

- Шарлотта Виндзор, возвращайся в постель.

Я еще раз злобно смотрю на нее и хватаюсь за шнур от капельницы. Поднимая руку, чтобы сильнее обнажить иглу в коже, я подхожу к ней ближе и останавливаюсь прямо на коже.

“ Я встречаюсь с Беном, разрешаешь ты это или нет. Так что, либо ты помогаешь мне, либо я сам вырываю этот гребаный шнур от капельницы и ползу его искать. Если я тебе вообще небезразличен, мне хотелось бы думать, что ты бы не хотел, чтобы я рисковал истечь кровью. Так что, найди мне гребаное инвалидное кресло и поехали, иначе ”. Каждое слово произносится с болью, поскольку мои мышцы все больше пробуждаются, чтобы сдержаться от гнева, напрягающего их, но я справляюсь.